夜色如墨，苏家宅院却灯火通明，映照出一片狼藉与罪恶的忙碌。地窖那扇厚重的木门已被暴力撬开，原本紧锁的黄铜大锁扭曲变形，被随意丢弃在一旁，如同被撕裂的封印，露出其后黑黢黢、深不见底的洞口，仿佛一张贪婪巨兽的嘴。
柳氏与周虎，以及周虎带来的三名精悍手下，正如同蚂蚁搬家般，穿梭于地窖与院内停着的一辆简陋马车之间。地窖深处，那只尘封多年、散发着陈旧木材与霉变气息的沉重木箱已被抬出，箱盖敞开，在火把跳跃的光芒下，里面堆叠的金元宝、银锭、以及各色珍珠翡翠、珊瑚玛瑙，折射出令人心眩神迷的璀璨光华。除了这主箱，还有一些零散包裹着的金银器皿、玉器摆件，也被逐一搬运出来。
柳氏脸上洋溢着一种近乎癫狂的兴奋与贪婪，她一会儿摸摸冰凉沉手的金元宝，一会儿又将一串流光溢彩的珍珠项链在自己脖颈上比划，眼中闪烁着对未来的无限憧憬——绫罗绸缎、珍馐美馔、仆从如云……所有她梦寐以求的富贵生活，仿佛已触手可及。她甚至已经开始盘算，哪些首饰适合日常佩戴，哪些宝物要留作压箱底。
周虎则显得沉稳而警惕许多，尽管眼底同样有着难以掩饰的炙热。他一边低声催促着手下：“快！手脚都利索点！装车仔细些，别碰坏了！”一边那双如同鹰隼般的眼睛，不断扫视着寂静的院落、高耸的围墙，以及那间他曾不屑一顾的破旧柴房。苏婉娘的莫名失踪，始终像一根尖刺，扎在他的心头，让他隐隐感到不安。他暗自思忖：那丫头究竟躲到哪里去了？是吓破了胆藏在某处，还是真的侥幸逃脱出去报信了？不应该，村口有两人把守，她一个弱女子……可这心里，为何总有些七上八下？
“虎爷，都清点得差不多了，马车也快装满了。”一个手下抹了把汗，低声禀报。
周虎点了点头，压下心中的一丝烦躁，沉声道：“好，准备撤！把马车套好！”他转头看向仍在痴迷抚摸财宝的柳氏，皱了皱眉，“别看了！以后有的是时间！快帮忙收拾，准备走！”
柳氏这才如梦初醒，连忙将手中的一锭赤金元宝塞进怀里，又手忙脚乱地去帮忙捆绑车上的箱笼。
然而，就在马车即将装满，众匪徒因财富到手在即而精神略显松懈，柳氏正弯腰去拾捡地上不小心掉落的一支金簪的这一刹那——
“砰！！！”
一声巨响，苏家那并不算十分坚固的院门，被一股巨大的力量从外面猛地撞开！门闩断裂，木屑飞溅！
紧接着，一道苍老却如同青松般挺拔的身影，如同天神下凡，当先而立！正是张老爹！他手中那杆乌黑的老猎枪枪口还冒着缕缕青烟，方才那声巨响，显然是他用枪托撞门所致！他目光如电，扫过院内惊呆的众人，声如洪钟，蕴含着无比的愤怒与威严，炸响在夜空之中：
“恶贼！休得猖狂！还不快快住手！”
这一声怒吼，如同平地惊雷，将院内所有的人都震得魂飞魄散！
几乎是同一时间，王保长手持厚背砍刀，率领着王勇等家中壮丁以及十余名手持棍棒、铁锹、猎叉的村民，如同决堤的洪水般，鱼贯而入！瞬间便形成了一个半圆形的包围圈，将柳氏、周虎等五人团团围在中央！十几支火被高高举起，跳跃的火焰将整个院落照得亮如白昼，也照亮了每一个歹徒脸上那猝不及防、惊骇欲绝的神情！
这突如其来的变故，实在太快！太猛！
柳氏吓得“啊！”一声尖叫，花容失色，怀里的金元宝“哐当”一声掉在地上，她也顾不上去捡，双腿一软，几乎瘫倒在地。她怎么也没想到，眼看就要成功的计划，竟会在最后关头功亏一篑！
周虎到底是刀头舔血的悍匪，反应极快！最初的震惊过后，凶性立刻压过了慌乱。他见行迹彻底败露，对方人数众多且来势汹汹，心知今日难以善了，唯有拼死一搏，或可杀出一条血路！他“唰”地一声，抽出腰间那柄寒光闪闪、沾染过不知多少血腥的短刀，面目瞬间变得无比狰狞，如同一头被困的野兽，嘶声吼道：
“哪里来的不知死活的老匹夫！敢坏你周虎爷爷的好事！兄弟们，抄家伙！跟这些不知死活的泥腿子拼了！杀出去！”
话音未落，他已不再废话，眼中凶光毕露，身形一矮，如同猎豹般疾扑向为首的张老爹！擒贼先擒王，只要制住这拿枪的老头，或许还有转机！
张老爹虽年迈，但一生经历风浪，猎户的身手并未完全搁下，更兼今夜早有准备，胸中正义之气充盈！见周虎挥刀扑来，他毫不畏惧，口中冷哼一声，动作迅如闪电，举起猎枪，根本无需仔细瞄准，对着周虎前冲的方向，直接扣动了扳机——
“砰！！！”
又是一声震耳欲聋的枪响！这一次，是真正的火药轰鸣！枪口喷出炽烈的火焰和浓烟！
子弹几乎是擦着周虎的左臂胳膊飞过，灼热的气浪瞬间烫焦了他的衣袖，皮肤上也传来一阵火辣辣的刺痛！虽未正中要害，但那巨大的声响、近距离射击的威慑力，以及火药爆燃的恐怖景象，顿时将悍勇如周虎也震慑得心神剧震，前冲的势头戛然而止，动作为之一滞！他本能地侧身躲避，脸上首次露出了惊惧之色。他没想到这老家伙如此果决，真敢开枪！
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