“郎叔还在呢？”香儿状若无意地问。
郎复兴从容笑道：“来找姨娘问个绣样，正要回去。”
李氏附和着点头，目光却不敢与香儿对视。
香儿不再多问，心中却生出疑虑。她注意到婆婆衣领未理平整，发间簪子歪斜，这都是往常不会有的疏忽。
当晚为李氏铺床时，香儿在枕下发现一枚男子用的玉佩，分明是郎复兴平日佩戴的那枚。她心中一震，急忙将玉佩放回原处，假装未曾看见。
几日后，香儿在洗衣时发现李氏一件内衣领口处有可疑的渍迹，不似寻常污垢。她默默将那件衣服单独搓洗，心中疑虑更深。
最让香儿起疑的是郎复兴来访的频率和时机。他总在成功不在时前来，且离去时往往与李氏交换一个眼神，那眼神中的亲密超越了寻常亲友的界限。
一个午后，香儿本应去邻家学习绣花，因头痛提前返回。院门虚掩着，她轻轻推开，只见郎复兴与李氏并肩坐在槐树下，郎复兴的手覆在李氏手上，两人低声交谈，神态亲昵。
香儿慌忙退后，心跳如鼓。她绕到后院墙外，从缝隙中窥看，见郎复兴正将一支新簪插入李氏发间，动作轻柔，李氏仰头微笑，那笑容中带着少女般的娇羞。
这情景印证了香儿最坏的猜想。她只觉天旋地转，扶住墙壁才勉强站稳。婆婆与郎复兴竟有私情！这是何等大逆不道的事情！若传出去，王家颜面何存？成功的名誉又将置于何地？
香儿心乱如麻，不知如何是好。她不敢声张，更不能告诉成功——那会毁了这个刚成立的家庭。她只能假装不知，默默观察。
自此，香儿对郎复兴的态度悄然改变。以往他来访时，她会热情招待，如今却冷淡许多，常常借故避开。每见郎复兴走至，她便不由自主地板起脸，寻由头离开或表现出明显的不悦。
李氏察觉到香儿的转变，心中惶恐。某日她试探着问：“香儿，可是郎公子有何处得罪了你？近来见你对他颇为冷淡。”
香儿低头缝衣，轻声道：“媳妇不敢。只是觉得郎叔来访过于频繁，恐外人闲话。”
李氏心中一凛，强作镇定：“郎公子是亲戚，又常相助，咱们不能失了礼数。”
“相助固然好，但也须有分寸。”香儿抬头，目光清明，“婆婆以为呢？”
李氏被看得心虚，支吾几句便转了话题。她心知香儿可能已起疑，但情欲蒙心，仍与郎复兴继续往来，只是更加小心隐蔽。
郎复兴得知香儿的疑虑后，不以为意：“小丫头片子，能懂得什么？哄着些便是了。”
然而香儿并不好哄。她恪守妇道，对婆婆的作为深感不耻，却又无法直言，只能以态度表明立场。这使家中的气氛日渐微妙，成功虽感觉香儿对郎叔似有不满，却只当是小事，未加深究。
李氏夹在情人与媳妇之间，备受煎熬。她明知这段私情不该继续，却已深陷其中，难以自拔。每当郎复兴前来温存，她便暂时忘却烦恼；待他离去，愧疚与恐惧又涌上心头。
一天深夜，郎复兴冒险前来，与李氏缠绵后却未及时离去，相拥而眠直至天微亮。李氏惊醒，慌忙推他起身：“快走，天要亮了！”
郎复兴慵懒地搂着她：“再待片刻无妨。”
就在这时，门外忽然传来轻响，似是有人经过。两人顿时屏息，惊恐对视。郎复兴迅速披衣起身，蹑足至门边窥看，良久方松口气：“似是猫儿经过。”
李氏却已吓出一身冷汗：“太险了！往后还是少来为妙。”
郎复兴不以为然，但仍安抚道：“放心，我会更加小心。”
他离去后，李氏独坐床沿，心中惶惶不安。她想起方才的险境，想起香儿日益冷淡的态度，想起成功信任的目光，深感自己正在玩火，终有一日会焚及所有人。
然而当郎复兴次日又来，带着她爱吃的蜜饯和温存的笑意，李氏又心软了。她为自己找尽借口：寡妇再嫁本也寻常，只是时机未到；郎复兴真心待她，并非轻浮之徒；成功若知母亲有人陪伴，或许也能理解...
就这般，李氏在道德与欲望间反复挣扎，越陷越深。而这一切，都被香儿看在眼中，忧在心里。家庭的平静表面下，暗流汹涌，危机一触即发。
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