尸丹在白金星火的焚烧下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、坍缩。那令人窒息的死亡威压如潮水般退去，暗红色的邪光彻底湮灭，最终只剩下一缕精纯至极、却已失去所有属性的本源能量，被铜铃内的星火贪婪地吞噬殆尽。
野人谷中那令人疯狂的嚎叫与低语戛然而止，浓雾虽然依旧，但其中蕴含的恶意与精神污染却仿佛失去了主心骨，变得稀薄而混乱。残存的尸变体如同断了线的木偶，僵立在原地，随后纷纷倒地，化作真正的、不再动弹的尸骸。那片被它们疯狂冲击的岩石屏障区域，终于迎来了短暂的、死寂般的平静。
“结……结束了？”一名队员虚脱地瘫坐在地，不敢置信地看着外面倒伏一地的尸体。
路岩也几乎脱力，靠着岩石缓缓滑坐在地，手中那枚铜铃依旧温热，但其上的白金星光已然内敛，只是铃身内部，仿佛多了一团缓缓旋转的、温暖而充满生机的小小光晕，那是初步壮大的“星火”在其中沉睡、消化着刚刚吞噬的巨大能量。
他脑海中，守护者那苍老的意念再次传来，比之前清晰了无数倍，虽然依旧带着无尽的疲惫，却多了一丝如释重负的轻松与一丝微弱的……期待？
“……契约……第一部分……履行……”
“……能量……暂时……充足……”
“……遵循……指引……‘回响之地’……入口……即将……显现……”
“……随……地脉……净流……而行……”
意念落下，路岩明显感觉到，脚下大地深处那原本被尸丹邪力压制、近乎死寂的地脉能量，开始重新缓缓流动起来。这一次，流动中少了许多狂暴与混乱，多了一丝被“星火”净化后的温顺与……指向性。
他挣扎着站起身，对赵伟和队员们说道：“跟上地脉能量流动的方向，守护者在为我们引路。”
众人强撑着疲惫不堪的身体，相互搀扶着，再次踏上行程。这一次，周围的氛围截然不同。浓雾依旧遮蔽视线，但那种如芒在背的窥视感和疯狂的恶意已然消失。森林恢复了它应有的寂静，虽然依旧透着诡异，却不再主动攻击。
他们沿着一种玄而又玄的感应——路岩通过探测仪捕捉地脉流向，宋茜（在短暂苏醒后）依靠灵觉感知那被净化的能量余韵——在错综复杂的山林中穿行。
地势开始向下倾斜，他们仿佛正走向群山的腹地。周围的树木逐渐被奇形怪状、布满孔洞的岩石取代，空气中弥漫着浓郁的土腥味和水汽。隐约能听到地下水流淌的汩汩声。
终于，在穿过一片密集的、如同巨兽獠牙般林立的石笋区域后，前方出现了一个巨大的、向内倾斜的溶洞入口。入口幽深，黑暗仿佛能吞噬一切光线，其中散发出阵阵阴冷潮湿的气息，以及一股更加浓郁、更加古老的土腥与矿物质混合的味道。
而最引人注目的是，在溶洞入口两侧的岩壁上，雕刻着两尊巨大的、已经风化得面目模糊的石像。石像并非人形，更像是某种匍匐在地、似龙非龙、似龟非龟的奇异生物，它们昂首朝向洞口，姿态威严而古老，仿佛亘古以来的守卫。
“地脉能量的流向……指向这里面。”路岩看着探测仪上清晰无比的指向箭头，沉声说道。他能感觉到，洞内散发出的能量波动，与守护者意念和“星火”产生了明显的共鸣。
宋茜凝视着那幽深的洞口，苍白脸上浮现出一丝凝重：“洞内……‘回响’很强……但也很……混乱。像是无数个时代的碎片……叠加在一起。而且……有‘活物’的气息，不是尸变体……是别的……”
赵伟检查了一下所剩无几的装备：“照明设备只剩基础功能，武器弹药几乎为零。进去之后，一旦发生意外，我们几乎没有反抗能力。”
路岩看着手中那枚蕴藏着“星火”的铜铃，铃身微微发热，仿佛在催促。“我们没有退路了。‘回响之地’就在眼前，守护者的指引不会错。提高警惕，步步为营。”
他率先迈步，走向那如同巨兽咽喉般的溶洞入口。赵伟紧随其后，机械义肢虽然损毁，但依旧保持着战斗姿态。队员们深吸一口气，握紧了手中几乎成为装饰品的武器，护着宋茜和受伤的同伴，依次进入。
踏入溶洞的瞬间，一股混合着万年阴冷、水汽和某种淡淡腥味的空气扑面而来。洞内并非完全黑暗，一些岩壁和顶棚上，生长着散发幽蓝色或惨绿色微光的苔藓和菌类，提供了些许微弱的光源，勉强能看清脚下崎岖不平、湿滑异常的道路。
通道宽阔而曲折，向下延伸。脚下是深浅不一的积水，踩上去发出哗啦的声响，在空旷的洞窟中回荡，显得格外刺耳。四周的岩壁布满了各种奇特的溶蚀痕迹，有些像狰狞的鬼脸，有些像扭曲的符文，在幽光映照下，仿佛随时都会活过来。
路岩的探测仪显示，这里的能量环境极其复杂且活跃，各种频率的能量波交织碰撞，形成了一片无形的“干扰区”。通讯彻底中断，连探测仪的数据也时断时续，变得不可靠。
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