贾颜自幼所学就与学堂不同，更常随父处理政务，这般条件岂是寻常百姓家能具备的？因此第二场考试对常替父亲代笔的贾颜而言易如反掌，甚至称得上轻松惬意。
他仅用一日便完成答卷，剩余时间只能枯坐发呆。既无红袖添香，又不宜练功显露实力，只得在考官与兵丁诧异的目光中独自 ** 。
三日后第三场难度稍增，考的是经史时务策五道。整场考试中，此科分量最重！首场考才思敏捷，次场验公文功底，第三场则直接决定能否中举！
五道策论涵盖水利、农事、风俗等实务，更与时政紧密结合。贾颜提笔在草稿上疾书，这些策论于他并不艰深。真正的挑战是如何在万千学子中脱颖而出，这便需要他融合前世见识与今生辅佐父亲理政的经验了。
三日后，历时九天六夜的乡试终告结束。踏出考场时，贾颜恍如隔世。其他考生更是百态尽显：有仰天狂笑者，有嚎啕痛哭者，更有神志恍惚者......
难怪古人说范进中举，现在还没放榜就这般模样。贾颜摇着头登上马车。
回到荣庆堂时，姑娘们发现贾颜不如初次归来时那般精神。黛玉抿嘴轻笑：不必问了，定是又早早答完卷子。在考场空等两日，才这般倦怠？
贾颜懒洋洋答道：原以为闲着最轻松，谁知竟这般耗费精神！
贾母关切问道：策哥儿，三场考下来，可有把握？
贾颜含笑点头：十拿九稳！
贾母满面欢喜，仿佛是自己亲孙儿高中一般。在她眼里，如今举目无亲的贾颜与贾家子弟并无二致。更何况贾家在贾颜身上的付出，来日定能获得丰厚回报！
王熙凤看着众姐妹围着贾颜，心中既羡慕又羞涩。想起之前许下的那个荒唐约定，心跳不由得加快。她早知道贾颜必能高中，只是担心他漫不经心错失良机，才想出那个羞人的激励法子。此刻却又不免忐忑起来，偷瞄着毫不知情的李纨和秦可卿，暗自盘算着如何拉她们一起......
贾颜环顾四周，疑惑道：宝玉、环哥儿和琮哥儿去哪了？
探春无奈答道：老爷见你两场都考得这么好，就把他们三个都赶到梦坡斋苦读去了。说是下次定要他们下场，非得考个功名不可......
众姐妹忍俊不禁，都知道这三人的底细。宝玉考个秀才尚可，举人却是为难。至于贾琮、贾环......
正说着，凤姐过来道：好了好了，快让他回去更衣，宴席上再细说！
贾颜会意，辞别众人离开荣庆堂。但他并未直接回院，而是在僻静处等候。听到凤姐的脚步声渐近，突然从身后将她搂入怀中，柔声道：小凤儿，这些日子想死我了！
（此处接乡试放榜事宜。按例乡试放榜需一月之久，但此次恩科因时限紧迫，仅半月便张了榜。这是为了让各地学子尽早知晓结果，中式者也好尽快赴京。
放榜这天，贾颜神色如常，看不出丝毫紧张。荣庆堂内，凤姐打趣道：大伙儿快看，榜单还没揭晓呢，咱们侯爷倒先摆出这副气定神闲的模样了！
贾颜无奈笑道：结果早已注定，何必自寻烦恼。老太太不是已派人去打探了么？消息很快就到。
贾母接过话茬：待会儿策哥儿可得好好设宴庆贺，若是席面不够丰盛，我们可都不赏脸！
这时尤氏携着可卿前来，只是没带着孩子。尤氏顺着贾母的话笑道：侯爷自是不会吝啬银钱，只怕咱们三姑娘要心疼呢！
众人闻言哄堂大笑，探春羞红了脸嗔道：呸！珍大嫂子净会取笑人！
凤姐促狭地眨眨眼：当真不心疼？那我们可要放开手脚大吃一顿了！
探春咬着嘴唇别过脸去，假装没听见，惹得姐妹们笑得更欢了。
贾颜见状笑道：会心疼才好，这才显出三妹妹持家有道。
胡说什么呢！探春又羞又恼，心知这话看似解围，实则火上浇油。
凤姐故作委屈：哎哟，这就护上了？莫非是在说我不懂持家之道？老太太您评评理！
贾母拍着软榻笑道：凤丫头也有被人说道的时候，我看着倒新鲜！
元春轻声问道：小弟......今岁便要完成会试殿试，年后就该入翰林院了吧？可曾想过之后的打算？话刚出口，见贾颜意味深长的笑容，不禁想起某些私密时刻这个称呼的特殊意味。
众姐妹也好奇地望着贾颜，她们尚未想到那么长远。
贾颜摇头道：我在翰林院不会久留，日后不是去兰台寺，便是到都察院任职。
众人闻言诧异。按例三甲入翰林都要潜心修习多年，怎会这么快就有调动？
黛玉疑惑道：可是得了什么旨意？
这等事岂会有明旨？不过是我自己的推测，想来应当不离十。贾颜胸有成竹。他深知承元帝要用他来制衡朝中势力，自然不会让他在翰林院虚耗光阴。最有可能的还是兰台寺和都察院，六部的机会稍小些，但也不无可能。）
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