贾蓉闻言泪如雨下,终于明白贾母与贾敬为何避而不见。
想到死后能入宗祠,丧仪亦可风光,便觉再无遗憾。
然而最后一句话却令他骤然癫狂,嘶声哭嚎:
我不想死!更不要见他!永远不要!
贾颜连人带椅向后滑开,阴森低语:瞧,贾珍来接你了......
贾蓉面如死灰,仿佛真见贾珍逼近,如搁浅之鱼般剧烈抽搐。
贾颜冷眼旁观,仅用数语便将贾蓉吓得魂飞魄散,竟当场气绝身亡......
贾蓉之死未在贾府掀起波澜,上至贾母下至各房主子,皆盼其早亡。
弑父之罪足以令家族蒙羞,更遑论贾府这等显赫世家,尤在圣上注目之下......
贾敬闻讯仍于玄真观修道,未曾归府。
贾母虽曾疼爱此重孙,如今亦心灰意冷,得知死讯漠然置之。
荣庆堂内,
贾母端坐榻上淡声道:
珍哥媳妇身怀六甲,不便操持丧仪。单凭蓉哥媳妇恐难周全。
凤丫头,你且去帮衬。切记莫要张扬,少惊动外人。
凤姐迟疑道:
老太太,到底是东府嫡系,若过于简薄,岂不惹人非议?
贾母轻叹:
无妨。近年家中白事频仍,蓉哥儿既无爵位又无官身,大办反显逾礼。
况亲友们亦能体谅,总不好屡屡劳烦。
凤姐恍然。去岁连办丧仪,今朝确该收敛。
贾母忽蹙眉道:
带人细查蓉哥儿屋内,莫留不当之物......
虽知贾蓉瘫痪多时,仍恐其记下家族秘辛。
若非顾忌人言,恨不能焚毁院落重建新宅......
凤姐会意,瞥向李纨笑道:
东府大嫂子不便出面,蓉哥媳妇又未经事。若独交与我,恐有疏漏,不若请大嫂子同往?
李纨闻言暗惊——此乃凤姐设局!
西府见贾颜尚需谨慎,若入东府,岂非任其宰割?
贾母未觉异样,只道李纨最是稳重。
也罢,此次不便令探春同行,便由你大嫂相助。
李纨低声应诺,不敢与探春对视。
离了荣庆堂,李纨悄问:
老太太当真不去?是否不合礼数?
凤姐摇帕笑道:
暂避几日罢了。待诰命夫人们来吊唁时,老太太自会主持。
她不过嫌晦气,不愿见蓉哥儿 ** ......
东府厢房,
贾颜对袭人晴雯温言道:
且在此住下,待丧事毕再归。
袭人柔声问:
只留香菱伺候可周全?
晴雯亦道:
不若容我每日往返照应?
贾颜心中盘算着两府间的距离,明明相隔甚远,怎称得上近?
晴雯如今气色确实好了不少,虽仍显清瘦,但已不见往日病态。
不打紧,她们不在时,她自会尽心。你且在此等候 ** 奶,到时帮衬着便是。
贾蓉的丧事即便从简操办,排场也绝非寻常人家可比。
宁国府嫡系子弟离世,故交旧友自当前来吊唁。
虽不必惊动礼部与宗人府,停灵时日也不会太久。
前后不过月余便可了结,届时灵柩将运回祖籍安葬。
袭人三人早知贾颜身边另有红颜,虽感意外,却也明白其中利害。
贾颜时常夜不归宿,对此也从不遮掩。
如今有袭人、晴雯相助可卿,倒不必担忧她独木难支。
回到内室,贾颜将可卿拥入怀中低语:
别怕,有我在。
可卿靠在他胸前,轻声应道:
你在身边,我便安心......
原以为会心生惧意,此刻面对贾蓉,竟全无惶恐。
她知道无论何时,贾颜都会是她最坚实的依靠。
贾颜含笑轻抚她后背。春日已至,衣衫渐薄。
可卿轻哼一声,却未推开贾颜。
与凤姐儿、李纨、素云、平儿共同应对贾颜的经历,让她不再如从前那般羞涩。
贾颜此刻并未过分,因他深知可卿与凤姐儿不同。
凤姐儿心怀怨恨,当初在灵堂与贾颜荒唐,不过是为泄愤报复。
可卿却早已放下心结。
贾颜柔声道:
丧仪之事不必操心,交给凤姐儿打理便是。你只需偶尔露面,这段时日我会常伴左右。
可卿仰起俏脸,娇嗔地瞪了他一眼。
转眼便被贾颜捧住脸颊深吻,直至她气息紊乱才松开。
望着面若桃花的可卿,贾颜笑问:
现在可安心些了?记住,万事有我担着。
宁国府僻静院落中,凤姐儿斜睨着贾颜,满脸狐疑地上下打量。
贾颜无奈笑道:
这般看我作甚?贾蓉自寻短见,与我何干?况且归来时众人皆见,那时便知他命不久矣。
凤姐儿连连摇头:
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