众姊妹闻言掩口轻笑,目光却都悄悄落在贾颜身上。相处日久,连素来端庄的宝钗、宝琴等人,对贾颜也生出几分别样情愫。
贾颜摸着后颈笑道:去了趟温州府,昨儿不是同三妹妹说过?她没告诉你们?
胡吣!你何时说过要去温州府?分明只提了柯相的事!探春急声辩解,又狐疑道:当真去了温州府?那么远的路程,少说也要半月往返。
贾颜暗自叫苦,心道这一路把补气丹当零嘴嚼,连如厕都要掐着时辰!
寒衣姑娘带着我御风而行,比行船还快呢。
众女闻言皆惊。湘云拍手道:原来武功还能这般用!翠缕你先回去,我去寻李姐姐说话!其他姑娘也会意地支开丫鬟,跟着湘云往稻香村去。
见探春故意落在后头,贾颜凑近低语:三妹妹今日可是挂念我了?
谁...谁挂念你!探春耳根泛红,仍忍不住追问:真去了温州府?
嗯,所以我说牵连不到贾府。有我在,放心。探春轻哼一声,丢来个娇嗔的眼风,快步追上前去。
贾颜驻足望着雪中嬉戏的少女们,她们的身影宛如雪精灵般轻盈。有你们相伴,真好!
月余后,神京荣国府。
荣庆堂内,长途跋涉的众人皆面露倦色。虽乘着舒适的四轮马车,月余奔波仍教人精神萎顿。唯有贾颜与李寒衣神清气爽。
多亏随行御医照料,否则贾母年迈之躯难耐寒冬远行。贾政捧着粥碗侍奉老母,愧道:母亲再用些粥吧。都是儿子不孝,让您受这奔波之苦。
贾母虽无食欲,仍欣慰道:这算什么苦?策哥儿的马车既暖和又平稳,还能躺着歇息。说着向贾颜投去感激的目光。贾政亦连连颔首,心知母亲能保持这般精神,全仗那精心打造的马车。
贾颜温言道:
二老爷不必见外。太上皇近日凤体如何?
贾政搁下粥碗叹道:
虽已醒转,却患了萎症,四肢难动,口齿不清。幸有皇太后在侧通传圣意。陛下与皇后娘娘日日侍药,听闻近日略见起色,能说些明白话了。
贾颜心中稍安,暗忖太上皇健在,朝纲便不会动荡。当前要务是稳固大乾基业,其余杂念皆需搁置。只是这些朝廷要事,与贾政商议也是徒劳。
他向李寒衣递了个眼神,李寒衣心领神会,悄然退下。贾母看在眼里,明白这是去探听风声,不禁暗自感慨。府中竟无人知晓确切消息,实在令人忧心。
老太妃的丧仪如何操办的?可曾安葬?贾母问道。
贾政赶忙回禀:
依太皇太后规制办理。因母亲不在府中,东府又缺女眷,只得由太太前去陪祭,前日才从皇陵返回。原本大丧需百日,但恐太上皇哀伤过度,加之皇太后懿旨,故仅操办一月。不过各府半年内禁绝婚嫁宴饮,以表哀思。
众人听罢,纷纷看向面容憔悴的王夫人,这才知晓她为何如此疲惫。陪祭期间,女眷需日日跪灵,灵柩移往皇陵时更要随行叩拜,着实辛苦。
王夫人本不够格陪祭,只因贾母、尤氏不在府中,邢夫人又在守孝,只得由她代表贾府前往。这一月余的操劳,几乎耗尽她半条性命。
贾母欣慰道:
二太太此番处置得当,未损贾府体面。这几日好生休养,稍后让鸳鸯给你送些补品。
王夫人勉强笑道:
这都是媳妇分内之事,怎敢让老太太破费。
薛姨妈在旁轻轻碰了碰她,王夫人会意,连忙改口:
既是老太太体恤,媳妇就厚颜领受了。
贾母含笑颔首:
甚好,甚好!
说罢略显疲态地摆了摆手。
好了,家事晚间再议,都先回去歇着吧!
若非为打探太上皇消息,她连荣庆堂的门都不想进,恨不能立刻回房躺下。
众人也都心神不宁,匆匆行礼告退。
走出荣庆堂,探春悄悄跟上贾颜,压低声音问道:
太上皇无恙,咱们家是否也能安心了?
贾颜故意拖长声调了一声,摇头晃脑的模样让探春心头一紧。
怎么回事?先前在应天府不是说一切太平吗?怎么现在反倒愁容满面?
贾颜憋着笑逗她:
怎么没事?接下来我要闭门苦读,你得学着管理田庄,还得跟着嬷嬷学规矩,够你忙的!
探春顿时羞红了脸,轻啐一口快步追上走在前面的姐妹们。学管家也就罢了,那些嬷嬷教的闺阁之事,这人竟敢挂在嘴边?
真是个没正形的!
贾颜望着姑娘们远去的背影,忽听身后传来凤姐儿的轻咳,便驻足等候。
凤姐儿凑近后,同样小声问道:
府里真能安稳了?
当然有事!
啊?什么麻烦?
传宗接代的大事!二婶子何时给我添个大胖小子?
凤姐儿这一声惊得前头姑娘们纷纷回首,她连忙缩了缩脖子,压低嗓音警告:
作死呢!让人听见还了得?
贾颜目光在她身上转了一圈,悄声道:
待会儿去大嫂子院里歇晌吧。
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