五月底的东海,风已裹着夏日的暖意,吹拂着停泊在吴淞港外锚地的万吨巨轮“远星号”。巨大的船身随着海浪微微起伏,黝黑的钢铁外壳在午后的阳光下反射着刺目的光。空气里混杂着浓重的铁锈、机油和咸腥的海风味道。周卫国穿着一身沾满油污和焊渣的深蓝色帆布工装,头戴深色滤光面罩,蹲在甲板上一个巨大的铅灰色集装箱旁,手里的焊枪正喷吐着刺眼的蓝白色火焰,发出持续的、尖锐的“嘶嘶”声。汗水顺着他的鬓角和脖颈流下,在布满灰尘的脸上冲出几道泥沟。他此刻的身份,是船厂派来临时补焊箱体接缝的焊工“老周”。
他看似全神贯注于手头的工作,面罩下的眼睛却锐利如鹰,不动声色地扫视着周围。这艘船的目的地和货物清单都透着蹊跷,尤其是眼前这个刚刚吊装上船、密封得严严实实的集装箱,箱体上没有任何标识,只有几道崭新的、异常粗壮的铅封。一个穿着考究西装的船务代理正和船长低声交谈,眼神不时警惕地瞟向这边,那神态绝不像对待一个普通的修理工。
“老周,这边焊完了吗?里头还有几个箱子要加固!” 一个皮肤黝黑、嗓门洪亮的工头在不远处喊道,是周卫国事先接应好的自己人。
“快了,李头儿!这个封口有点锈蚀,我再给加道保险!” 周卫国瓮声瓮气地应着,故意将焊枪的弧光拉得更长、更耀眼,刺得人睁不开眼。趁着那西装代理下意识偏头躲避强光的瞬间,他藏在厚重焊工手套里的手指,如同最灵巧的窃贼,用王铁柱特制的、细如发丝的合金探针,在铅封边缘一个极其隐蔽的应力点轻轻一撬。
“咔哒。” 一声微乎其微的轻响,厚重的铅封应声弹开了一道几乎看不见的缝隙。
一股难以形容的气味立刻从缝隙里钻了出来,混合着矿石的土腥、金属的冷冽,还有一丝……一丝若有若无、却令人头皮发麻的甜腥!那是血的味道!周卫国的心脏猛地一缩,面罩下的脸色瞬间变得铁青。他借着调整焊枪角度的姿势,迅速将眼睛贴近那道缝隙。
集装箱内部并非预想中的整齐堆放。里面是成堆的、灰扑扑夹杂着暗绿色条纹的矿石——正是国家严格管控的战略资源,稀土矿!但这些矿石的堆放显得凌乱而仓促,不少矿石表面沾染着深褐色的、已经干涸的污渍。几处矿石堆的缝隙里,周卫国甚至看到了暗红色的、尚未完全凝固的血迹!它们像恶毒的眼睛,在昏暗的箱体内无声地控诉。
愤怒和寒意瞬间攫住了周卫国。这哪里是走私,分明是沾着血的掠夺!他强压着立刻掀翻这集装箱的冲动,手指在焊枪的绝缘管上快速敲击着特定的节奏,将发现的险情加密传递出去。就在这时,异变陡生!
集装箱深处,一片矿石堆积得较高的地方,那些沾染着血污的灰绿色矿石表面,毫无征兆地开始波动、扭曲。接着,一个清晰的影像在矿石堆上方浮现出来——那是一个年轻、阳光、永远定格在二十多岁的笑脸!浓眉大眼,嘴角咧开,带着点调皮,眼神里却满是坚定和赤诚。正是牺牲多年的战友,赵小满!
“小满……” 周卫国几乎要脱口而出,喉头像被滚烫的烙铁堵住。这并非幻觉!是赵小满牺牲前,用生命最后的力量,将自己独特的灵能印记强行烙印进当时接触过的特殊矿石样本中。此刻,这些沾染了无辜者鲜血的矿石,如同邪恶的祭品,竟意外地激活了这沉睡的印记!
影像中的赵小满,笑容依旧灿烂,却带着一丝难以言喻的悲伤。他的影像没有看周卫国,而是微微侧头,目光仿佛穿透了冰冷的钢铁箱壁,望向遥远的北方,望向某个让他魂牵梦萦的地方和人。他的嘴唇无声地开合,像是在呼唤一个名字,又像是在做最后的告别。这无声的影像只持续了短短几秒,便如同被风吹散的青烟,消散在昏暗的矿石堆中。
“操!” 周卫国在心中爆出一声粗口,牙齿咬得咯咯作响。战友牺牲前最后的牵挂与眼前这血腥的掠夺交织在一起,点燃了他胸膛里熊熊的怒火。西装代理似乎察觉到了这边短暂的异常,正皱着眉头朝这边走来。
周卫国猛地站起身,动作幅度很大,故意用带着浓重口音的方言大声抱怨:“李头儿!这破焊机又犯毛病了!我去工具舱拿个榔头敲打敲打!” 他一边说,一边走向旁边一个敞开的工具柜,弯腰在里面翻找。
西装代理狐疑地停下脚步,看着这个满身油污、动作粗鲁的焊工。
周卫国的手在工具柜深处摸到了他需要的东西——王铁柱特制的“消磁锤”。锤头乌沉沉的,非金非木,入手却异常沉重,带着一种奇特的冰凉感。锤柄是某种深色的复合材料,握上去能感受到细微的、如同脉搏般的震动。这震动的频率,是王铁柱根据周卫国提供的赵小满生前常用怀表的微弱磁场波动,逆向推导并固化进去的“钥匙”。
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