洪武二十五年惊蛰，赤道线上的晨光如熔融的黄金，顺着"大明号"旗舰的木质桅杆流淌。我站在指挥舱内，羊皮地图上用朱砂标出马六甲海峡的航线，洋流数据以蝇头小楷注在透明油纸下。方鸣谦的舰队已进入巽他海峡南口，三百艘福船的布帆在海面上铺展如银鳞，船桨起落间划出细碎的浪花。常静徽正在案头拨弄算筹，她腕间的麦穗银镯与黄杨木算珠碰撞，发出轻细的声响。
"长公主，六甲苏丹的使者已在接驳艇上。"翠玉掀开棉麻舱帘，咸湿的海风卷着她发间的茉莉花香，"他的随从上船时，靴筒里藏了把匕首。"她递来一块银锭，上面刻着苏丹王庭的狮形徽记，"这是试探咱们的'见面礼'。"
我按紧腰间的火绳枪，让晨光在枪管的缠枝纹间跳跃："告诉他，若想保住王庭的体面，最好带着《马六甲关税明细》来谈。"指尖划过丝绸海图上的香料贸易路线，那些用红砂标注的税卡如毒瘤般遍布海峡，"去年经马六甲的商船有四千艘，苏丹苛税逼得三百艘绕道好望角，这断的不仅是商路，是天下百姓的活路。"
使者踏入指挥舱时，目光被墙上的《全球贸易绢图》牢牢吸引。这幅由青衿总会绘制的地图上，大明的麦穗徽记与南洋的香料藤蔓交织，而葡萄牙、西班牙的海盗据点被标为黑色荆棘。他的Kris短剑在甲板上投下颤抖的影子，剑柄镶嵌的红宝石与我方士兵铠甲上的麦穗徽章形成刺目对比："长公主陛下，苏丹愿将关税降至两成，并开放三个商埠......"
"一成。"我打断他，火绳枪轻轻叩击海图上的柔佛港，"且商埠由四民公所共管，苏丹不得干预商事。"展开《公平贸易十则》，里面用爪哇文写着"禁止奴隶贸易同工同酬"等条款，每一页都盖着青衿总会与当地商会的朱红印章，"另外，贵国的铁矿与橡胶林，需允许大明匠人入股开采——这不是谈判，是民心所向。"
使者的喉结滚动，目光落在我身后的铜制火铳模型上。那台缩小版火器正冒着袅袅青烟，旁边摆放着被击毁的海盗铁炮残片："若苏丹拒绝......"
"去年此时，泉州港的织妇因苛税自杀。"我示意翠玉展开卷轴，上面是泉州百姓联名绘制的《苛税图》，画中织妇们举着算筹上街，孩童捧着空碗啼哭，"她的孩子现在在应天的均平学堂读书，用算筹算出的第一个算式，是'苛税=杀人'。"推开木箱，露出满满一箱染血的奴隶契约，"这是贵国奴隶贩子的罪证，三百个大明少女被刻上奴隶印记——你说，我该用火铳还是律法，来讨还这笔血债？"
正午的阳光劈开海面时，舰队已抵近马六甲港。方鸣谦的"破浪号"突然加速，船头的包铁撞角发出沉闷的轰鸣，如巨鲸般撞碎苏丹的第一道防线——那是用珊瑚礁和奴隶骸骨堆砌的海上堡垒。我举起黄铜望远镜，看见战象部队在沙滩上慌乱转向，象背上的武士被明军的火铳吓得跌落，而青衿会的成员正涉水向百姓分发印有减税公告的棕榈叶——那上面用三种文字写着："帮大明舰队指路，可换十斤粟米与一亩良田，孩童可免费入均平学堂。"
"长公主，陆战队已控制港口炮台！"通讯兵的报告被欢呼声淹没。我看着"均平"大旗插上苏丹王宫的尖顶，旗帜边缘的爪哇文"Keadilan"被火光映得通红。方鸣谦的登岛部队踩着缴获的苏丹王旗前进，铠甲上的反光镜将阳光折射成无数光点，在雨林边缘织成一片流动的光网。一个爪哇少年跑向我方士兵，递上用香蕉叶包着的饭团，换来一枚麦穗徽章别在衣襟上。
黄昏的王宫内，苏丹跪在我的绣鞋前，金冠滚落在刻有"四民共济"的地砖缝隙里。他的王后捧着镶满宝石的黄金碗，碗里盛着象征臣服的稻米，双手却因恐惧不停颤抖："长公主若能保留王室......"
"王室可保留礼仪性头衔，但不得参与政事。"我接过黄金碗，将稻米倾倒在苏丹脚下，谷粒滚入他冠冕的宝石缝隙，"这些民脂民膏，本该属于耕种它们的百姓。"示意常静徽展开《行省宪书法帖》，绢书上用银朱勾勒出议事会的架构，"明年今日，马六甲的百姓将用算筹选出自己的议事会，而你们——"指了指窗外正在焚烧的奴隶枷锁，火焰中升起的烟雾被海风卷成麦穗形状，"可作为文化象征，出席每年的均平庆典，但需自费购买入场券。"
端午的均平广场上，青铜匾额在暴雨中折射七彩光芒。方鸣谦用缴获的苏丹佩剑砍断红色缎带，"大明马六甲省"的字样在铜漏的滴答声中缓缓升起。四名乐工敲响石罄，奏出《均平颂》的旋律，水雾在阳光下形成微型彩虹。我穿着融合大明飞鱼服与爪哇纱丽的礼服，看着爪哇渔民将象征公平的"均平石"嵌入广场中心——那是用苏丹王冠的碎金、百姓的农具废铁，以及葡萄牙海盗的炮弹熔铸而成，石面上的算筹纹路里还嵌着贝壳与珊瑚。
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