消息如同燎原的野火，带着县衙朱印的灼热，瞬间席卷了赵家集，更以惊人的速度向周边村镇蔓延。当那盖着鲜红大印的告示被牢牢贴在村口歪脖子树上时，整个村庄仿佛被投入了一颗巨石，激起的波澜久久难以平息。
然而，最大的震荡，却发生在丰女村的荆棘壁垒之内。
起初是死寂。 快嘴刘连滚带爬、语无伦次地将消息带回来时，窑洞前忙碌或发呆的女户们，仿佛被施了定身法。王嫂子正用未受伤的手艰难地拧着湿布，准备给赵小满擦拭额头，听到话语，布巾“啪嗒”一声掉进水盆，溅起一片水花。张寡妇拄着铁锄，目光原本望着虚空，此刻却猛地聚焦，胸膛剧烈起伏。柳绣娘手中的藤条滑落在地。孙巧儿抱紧了怀里的账本，指甲无意识地抠进了封面。
赢了？ 不是逼退恶吏，不是暂时妥协，而是…白纸黑字，朱红大印…赋税…平等？
这几个字如同天外梵音，过于震撼，以至于她们的第一反应不是狂喜，而是巨大的、近乎麻木的难以置信。长久以来被压弯的脊梁，似乎还无法立刻挺直承受这份突如其来的“平等”。
短暂的死寂之后，是细微的、压抑的啜泣声。
王嫂子第一个哭出声来。她没有嚎啕，只是肩膀剧烈地颤抖着，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，冲刷着脸上的泥污和旧日伤痕。她看着自己包扎着、依旧疼痛的手腕，看着地上那盆清水，看着周围一张张同样饱经风霜的脸，哭声里包含了太多太多——是半生拳脚下的屈辱，是眼睁睁看着女儿被卖的绝望，是黑夜里无尽的恐惧，更是今日公堂之上撕开伤疤的剧痛与此刻…这轻飘飘却又重逾千斤的…公道！
她的哭声如同引信，瞬间点燃了所有人积压的情绪！
张寡妇浑浊的老眼里也溢出了泪水，她没有哭出声，只是仰起头，任由泪水纵横流淌，顺着深刻的皱纹没入鬓角。她紧紧攥着那柄刻着“张氏”的铁锄，指节因用力而发白，仿佛要将所有的守护、所有的挣扎、所有的后怕，都融入这冰冷的铁器中。然后，她猛地将铁锄重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，如同敲响了胜利的战鼓！
“啊——！！！” 快嘴刘第一个爆发出尖锐的、几乎撕裂喉咙的呐喊！她猛地跳起来，如同疯了一般在原地转圈，挥舞着双臂，脸上泪水与笑容扭曲在一起，“赢了！赢了！真的赢了！以后再也不用怕那些杀才乱收税了！咱们的粮食！咱们的钱！是咱们的了！”
她喊着，哭着，笑着，猛地抱住身边的李二姐，两人又哭又笑，几乎摔倒在地。
更多的女户加入了进来。她们扔下了手中的活计，抛开了往日的矜持与隐忍，相互拥抱，拍打着对方的后背，泪水肆意流淌。那不是悲伤的泪，而是淤积了太久太久的委屈、恐惧、愤怒，在此刻终于得以宣泄的洪流！
“俺的娘啊！这不是做梦吧？” “以后再交税，能跟男人一样了？” “那些狗腿子再也不能用这个拿捏咱们了！” “孩子他爹！你在天上看到了吗？咱闺女…咱闺女以后能少受点罪了！”
哭声、笑声、呐喊声、语无伦次的絮叨声，交织在一起，汇成一股巨大而澎湃的声浪，冲破了荆棘壁垒，在村西头的上空回荡！
柳绣娘擦去眼泪，捡起地上的藤条，却不再编织，而是拉着旁边同样眼含热泪的年轻女户，跟着快嘴刘一起，笨拙地、却充满力量地跳起了毫无章法的舞蹈。脚步踩在土地上，咚咚作响，仿佛在亲吻、在拥抱这片给予她们生机和希望的土地。
孙巧儿又哭又笑，紧紧抱着她那视若珍宝的账本，仿佛那不再是冰冷的数字，而是通往这平等权利的阶梯。她甚至拿出炭笔，在一块小泥板上激动地、颤抖地刻下：“某年某月某日，县衙颁令，女户赋税与男同例。”
周婆婆也被搀扶出了工坊，她佝偻着身体，浑浊的眼睛望着眼前这欢腾到近乎疯狂的景象，干瘪的嘴唇哆嗦着，最终化作一声极轻极轻的、仿佛穿越了漫长岁月的叹息，嘴角却极其艰难地、微微向上牵动了一下。
窑洞里，昏迷中的赵小满似乎被外面的声浪所扰，睫毛剧烈地颤抖了几下，枯槁的嘴唇无声地翕动，仿佛在梦呓。守在旁边的女户连忙俯下身，听到她极其微弱地吐出几个气音：“…好…好…”
王嫂子哭够了，猛地用袖子抹去满脸的泪水和鼻涕，嘶哑着嗓子喊道：“别光顾着哭！这是天大的喜事！得让恩人知道！”
她挣扎着起身，招呼几个女户：“快！熬粥！熬最稠的粥！把地窖里藏的那点腊肉切了！再把…再把李大人赏的银子拿出一点，去换坛酒！咱们…咱们要庆功！”
“对！庆功！庆功！” 女户们欢呼响应。
灶房的火立刻烧得旺了起来，久违的、真正属于喜悦的炊烟袅袅升起。地窖被打开，虽然依旧节俭，但女户们拿出了最好的粮食。快嘴刘当真拿着一点碎银，风风火火地就要出村去买酒，被张寡妇笑着叮嘱了好几句“莫要声张”。
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