硕薯惊世带来的轰动，如同投入油锅的冷水，在赵家集炸响后，余波却并未如某些人期盼的那样很快平息。荆棘壁垒外，每日仍有不死心的村民逡巡不去，浑浊的眼睛里交织着贪婪、嫉妒与难以置信。但壁垒内，女户们最初的狂喜过后，却陷入了另一种焦虑。
红薯堆积如山，个个饱满硕大，是活命的希望，却也是甜蜜的负担。
“小满姑娘，这…这东西是好，可能放多久啊？” 李二姐看着地窖里越堆越高的红薯，脸上喜忧参半，“俺听说南边这东西，存不好容易烂芯、发芽…”
快嘴刘也皱紧了眉头：“是啊，而且天天啃这个，烧心胀气，娃们都喊肚子不舒服。”
张寡妇用铁锄小心地敲了敲一个红薯坚硬的外皮：“当粮食顶饿是真顶饿，可吃法太单一，总不能顿顿烤、天天蒸。”
女户们的目光再次聚焦到窑洞口那个沉默的身影上。不知不觉间，赵小满已成为她们理所当然的主心骨，仿佛她总有办法化解困境。
赵小满深陷的眼窝扫过那堆红薯山，额心的印记微微发热。关于红薯的储存和深加工，一些零碎的知识片段，如同沉入水底的碎片，随着印记与大地联系的加深，偶尔会模糊地闪烁起来。并不清晰，却指明了方向。
“…不能…只啃石头。” 她嘶哑的声音响起，枯槁的手指轻轻划过一个红薯粗糙的表皮，“…要…变个样子。”
她的目光看向王嫂子那块越来越厚重的泥板，又看向柳绣娘柴房里那些日益精巧的草编：“…咱们的手…不仅能刨食…还能…生金。”
“生金？” 女户们茫然。
“…淀粉…粉条…” 赵小满吐出两个陌生的词汇，看着众人不解的神情，她不再多说，而是直接行动起来。
她让张寡妇挑出几个品相稍次、表皮略有损伤的红薯，洗净。又让快嘴刘找来一口最大的陶锅和几个洗净的木桶。
在女户们好奇的注视下，赵小满亲自示范。她枯槁的手握着简陋的石刀，将红薯削皮、切块，动作缓慢却精准。然后让女户们将薯块放入木桶中，加水，用削光滑的木棍反复捶打、揉搓。
“这是干啥？糟蹋粮食吗？” 有女户看得心疼。
很快，浑浊的白色浆汁从被捣烂的薯块中渗出，木桶里的水变得乳白粘稠。
“滤。” 赵小满指挥着。
用细密的苎麻布过滤掉粗糙的薯渣，剩下的乳白色浆液静置在木桶中。时间一点点过去，女户们屏息凝神地看着。
奇迹发生了。
桶底渐渐沉淀下一层厚厚的、洁白细腻的湿粉，而上层则是变得清澈的酸水。
赵小满示意将上层的酸水小心舀掉，露出底下那层雪白晶莹的沉淀物。
“这就是…淀粉？” 快嘴刘用手指沾了一点，细腻滑润，如同最上等的玉石粉末，与她认知中任何粗糙的粮食都截然不同！
“晒干。” 赵小满道。
将湿粉摊开在洗净的草席上，借着秋日尚存的余威晾晒。不过两日，那湿粉便失去了水分，变成了更加雪白细腻的粉末，捏在指尖，滑不留手。
女户们围着那一点点雪白的淀粉，如同看着天上的星辰，小心翼翼，不敢呼吸。这东西，是从那土疙瘩一样的红薯里变出来的？如此洁白，如此精细，这…这真是人能吃得东西？
赵小满又让王嫂子起个小灶，将少量干淀粉加水调成稀糊，倒入一个底部钻了细孔的薄铁片（是从货郎那里换来的废弃货），让她用手敲打铁片边缘。
稀薄的淀粉糊受震，从细孔中漏下，落入下面滚开的沸水中。
瞬间，一条条晶莹剔透、如同银丝般的细线在沸水中翻滚、凝固、浮起！
快嘴刘眼疾手快，用长筷子将其捞起，放入冷水中冷却。
当她再将那东西捞起来时，所有人都惊呆了！
那是一条条韧性十足、半透明、呈现出淡淡琥珀光泽的——丝线？不，是吃食！
“粉条！这就是粉条！” 快嘴刘激动得声音发颤，小心翼翼地将那几根粉条拉长，弹性极好，竟不易折断。
当晚，窑洞里飘起了前所未有的奇香。
一小把粉条，加入野菜、一点点盐巴煮成一锅汤。女户们每人分得小半碗。
吸溜——！
滑溜、弹牙、带着淡淡的红薯甘甜，极易入口，全然没有直接吃红薯的烧心胀气之感！
“好吃！太好吃了！” 李二姐吃得几乎连舌头都吞下去，眼泪汪汪，“这…这真是咱们做出来的？”
“这粉条…能放！不怕坏！” 张寡妇立刻意识到了关键，浑浊的眼睛爆发出精光。
“还有这淀粉，” 快嘴刘捻着一点雪白的粉末，精明的头脑飞速运转，“这么细这么白，冲水喝肯定也顶饿！和面里是不是也能用？这…这东西拿出去，得值多少钱？！”
希望，不再是地里刨食的沉重，而是化作了指尖流淌的洁白粉末和锅中翻滚的晶莹丝线。
赵小满看着兴奋的女户们，深陷的眼窝里也闪过一丝极淡的微芒。她嘶哑地补充：“…薯渣…晒干…也能喂猪羊…或掺着吃…”
物尽其用，毫无浪费。
接下来的日子，荆棘壁垒内仿佛变成了一个秘密的作坊。
削皮、捣碎、过滤、沉淀、晾晒…女户们分工协作，动作从生疏到熟练。一筐筐红薯被消耗，取而代之的是一罐罐雪白细腻的淀粉和一挂挂晾晒在草绳上、如同银丝瀑布般的粉条。
柳绣娘甚至用她灵巧的双手，编出了专门用来晾晒粉条的细密架子。
王嫂子的泥板上，又多了新的刻痕：“淀粉叁斗”、“粉条伍捆”…
玉屑银丝，巧手生金。
这深加工的技艺，不仅延长了红薯的储存期限，丰富了食物种类，更在女户们心中点燃了一簇新的火苗——原来，她们的手，除了承受苦难，还能创造价值，还能换来真正的“活路”。
而这股悄然涌动的暗流，终将冲出这小小的壁垒，搅动更大的风云。
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