绝对的寂静。
并非声音上的寂静——飞船结构因应力释放发出的嘎吱声、系统警报的余韵、管道内气体流动的嘶嘶声,以及每个人粗重而压抑的呼吸声,都清晰可闻。
这种寂静,是感官层面的巨大落差造成的心理死寂。
前一秒,还是星云内部色彩狂乱、能量肆虐、炮火连天的死亡追逐;下一秒,所有的喧嚣、色彩和致命的能量波动都消失了。舷窗外,是深邃、纯净的墨黑宇宙,点缀着稀疏但异常清晰的星辰。没有弥漫的星云气体,没有扭曲的光线,没有追击的炮火,只有……正常的、近乎死寂的星空。
这种突如其来的“正常”,反而显得极度的不正常。
“星火号”仍在缓慢地旋转,失去一侧引擎的动力让它像一块被遗弃的废铁,沿着惯性飘荡。旋转的舷窗将那片陌生的星空缓缓切割、展示,没有任何熟悉的星座,没有任何导航信标可识别。
“我们……我们在哪儿?”林小洛的声音带着颤抖,她双手死死按在控制台上,试图稳定仍在轻微失控的飞船姿态。
没有人能回答。
周月白强迫自己从巨大的震惊和眩晕中挣脱出来,厉声问道:“损伤报告!立刻!”
何婉卿的声音最先恢复镇定,虽然依旧急促:【撞击……不是物理撞击!我们穿过了一层高能量场!左翼引擎完全损毁,结构完整性降至41%,多处舱室失压,生命支持系统正在优先保障核心区域。主能源线路中断,切换到备用电源。我们……我们暂时还活着,但飞船基本丧失了航行能力。】
“扫描周围环境!确认追击者位置!”周月白接着下令。
艾欧尼亚的回应带着一丝罕见的延迟和不确定性:【广域扫描完成。未检测到‘幽灵鳐’侦察舰的能量签名或任何追踪信号。本地空间环境……稳定。引力读数接近零值背景辐射水平。恒星分布……无法匹配已知星图数据库。初步判断,我们已远离NGC 281星云。】
远离?远离了多少?一光年?十光年?还是更远?
那个门户……是某种形式的跃迁门?
周月白的心沉了下去。他们确实暂时摆脱了“湮灭军团”的追击,但代价是坠入了一个完全未知、可能与任何人类已知星域隔绝的陌生空间。没有星图,没有补给,飞船重伤濒毁,这比被侦察舰击毁又能好到哪里去?
“那个……门呢?”她想起穿越前惊鸿一瞥看到的那个建造在小行星上的古老门户。
林小洛调整着残存的光学传感器,指向飞船后方旋转的星空中的某个点:“在那里!”
众人循声望去。在稀疏的星光背景下,一个巨大的、结构奇特的环形物体静静悬浮在虚空中。它由某种暗色的金属或岩石构成,表面布满岁月侵蚀的痕迹,风格古朴而怪异,绝非人类或目前已知任何星际文明的造物风格。环的内侧并非空洞,而是荡漾着一片微弱、如同水波般的光幕,光幕的颜色正是他们熟悉的NGC 281星云那种瑰丽而诡异的色彩。
此刻,那光幕正如同投入石子的水面,涟漪缓缓平复,最终变得几乎透明,只能隐约看到其后扭曲的、属于星云内部的景象。它就像一个连接两个空间的窗口,而窗口的这一侧,是死寂的未知星空。
“它……关闭了?”何婉卿喃喃道。
“或者,进入了某种低功耗待机状态。”艾欧尼亚分析道,【检测到该结构散发着极其微弱但稳定的时空曲率扰动。它就是导致我们位置剧变的根源。一个……非跃迁引擎驱动的空间通道。】
非跃迁引擎驱动的空间通道!这简直是颠覆现有物理学的发现!人类依靠的是扭曲时空实现超光速跃迁,而眼前这个东西,更像是在宇宙的两个点之间“开”了一个洞,直接连通!这效率、这技术层级,远超想象!
“军团侦察舰没有跟进来。”林小洛确认了这一点,稍微松了口气,但随即又被更深的忧虑取代,“但我们也被困在这里了。”
周月白走到主舷窗前,凝视着那个巨大的、沉默的星门,以及门外那片完全陌生的星空。脑中的“低语”在此刻变得异常清晰,不再是指引方向的模糊脉冲,而是一种……近乎共鸣的低沉嗡鸣,仿佛与这座古老的星门,与这片死寂的空间产生了某种深层次的联系。
“钥匙……”她无意识地重复着侦察舰指挥官所要的那个词。难道,“钥匙”指的就是她?或者说,是她脑中这个与“回廊”产生联系的特殊“接口”?
“船长,我们现在怎么办?”何婉卿的问题将周月白从沉思中拉回现实。
怎么办?首要任务是生存。
“艾欧尼亚,全力扫描附近区域,寻找任何可能的资源点、行星、或者……其他人工信号。优先寻找可用于飞船维修的原材料或安全锚泊点。”周月白下令道。
【扫描进行中。本地空间物质密度极低。最近的可探测天体是一颗约0.3光年外的红矮星,但其星系内未发现类地行星或明显的气态巨行星。未检测到任何人工电磁信号或能量波动。此区域……似乎是一片宇宙中的‘荒漠’。】
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