“天宫一号”与“巡天眼”计划并行，如同一只巨兽张开了吞噬资源的口袋。格物总院星辉司的仓库，以前堆满了各地进献的珍稀矿物、木材，如今却以肉眼可见的速度空了下去。尤其是作为星槎主体结构核心材料的“浮金”，其消耗量更是惊人。
浮金，这种质地轻盈却异常坚固的合金，其冶炼工艺复杂，所需几种伴生矿石产地分散，且提纯难度极高。原本大秦境内的几处矿脉，在经历了“雏凤”系列和众多验证星槎的消耗后，已显疲态，新矿勘探进展缓慢。
“徐侯，陇西工坊来报，浮金库存仅够支撑‘天宫’核心舱与‘巡天眼’星槎主体结构最后一道工序。若再无新料补充，半月之后，两大工程皆要停工待料。” 一名负责物料调度的官员捧着竹简，愁眉苦脸地向徐彭岳汇报。
徐彭岳揉了揉眉心，这是他最近听到的最多也最头疼的消息。技术难题可以攻克，但巧妇难为无米之炊。他盯着面前摊开的帝国矿脉图，上面标注的已知浮金矿点大多已经画上了代表枯竭或产量锐减的朱叉。
“传令下去，加大现有矿脉开采力度，同时悬赏天下，凡能提供大型浮金矿脉线索者，赏千金，授爵位！” 徐彭岳沉声道。这是目前能想到的常规办法，但他心里清楚，这无异于大海捞针。
悬赏令颁布数日，虽有不少人前来献宝，但经鉴别，要么是鸡窝矿，储量微小，要么干脆就是认错了矿石，空欢喜一场。工程的进度条，在资源的枷锁下，艰难地一点点往前挪动，停滞的阴影日益迫近。
这一日，徐彭岳正在与将作府的几位大匠商讨，能否寻找浮金的替代材料，或者优化结构以减轻重量。徐福又风风火火地闯了进来，这次他手里没拿古图，而是托着一个罗盘模样，却布满奇异符文和镶嵌着几种颜色各异晶石的古怪仪器。
“师弟！莫慌！贫道知你为那‘浮金’之事忧心，且看此物！” 徐福将那仪器宝贝似的放在桌上，得意地捋着并不存在的长须，“此乃贫道近日呕心沥血，结合上古寻龙尺之理，辅以星辉感应之术，炼制而成的‘灵应寻矿罗盘’！”
众匠人面面相觑，眼神里写满了“又来了”三个字。一位老匠忍不住低声道：“仙师，此物……可能当真寻得矿脉？这寻矿之事，需看山形水势，察岩石土层，岂是这…这罗盘所能定？”
徐福闻言，眼睛一瞪：“尔等凡夫，岂知天地造化之妙？万物有灵，矿藏亦有其‘金气’蕴藏。贫道这罗盘，内嵌‘引灵晶’，外刻‘聚气纹’，可感应方圆百里之内，地下深藏之‘金气’强弱与走向！尤其对浮金这等蕴含‘空灵’属性的灵材，感应最为敏锐！”
徐彭岳看着那充满“玄学”风格的罗盘，心中也是哭笑不得。若在以前，他定会认为这是无稽之谈。但经历了“灵枢天工图”的启发，以及这个世界本身存在的、尚未被科学完全解析的星辉能量，他也不敢全然否定。或许，徐福这套理论背后，真的隐藏着某种基于能量场或元素感应的原理？
“师兄，此物…如何验证？”徐彭岳问道，决定给一个机会，也给自己一个死马当活马医的希望。
“简单！”徐福见师弟有意，立刻来了精神，“给贫道一支小队，以此罗盘指引方向，必有所获！若寻不得矿脉，贫道…贫道就把这罗盘吃了！”
看着徐福信誓旦旦的模样，徐彭岳沉吟片刻，最终点了头。他抽调了一支护矿军士和几名有经验的矿工，组成一支探矿队，由徐福带领，前往帝国西北方向，地质构造复杂、曾有零星浮金矿石被发现过的区域进行勘探。
朝堂之上，关于资源紧张的议论也未曾停歇。公子贞等人再次旧事重提。
“陛下，臣闻星辉司为寻浮金，已至悬赏天下、甚至动用方士之术的地步。若资源如此匮乏，是否应重新考量‘天宫’与‘巡天眼’之优先？倾举国之力，若最终因无米下锅而功败垂成，岂非徒耗国力，贻笑大方？”公子贞的奏对，引来不少保守官员的附和。
李斯虽未直接反对，却也表示：“徐侯之才，臣等钦佩。然巧妇难为无米之炊，亦是至理。若矿源之事久拖不决，两大工程恐成帝国沉重负担。”
嬴雪华此次没有直接反驳，而是在散朝后，私下向始皇进言：“父皇，徐侯行事，虽偶有惊人之举，却从未让帝国失望。徐福其人，看似荒诞，然其于星辉一道，确有异才。昔日‘灵枢天工图’便是一例。此次探矿，虽看似玄虚，或亦有其理。不妨静观其变。况且，帝国疆域辽阔，地质万千，旧有矿脉枯竭，新矿藏未必没有。此时言弃，为时尚早。儿臣以为，当给予徐侯最大限度的支持与信任，同时，亦可令治粟内史暗中筹备，若探矿不成，便从其他方面节流，或加大其他矿产兑换，以购所需。”
始皇端坐龙椅，目光深邃，看不出喜怒。他最终只说了两个字：“准奏。”
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