夏旱如焚，京城的地脉仿佛被烈阳烤成了焦土。
井水一日三涨，豪族私封深井，以车载冰、以银换水，市井小民却为一桶清水彻夜排队，争执厮斗，血染石阶。
刑部呈上《平准令》奏疏，言辞激愤，请陛下雷霆镇压囤水之徒，均配活命之源。
朝堂之上，群臣肃立，只等皇帝一声令下，便要锁拿权贵，开仓放水。
乾清宫内，萧玦却未接旨。
他只是抬手，将那份朱批待落的奏章轻轻推至案角，目光沉静如古井无波。
“不开仓，不缉人。”他说得极轻，却字字如钉入骨，“开冰窖——连开三日，任百姓自取。”
满殿哗然。
“陛下！皇家冰窖乃祖制所存，专供太庙祭祀、御膳调凉，岂可轻予庶民？”
“若人人可取，秩序必乱，恐生暴乱！”
萧玦不答，只挥袖起身，玄袍猎猎，行至殿外长阶。
风热如蒸，檐下铜铃不动，天地间仿佛连呼吸都被晒干了。
但他眼底没有一丝焦躁，只有冷静得近乎冷酷的计算。
而真正的破局点，不在惩罚，而在观察。
冰窖开启当日，晨光未露，长队已蜿蜒数里。
老弱妇孺提陶罐、抱木桶，有人甚至用破瓦片接水。
皇城司差役默默记录：何时来人最多？
携带何器？
几口之家取几桶？
是否重复领取？
第二日，数据开始显现端倪。
第三日，图表绘成——《京师用水流变图》横陈御案，线条清晰，触目惊心：取水高峰集中在清晨寅时与黄昏戌时，正是一日中劳工离家与归家之际；午间反为空档，非因无人需水，而是百姓忙于营生，无暇奔波。
萧玦指尖轻点图上两处峰值，唇角微扬。
“原来不是水不够，是时间错了。”
他当即召工部尚书入殿，掷图于前：“依此图，在十二坊改建公共水亭，错峰供水。辰时、申时加派人手送水，午间设专人代取，由邻里互领。”
又下令张贴榜文：凡献节水良策者，不论出身，皆有重赏。
不过五日，民间奇思涌现。
有织户改双槽浣纱，省水六成；有菜贩以湿布覆菜，剪洗三次；最妙者，乃南巷一洗衣妇，提出“双盆搓洗法”——头盆漂浮去尘，二盆净洗定型，再不反复换水，竟能省四成水量。
她获赏布一匹，当街披挂而归，孩童追呼“识夫人传人”，笑声如雨落干土。
三个月后，水价悄然回落，黑市偃旗息鼓，百姓不再争汲，甚至自发组织“节水会”，监督各坊用水。
史官提笔欲记：“帝施仁政，平抑水患。”
却被萧玦一句驳回：“是年无令而治，惟数据说话。”
消息传开，天下震动。
儒生不解，权臣冷笑，可事实摆在眼前：没有一道圣旨，没有一次抄家，危机竟自行消解。
而在东海之滨，白砚独行于旧日礁石之间。
海风咸涩，潮声低回，那盏曾照亮夜路的竹灯早已不见踪影。
他伫立良久，闭目似在倾听什么。
忽然，脚底沙地微动。
退潮后的滩涂上，细密爬痕纵横交错，竟自然勾勒出一圈螺旋，中心一点，正是当年他刻下“不在。但你问了，我就来了”的位置。
他怔住。
随即低笑，眼角微润。
“她从不给人答案，只教人提问。”
正欲转身离去，远处小舟上传来童谣新调，稚嫩嗓音清亮如泉：
“别找她有没有灵……”
稍顿。
“……她就在你不肯闭嘴的时候。”
白砚仰头望去，夜空澄澈，北斗如勺，倒影摇曳于海面，与记忆中的那一晚，分毫不差。
他站在原地，许久未动。
风拂过残破衣袖，带着暖意，也带走了最后一丝执念。
他唇间无声吐出两个字：
“走了。”
秋社日，民间自发举行“无名祭”。
不设牌位，不焚纸钱，人们携田契、病历、诗稿而来，在野地围坐成圈。
有人问轮作之困，有人求药方配伍，少女举着泛黄纸页，红着脸问：“情字该如何算？”
争论声此起彼伏，演算、质询、反驳，像一场没有终点的思想奔流。
老儒叹息：“若识夫人在天有灵……”
话未完，孩童跳起来抢答：“她不在天上！她在张婶算水费的本子里！”
满场先是一静，继而爆发出雷鸣般的笑声与掌声。
那一刻，白砚立于林缘，袖中最后一缕记忆气息随风散尽。
他仿佛听见了一声轻笑，来自天地之间，来自万民口中，来自每一个不肯轻易相信答案的灵魂深处。
风止于土，声发于心。
数日后，萧玦登临皇城角楼，遥望万家灯火。
夜色如墨铺展，星河垂落，人间烟火次第点亮。
他立于高处，身影孤绝，却不再寂寞。
忽然，东南隅一处小院，燃起一组奇特灯阵。
非龙非凤，非篆非符，七盏油灯排成斜列，中间一灯忽明忽暗，似在传递某种节奏。
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