傍晚时分,残阳如血,将那无垠的戈壁与整个黄沙集都染上了一片凄艳而悲凉的红色,仿佛预示着不祥。就在最后一丝天光即将被地平线吞没之际,刘影如同她的离开一样,无声无息地返回了众人租住的小院,没有惊动任何人。只是,她的脸色比离去时更加凝重,眉头微蹙,眼神中带着一丝前所未有的肃杀与困惑。
“秦师兄,各位,情况恐怕比我们想象的,甚至比外面流传的,还要复杂和棘手。”刘影的声音压得极低,确保只有屋内五人能清晰听见,她随手布下了一个简单的隔音禁制,防止隔墙有耳。
屋内烛火摇曳,映照着众人瞬间紧绷起来的脸庞。
“我费了些功夫,找到了两个多月前,唯一一支有活口逃出,且并非完全疯癫的商队——‘灰驼’商队的幸存者,是两名伤势极重的护卫。”刘影的声音平稳,但内容却让人脊背发凉,“他们伤势古怪,伤口泛着灰黑,极难愈合,且体内残留着一丝阴寒气息,不断侵蚀生机。两人神智时而不清,时常陷入恐惧的梦魇,但我用了些安神静心的手段,拼凑出了他们零碎记忆中的信息,颇为骇人。”
她顿了顿,似乎在组织语言,确保每一个细节都准确无误,然后才继续道:“据他们断断续续的描述,袭击他们的妖兽,种类并不单一,有常见的风狼、沙蝎、岩蜥,但它们的眼睛,绝非寻常妖兽狂暴时的猩红或幽绿,而是……一种毫无生机、死气沉沉的灰败之色,瞳孔涣散,如同蒙尘已久的死鱼眼,看不到任何属于活物的灵性与情绪。它们的动作也显得异常僵硬、不协调,奔跑扑击间,缺乏活物应有的流畅与灵活,反倒像是……被某种无形的、恶毒的丝线操控着的提线木偶!更诡异的是,它们对猎杀后活人的血肉似乎兴趣不大,并不急于啃食,攻击更多是纯粹的、疯狂的破坏与杀戮本能驱动。甚至……有护卫亲眼目睹,受伤倒地的妖兽,会被其同类毫不犹豫地扑上去,疯狂撕咬、吞噬!”
“灰败瞳孔?被操控?吞噬同类?”赵大山倒吸一口凉气,铜铃般的眼睛瞪得老大,“这……这他娘的哪里还是妖兽?分明是从地狱里爬出来的怪物!”他蒲扇般的大手下意识地握住了靠在床边的熟铜棍。
张猛脸色阴沉,握紧了腰间厚背刀的刀柄,指节因用力而微微发白,发出嘎吱的轻响:“某行走江湖多年,大江南北,深山老林,见过的凶兽、异兽也不算少,但从未听过如此邪门、如此违背常理的妖兽!这绝非自然之象!”
秦龙目光锐利如剑,仿佛要刺穿眼前的虚空。刘影的描述,尤其是那“灰败瞳孔”、“被操控”以及“侵蚀生机的阴寒气息”,让他脑海中瞬间闪过黑风寨那些匪徒身上缠绕的、阴冷蚀骨、充满死寂意味的死气!两者之间,无论是外在表现还是内在气息,都存在着惊人的相似之处!这难道仅仅是巧合?
“还有,”刘影补充了最关键的一条信息,这条信息让房间内的温度仿佛都骤然下降了几分,“我多方打探,威逼利诱,综合了几个在此地盘踞多年、消息最为灵通的本地地头蛇的口供,基本可以确定一个时间点:在落风涧妖兽开始出现大规模、有组织异动的前约半个月,曾有一批行踪诡秘、身着统一制式、带有兜帽的黑袍的人,在这一带频繁活动过。他们人数不明,但气息普遍阴冷,不与任何本地人交流,采购的也是一些古怪的材料,似乎在勘测地形。然而,就在兽患彻底爆发、引起各方注意之前,这批黑袍人便如同人间蒸发一般,彻底消失了,再无踪迹。无人知其确切来历,也无人知其真实目的。”
黑袍人!死气!妖兽异动!操控与吞噬!
几条看似独立的线索,在秦龙脑中飞速串联、碰撞、交织,逐渐勾勒出一个模糊却令人极度不安的轮廓。这落风涧的兽患,绝非简单的天灾,或是妖兽因某种原因自然繁衍过剩所致!其背后,必然隐藏着不为人知的**!极有可能,与那神秘出现的黑袍人,以及他们所掌握的、类似甚至同源于黑风寨匪徒死气的某种邪恶力量有关!他们是在进行某种可怕的实验?还是在刻意制造混乱,以掩盖更深层的目的?
“看来,我们这次的任务,性质已经变了。”秦龙的声音沉凝如水,仿佛带着千钧重担,“已不再仅仅是清剿兽患,更变成了揭开谜团,追查黑袍人的踪迹,甚至……可能要应对一场潜在的、未知的阴谋。落风涧,已成漩涡中心。”
他目光扫过在场每一位同伴,语气斩钉截铁:“明日进入落风涧,所有人必须打起十二分精神!将警惕提到最高!一切行动听指挥,相互照应,绝不可擅自行动,贸然深入险地!我们的首要目标是查明妖兽异动和那灰败死气的根源,找到与黑袍人相关的线索,而非一味杀戮,消耗自身。记住,活下去,查明真相,才是首要任务!”
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