几个呼吸之间，那凶悍的暗影豹兽，便在那无声的寂灭中，彻底化为一片飘散的灰烬，连一点残骸都未曾留下。
解决了。
林羽缓缓收回那缕消耗不小的混沌星力，寂灭星璇传来一阵虚弱感。只是对付一头元婴后期的怪物，就让他感到有些吃力，伤势确实不容乐观。
但他更关心的是，这头豹兽的出现，意味着什么？
他神识仔细扫描刚才战斗的区域，尤其是那豹兽最初潜伏的灌木丛。在那里，他捕捉到了一点残留的、更加精纯的黑暗能量印记，以及一丝……类似精神控制的微弱波动。
“果然是被操控的。”林羽确认了猜测。“操控者应该就在附近，而且实力不弱，至少是化神期，才能如此精准地控制这被污染的妖兽。”
他尝试顺着那残留的精神波动反向追踪，但波动很快消散在森林复杂的环境之中，无法确定具体方位。对方很狡猾，也很谨慎。
“是在试探村子的防御？还是……在找我？”林羽联想到自己身上那丝被永黯教团觊觎的“源初之寂”（归源真意）。
无论如何，永黯教团已经注意到了灵溪村，并且开始行动了。他们的目的，很可能与三日后的古祭，以及那被封印的“外晦”之力有关。
必须提醒木渊长老。
就在这时，木屋外传来急促的脚步声和一阵微弱的能量波动。是木渊长老和另外两名村中守卫赶来了。显然，刚才虽然战斗短暂，但那股寂灭之力的波动以及暗影豹兽临死前的惨嚎，还是惊动了他们。
“林小友，方才此处……”木渊长老推开木门，话未说完，就看到悬浮的林羽以及外面空地上那一片尚未完全消散的灰烬。他翠绿的眼眸中闪过一丝惊异，随即化为凝重。
“是‘腐爪猎影’！”一名守卫辨认出了灰烬中残留的些许黑暗气息，脸色一变，“它们平时只在‘腐朽林地’外围活动，怎么会潜入到村子这么近的地方？”
木渊长老挥手让守卫去四周警戒，自己走进木屋，沉声对林羽道：“小友，方才可是你出手？”
“嗯。”林羽没有隐瞒，“有一头被黑暗污染的豹兽在村外窥伺，已被我解决。不过，它是被操控的，幕后之人应该还在附近。”
他将自己的发现和判断告知了木渊长老。
木渊长老听完，脸色变得更加难看：“操控腐爪猎影……看来，那些崇拜黑暗的堕落者，果然也按捺不住了。他们一直觊觎‘外晦’的力量，想要将其据为己有，或者……彻底释放出来，污染整个翡翠梦乡！”
他看向林羽，目光复杂：“小友，你的到来，或许加速了他们的行动。他们可能也察觉到了预言的存在。”
林羽沉默片刻，道：“长老，当务之急，是确保古祭顺利进行。对方既然已经开始试探，后续动作恐怕会接踵而至。村子的防御，需要加强。”
“老朽明白。”木渊长老点头，“我会立刻加派人手，巡查村落周边，并启动更强的防御结界。只是……古祭在即，人手本就紧张……”
他叹了口气，眉宇间忧色更浓。
林羽看着木渊长老，忽然道：“长老，若信得过我，今夜我可代为巡查村落外围区域。我对那种黑暗气息比较敏感。”
他需要活动一下，更熟悉周围环境，同时也想看看，能否引出那条藏在暗处的大鱼。
木渊长老闻言，深深看了林羽一眼，似乎在权衡。片刻后，他郑重地点了点头：“如此，便有劳小友了！一切小心，若有发现，切勿贸然行动，及时示警。”
他取出一片翠绿的树叶符箓递给林羽（以神识接引）：“此乃‘传讯叶’，注入灵力即可与老朽联系。”
“好。”林羽接过传讯叶。
木渊长老又交代了几句，便匆匆离去，安排防卫事宜了。
木屋内，再次只剩下林羽和一直在门口紧张观望的艾莉娅。
“林羽大哥，你……你要出去吗？外面很危险！”艾莉娅担忧地说道。
“无妨，只是巡查一番。”林羽安抚道，“你待在屋里，不要出来。”
他操控碑体，缓缓飘出木屋，融入到了村落边缘的夜色之中。
混沌寂灭领域收敛到极致，只维持着最基本的感知和防御。碑体如同幽灵，悄无声息地滑过林地，神识如同细腻的筛子，过滤着空气中每一丝异常的能量波动。
夜还很长，狩猎，才刚刚开始。
他要知道，这翡翠梦乡的夜色下，究竟隐藏着多少永远的阴影。
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