“所有人，弩箭上弦，火折子备好！” 王贲下令道。他握着秦剑，目光警惕地扫视着四周的水面 —— 水下时不时闪过一道黑色的影子，速度极快，正是之前渔民说的怪鱼。
快船行驶了约莫半个时辰，前方终于露出一座小岛的轮廓。小岛不大，岛上长满了半人高的苦艾草，艾草间隐约能看到几座简陋的木屋，还有一个用石头垒成的祭坛，祭坛上插着十几根桃木杖，杖上缠着五彩布条，布条上滴着暗红色的液体，正是楚巫祭祀时用的辰砂。
“楚巫在那里！” 一个士兵指着祭坛方向。只见几个身着红色巫衣的人正围着祭坛跳舞，手里拿着陶罐，将罐子里的黑色液体往湖里倒。黑色液体一接触湖水，就泛起一层泡沫，水下的怪鱼立刻躁动起来，纷纷朝着液体倒入的方向游去。
“放箭！” 王贲大喝一声。秦军士兵们立刻扣动弩机，羽箭如雨点般射向楚巫。楚巫们猝不及防，倒下了几个，剩下的人立刻举起桃木杖，朝着秦军的方向挥舞，嘴里念念有词。
随着楚巫的咒语，湖里的怪鱼突然疯狂起来，纷纷跃出水面，朝着秦军的快船扑来。这些怪鱼不仅眼睛里嵌着人牙，背上还长着尖锐的骨刺，骨刺上沾着墨绿色的汁液，显然含有剧毒。一条怪鱼猛地撞在船舷上，船板被撞出一个洞，墨绿色的汁液溅在甲板上，瞬间腐蚀出一个小坑。
“用火攻！” 赵佗喊道。士兵们立刻点燃火折子，扔向湖里。火折子落在水面上，溅起的火星点燃了楚巫倒在湖里的黑色液体，湖面瞬间燃起一片火海，火海里传来怪鱼的惨叫声，烧焦的鱼肉味混杂着草药味，让人作呕。
楚巫们见火势蔓延，想要逃跑，却被秦军围了起来。王贲纵身跳上小岛，一剑架在为首楚巫的脖子上：“说！你们往湖里倒的是什么？这些怪鱼是怎么回事？”
为首的楚巫脸上画着青黑色的巫纹，眼神凶狠：“秦狗！这是巫蛊之术！你们破我楚国，杀我同胞，今日就让你们尝尝被蛊鱼吞噬的滋味！” 他说着，突然从怀里掏出一个陶罐，就要往王贲身上砸。
赵佗眼疾手快，一脚踢飞陶罐，陶罐摔在地上，里面的黑色液体流了出来，还爬着几条白色的小虫 —— 虫子约莫手指长，身体细长，头上有一对红色的眼睛，正是楚巫常用的 “噬心蛊”。
“原来是噬心蛊。” 王贲冷笑一声，“把这些楚巫都绑起来，带回县城审问。另外，派人搜查小岛，看看有没有其他线索。”
秦军士兵们立刻行动起来，将楚巫们绑住，押到船上。赵佗则带着人搜查小岛的木屋，很快就从木屋里搜出了大量的陶罐，罐子里装着和湖里一样的黑色液体，还有不少记载巫蛊之术的竹简，竹简上的内容大多是如何炼制蛊虫、如何用蛊虫操控动物。
“将军，你看这个！” 赵佗拿着一卷竹简跑过来，竹简上画着一张图谱，图谱上详细记载了 “蛊鱼” 的炼制方法 —— 将噬心蛊的虫卵和人的尸骨磨成粉，混合苦艾草的汁液，倒入湖里，虫卵在水中孵化成蛊虫，钻进鱼的体内，控制鱼的心智，让鱼变得凶暴嗜血，成为 “蛊鱼”。
王贲看着竹简上的图谱，脸色凝重。楚谍用这种残忍的方法炼制蛊鱼，显然是为了封锁巢湖的水路，切断秦军的补给线，为日后的叛乱做准备。“这些楚巫，是谁派来的？” 他转头问被绑在船上的楚巫。
楚巫们却紧闭着嘴，不肯说话。王贲也不逼问，让人将他们押在船尾，然后下令搜查整个小岛。士兵们在祭坛的地下，挖出了一个地窖，地窖里藏着不少人的尸骨，正是之前失踪的渔民和秦军斥候的遗骸 —— 楚巫们不仅用他们的尸骨炼制蛊鱼，还将他们的牙齿嵌在鱼眼睛里，用来恐吓渔民。
“将军，湖里的蛊鱼怎么办？” 赵佗问道，“要是不除了它们，巢湖的水路就一直被封锁着。”
王贲望着湖里燃烧的火海，沉吟片刻：“楚巫用苦艾草的汁液炼制蛊鱼，想必苦艾草的汁液也是蛊鱼的弱点。赵佗，你让人去岸边采摘大量的苦艾草，熬成汁液，倒入湖里，看看能不能克制蛊鱼。”
赵佗立刻领命，派人返回岸边筹备。王贲则带着人留在小岛上，继续搜查线索。他在一间木屋里，发现了一张楚地的地图，地图上用红笔标注了几个地点，除了庐江、衡山，还有鄱阳、会稽等地，每个地点旁边都画着一个小小的 “蛊” 字，显然是楚谍计划投放蛊虫的地方。
“这些楚谍，竟然想在整个楚地的水域投放蛊虫。” 王贲皱紧眉头。如果楚谍的计划得逞，楚地的水路将全部被封锁，秦军的补给将彻底断绝，到时候六国余党再趁机叛乱，后果不堪设想。
【三： 鱼腹血书】
傍晚时分，赵佗带着熬好的苦艾草汁液返回小岛。秦军士兵们将汁液装在陶罐里，沿着小岛四周的湖面倒入。汁液一接触湖水，湖里的蛊鱼立刻躁动起来，纷纷逃离汁液倒入的区域，有的甚至翻着肚皮浮在水面上，显然苦艾草汁液确实是它们的弱点。
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