【二: 玉玺惊现】
晨光熹微时,“苍鹰号” 已残破不堪,勉强靠泊在湖心洲的浅滩上。船上伤亡过半,幸存的士兵们脸色惨白,望着湖面的方向,眼神中满是恐惧。
王贲靠在船舱的柱子上,包扎好胸口的伤口,心中翻涌不定。昨夜的巨蛇,还有那王冠上的玉玺,都超出了他的认知。“受命于天” 这四个字,本是周天子和诸侯国君的印玺常用铭文,楚怀王的玉玺上刻着这四个字,倒也合乎情理。可那巨蛇为何会戴着楚怀王的王冠,嵌着他的玉玺?
“将军,父亲派来的援军到了!” 亲兵匆匆跑进来禀报。
王贲起身走出船舱,只见远处的湖面上,一队秦军楼船正破浪而来,为首的那艘 “镇楚号” 上,一面黑色的 “王” 字大旗迎风招展 —— 正是父亲王翦的帅旗。
半个时辰后,王翦登上了 “苍鹰号”。他身着黑色铠甲,腰佩断水剑,面色沉稳,目光扫过船上的惨状,眉头微蹙。“情况如何?”
“父亲,” 王贲上前躬身禀报,“昨夜遭遇巨蛇袭击,此蛇体型巨大,刀枪难入,头顶戴着王冠,嵌有一方玉玺,印文是‘受命于天’,疑似楚怀王之物。”
王翦眼中闪过一丝精光,随即沉声道:“带我去看看现场。”
众人来到船尾的破损处,王翦蹲下身,手指蘸了一点残留的墨绿色汁液,放在鼻尖轻嗅。“这不是普通的蛇毒,里面混杂着楚地巫蛊之术常用的草药成分。” 他起身望向湖心洲的方向,“那巨蛇,恐怕不是天然生成的怪物,而是被人用巫蛊之术操控的。”
“巫蛊之术?” 王贲一愣,“难道是楚地的余孽所为?”
“极有可能。” 王翦点头,“楚地巫风盛行,项燕死后,其旧部散落各地,一直伺机作乱。他们利用渔民间的鬼神之说,操控巨蛇,再加上楚怀王的玉玺,无非是想煽动民心,说什么‘楚地龙脉未断,天意复楚’。”
说话间,一名侦查兵驾着小船回来,神色慌张地禀报:“将军!湖心洲西侧的水域,发现了大量渔民的尸体,还有不少破损的船只,看情形,像是被巨蛇吞噬后留下的残骸。”
王翦当即下令:“全军集结,兵分五路,封锁西洞庭所有水道,务必找到巨蛇的踪迹。王贲,你带一千锐士,随我登湖心洲,拜访当地的渔部落,查清巫蛊之术的来源。”
湖心洲上的渔部落依山傍水而居,房屋都是用竹木搭建的,错落有致。见到秦军到来,部落的族人纷纷闭门不出,眼神中带着警惕和恐惧。在昨日那位巫祝的带领下,王翦父子来到了部落的祭祀坛。
祭祀坛建在山顶,由巨石垒成,中央立着一根巨大的图腾柱,上面雕刻着鱼、蛇、鸟等图案,正是楚地渔部落的守护神。图腾柱前,摆放着不少祭祀用的牛羊祭品,还有一些焚烧过的草木灰烬。
“老丈,” 王翦对着巫祝拱手道,“昨夜巨蛇现身,百姓伤亡惨重,还望老丈告知实情,这巨蛇究竟是何来历,那楚怀王的玉玺,为何会在蛇头上?”
巫祝叹了口气,领着他们来到图腾柱后侧,那里刻着一段古老的楚文。“将军,这是我部落世代相传的记载。当年楚怀王南巡至此,确实将玉玺沉入了湖底,祭祀水神,祈求洞庭风调雨顺。传说水神为了报答楚怀王的诚意,派了一条巨蛇守护玉玺。如今秦破楚,玉玺现世,巨蛇作乱,怕是…… 怕是楚地的劫数啊。”
王翦仔细端详着图腾柱上的楚文,又问道:“老丈可知,楚地有哪些擅长巫蛊之术,能操控巨蛇的人?”
巫祝沉吟片刻,道:“楚地最擅长巫蛊之术的,是南郡的屈氏一族。屈氏是楚国王族分支,世代掌管祭祀,当年屈原便是屈氏族人。秦破楚后,屈氏的族长屈伯庸带着族人逃进了云梦泽深处,据说他习得一身通天巫蛊术,能呼风唤雨,操控鸟兽。”
“屈伯庸……” 王翦默念着这个名字,眼中闪过一丝冷光,“看来,此事定是他在背后作祟。”
话音刚落,山下突然传来一阵骚动,一名士兵急匆匆地跑上山来:“将军!不好了!巨蛇又出现了,正在攻击我们的封锁船队!”
王翦和王贲对视一眼,当即快步下山。登上 “镇楚号” 远眺,只见西洞庭的湖面上,巨蛇正与秦军船队激战。巨蛇的身体缠绕着一艘楼船,将船身勒得粉碎,墨绿色的汁液飞溅,不少士兵落入水中,被巨蛇一口吞噬。
“父亲,怎么办?” 王贲握紧了秦剑,“这巨蛇太过凶猛,我们的兵器根本伤不了它。”
王翦望着巨蛇头顶的王冠和玉玺,目光锐利:“它的弱点,或许就在那玉玺上。那玉玺是操控巨蛇的关键,只要取下玉玺,巨蛇便会失去控制。” 他转头对王贲下令,“你率三艘楼船,从两侧迂回,吸引巨蛇的注意力。我亲自驾快船,靠近巨蛇,取下玉玺。”
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