谢无涯站在祠堂门口，手扶着门框。青铜楔子在胸口跳了一下，像被什么东西撞到了。他低头看了眼剑柄，玄铁剑还在，可掌心的皮已经被震裂了。
他走进去。
供桌上点着一盏油灯，火苗不高，照得纸扎人影子贴在墙上。谢灵犀站在那儿，头低着，裙摆垂到地面。她没动，也没说话。
“你每次改写因果，都要付出代价。”他说，“那我呢？”
没人回答。
他往前走了一步，膝盖有点软。刚才那一瞬间，他改了三个预警级别，把云星月周围的危险值从红色压到了蓝。系统没有提示，但他知道反噬来了。肋骨像是被人用钝器敲过，呼吸时有拉扯感。
他伸手碰了碰谢灵犀的袖子。
指尖刚触到纸面，就听见齿轮转动的声音。
他猛地抬头。
纸扎人睁开了眼睛。里面不是瞳孔，是两圈青铜做的轮子，正缓缓旋转。她的嘴没张开，可声音直接钻进了耳朵里：“你每用一次禁术，寿命少十年。”
谢无涯后退半步，脚跟撞上了门槛。
“什么意思？”
“你以为你在保护她？”那声音像生锈的铁片刮过石板，“你是在替她死。”
他喘了口气，喉咙发干。
“我不信。”
话刚出口，胸前的楔子突然刺进去一截。痛感不是尖锐的那种，更像是从骨头里长出来的，慢慢往心脏挤。他弯下腰，一只手撑住供桌，指节压在油灯边缘。
灯焰晃了三下。
谢灵犀抬起手，指向自己的裙摆。
他看过去。
密密麻麻的字迹爬满纸面，全是谢家历代家主的谥号。可就在最下面，一行新写的墨字还没干透——
【谢无涯，生于癸亥年冬月十七，卒于……】
后面空白。
他伸手撕下了那一片。
纸人发出一声笑。不是人该有的笑声，是金属互相摩擦的声音。她的左眼齿轮停了，右眼还在转。
“现在你知道了。”她说，“你还想继续吗？”
他没答。
只是低头看着手里的纸片。墨迹在微微渗开，像血一样往边上漫。
玄铁剑忽然震动起来。
他把它拔出来，剑身已经出现裂纹。不是从中间断的，是一道一道细线，像是内部结构被什么东西啃过。剑脊上的铭文开始脱落，一个个小牌子浮起来，总共二十四枚，全写着名字。
他认得这些名字。
父亲说过，他们是谢家历代持剑者，也是最早一批封魔系统的绑定人。他们死了以后，名字刻进剑里，成了镇压通灵体的锚点。
现在它们全都飞了起来。
灰影一样的东西裹着姓名牌，穿过窗户，冲向夜空。速度快得看不见轨迹，只留下一道道划破空气的痕迹。
他追出去。
站在院子里抬头看。
那些灰影直奔校长室而去，撞进观测之眼的虹膜位置。整颗眼球剧烈抖动，表面裂开三道口子，血一样的液体流下来，在数据层上烧出三个字：
云星月。
那三个字亮了一下，又暗下去，再亮起来时变成了红色。
整个校园的灯闪了一次。
谢无涯站在原地，剑还握在手里，但已经断了。从中间裂开，一半掉在地上，另一半还在他掌中。剑柄沾了汗和血，滑得几乎拿不住。
他低头看那截残刃。
原来不是剑选择了主人。
是主人耗尽了，剑也就碎了。
他想起昨夜云星月跪在教室里的样子，左眼流血，右手抓着一块裂开的怀表。她不知道有人一直在替她挡灾。也不知道每一次她避开死亡，都有人在背后折寿。
他抬手抹了把脸。
额角有血流下来，不知什么时候破的。可能是刚才撕纸的时候，也可能是剑断裂时的冲击。
“我还撑得住。”他说。
声音不大，像是说给谁听。
祠堂里的灯灭了。
谢灵犀的身影淡了一些，裙摆缺了一角，脸上也有焦痕。她闭着眼，嘴巴动了一下：“第七轮回……开始了。”
他没问什么叫第七轮回。
有些事，知道了也没用。
重要的是接下来做什么。
他弯腰捡起地上的半截剑，握紧。虽然断了，但还能用。至少现在还能用。
远处传来一声闷响，像是建筑内部的管道炸了。紧接着，广播系统滋啦响了一下，传出一段杂音，很快又归于安静。
他知道那不是故障。
是系统在反应。
云星月的名字出现在观测之眼上，意味着她正式被标记为高危目标。接下来会有更多拟态生物被激活，更多老师变成执行单元。南宫炽不会坐视不管。
他必须赶在清剿开始前做点什么。
可他刚迈出一步，胸口的楔子又沉了一下。
这次不只是痛。
是冷。
像有根冰针顺着血管插进心脏。
他停下脚步，靠住墙。
呼吸变得重了。
手指松了松，又攥紧。残剑硌着掌心，带来一点真实的痛感，让他保持清醒。
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