石寨的晨雾还未散尽时,阿蛮已背着药篓站在寨口的老榕树下。露水打湿了她的布鞋,草叶上的水珠顺着篓沿滴落,在青石板上洇出小小的湿痕。她抬头望向刘源住的竹楼,窗棂紧闭,只有檐角的铜铃在风里轻轻摇晃,发出细碎的声响。
“阿蛮姐姐,你在等刘源哥哥吗?” 阿禾抱着捆柴从旁边经过,羊角辫上别着朵紫色的野花,“林姐姐说他一早就去后山了,好像在整理夜宸的遗物。”
阿蛮收回目光,指尖无意识地摩挲着腕间的红痕。夜宸消失后,他藏在石缝里的札记被山民发现,里面记载着南疆各地血煞坛的分布 —— 那些由他背后势力修建的祭坛,正以生魂为引炼制煞气。三天前,最后一处血煞坛在黑风谷被刘源的红线焚毁,坛顶刻着的邪异图腾在红光中化为灰烬,从此世间再无血煞坛的余孽。
“我去万蛊渊边缘采些药。” 阿蛮避开阿禾的问题,将药篓往肩上提了提,“老药婆的药圃快空了。”
走过镇魂碑林时,她看见刘源正蹲在块断裂的石碑前,指尖拂过上面模糊的刻痕。晨光透过他的指缝落在地上,投下斑驳的光影。他手里捏着半张残破的地图,是从夜宸札记里找到的,上面用朱砂标着个从未见过的部落记号。
阿蛮放缓脚步,终究还是径直走过。通感断裂后的第三天,他们像两条平行线,在石寨这个方寸之地维持着微妙的距离。她知道他在研究那些记号,或许与夜宸背后的势力有关,可她不想问,也不愿提。
万蛊渊边缘的雾气比石寨浓重,白色的雾霭像流动的绸缎,缠在脚踝上带着微凉的湿意。绛珠草喜欢长在潮湿的崖壁上,叶片背面泛着珍珠母般的光泽,阿蛮的指尖刚触到草叶,突然闻到股奇异的香气。
那香气不像花香,也不似草木清气,倒像陈年的酒混着某种蜜,甜得有些发腻,却带着勾人的穿透力,顺着鼻腔往脑子里钻。她猛地屏住呼吸,草木感知瞬间铺开,却在三丈外触到片诡异的空白 —— 那里的草木气息消失得干干净净,只剩下那股异香在雾里浮动。
“小心。”
身后突然传来刘源的声音,带着他惯有的沉稳。阿蛮回头时,正看见他从雾里走出,青色的衣襟沾着露水,掌心的血珠在晨光里亮得格外清晰。他显然也闻到了异香,眉头蹙得很紧,“这味道不对劲,像是……”
“是‘迷魂香’的变种。” 阿蛮接口道,指尖捏碎片解毒草的叶子,让苦涩的汁液在掌心扩散,“但比寻常迷魂香多了股死气,闻久了会让人产生幻觉。” 她忽然想起父亲留下的札记,里面提过南疆有种食人花,会散发类似的香气引诱猎物。
刘源从怀里掏出个小小的锦囊,里面装着晒干的艾草和雄黄,是老药婆临行前塞给他的。“老药婆说万蛊渊边缘最近不太平,让我们当心些。” 他将锦囊递给阿蛮一半,指尖递出时微微停顿,最终还是自然地松开了手。
异香突然变得浓郁,雾霭里隐约传来窸窸窣窣的声响,像有什么东西在草叶间穿行。阿蛮的草木感知顺着声音延伸,却在触及目标的刹那被股阴冷的气息弹回,那感觉与噬魂煞的煞气相似,却更加阴柔,像贴着皮肤的毒蛇。
“往这边走。” 刘源突然拽住她的手腕,掌心的温度透过布料传来,带着不容置疑的力量。阿蛮愣了愣,下意识想挣开,却发现他的手指正按在自己腕间的红痕上 —— 那里的金光在他触碰时突然亮了亮,像道微弱的电流窜过四肢百骸。
两人在雾里疾行,异香如影随形。刘源显然对地形不熟,好几次差点踩空悬崖,都是阿蛮及时拉住他。她的指尖碰到他手背时,能清晰地感受到他紧绷的肌肉,还有掌心血珠传来的悸动,那是种混合着警惕与担忧的情绪,如此真实,反倒让她有些恍惚。
转过道弯时,眼前的景象豁然开朗。片圆形的空地出现在雾中,中央矗立着座残破的石坛,坛身爬满了墨绿色的藤蔓,藤蔓上开着巴掌大的白花,花瓣边缘泛着诡异的紫,异香正是从这些花朵里散发出来的。
“是古祭坛。” 阿蛮的声音带着惊讶,父亲的札记里提过,南疆古族会在祭坛上举行献祭仪式,只是这处祭坛的样式从未见过,“你看坛顶的石刻。”
刘源顺着她的目光望去,只见坛顶的石板上刻着与镇魂碑林相似的图腾,只是图腾中央多了个漩涡状的纹路,纹路里嵌着块黑色的晶石,正随着两人的靠近微微发亮,像只睁开的眼睛。
就在这时,石坛周围的藤蔓突然剧烈晃动,白花纷纷转向他们,花瓣边缘的紫色变得愈发浓重。阿蛮的草木感知 “看” 到那些藤蔓的根部缠着无数根白骨,骨头上还残留着未褪尽的衣物碎片,显然是误入此地的山民。
“它们在吸灵气。” 刘源突然开口,掌心血珠发出刺眼的红光,“这晶石能转化生魂为煞气,那些白花是它的触须。” 他刚说完,最粗壮的那条藤蔓突然如鞭子般抽来,带着腥甜的异香直扑阿蛮面门。
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