说书老人今夜带来的物事，静静地横在桌面上，是一杆骨白色的秤。秤杆不知是何材质，温润如玉却带着尸骸般的冷意，上面的星点并非镶嵌，而是天然形成的暗色斑痕，幽幽地反射着油灯的光。那秤盘薄如蝉翼，边缘泛着金属磨损的痕迹，盘中似乎总萦绕着一层拂不去的灰翳。
“惰傀散尽，噬骨成灰。”老人声音低沉，如同秤砣坠入深井，“今夜，老朽不说镜，不说笛，不说画，不说妆奁，不说金蟾，不说蛇簪，不说戮魂剑，亦不说那噬骨锄。只说这杆‘公道秤’，一个商人，一场锱铢必较、命抵毫厘的……秤魂之劫。”
商人姓钱，名不多，生于市井米铺之家，自幼便在算盘声与铜钱味中长大。他天生对数字极其敏感，心算之快，称量之准，远超常人。然其心胸狭隘，锱铢必较，将“亏一文如割肉”奉为圭臬。他经营着一家不大不小的杂货铺，做梦都想将生意扩张，富甲一方，却总觉得时运不济，旁人总占了他的便宜。
这年深秋，钱不多因一批货物与老主顾起了争执，他认为对方短了斤两，对方却坚称钱不多秤盘底下沾了灰。争执不下，钱不多气冲冲返回库房清点存货，在角落一个废弃的旧钱柜里，发现了这杆骨白色的秤。秤杆入手冰凉，那暗色星点仿佛能吸走目光，秤盘轻若无物，却带着一种奇异的平衡感。
钱不多正为刚才的争执憋闷，鬼使神差地，他将那批有争议的货物放在这新发现的秤上重新称量。奇事发生，秤杆竟真的微微倾斜，显示对方确实短了分量！虽只毫厘之差，却足以印证他的判断。他大喜过望，认为找到了真正的“公道”。
他将这杆骨秤奉为至宝，替换了铺子里所有秤具。凡经此秤称量之物，分毫不差，甚至能称出其他秤具无法察觉的细微差异。钱不多凭借此秤，在进货时总能精准压价，在售货时又总能“恰好”足量，利润陡增。他对着骨秤念叨生意经，算计着每一分一厘的得失，而那骨秤，总能以绝对的“精准”回应他，让他觉得自己掌握了商业的真谛。
他的铺子生意愈发红火，钱财滚滚而来。然而，他的性情却愈发刻薄寡恩。对伙计克扣工钱，锱铢必较；对顾客吹毛求疵，分文不让；对家人亦算计得失，毫无温情。他的眼神锐利如秤星，时刻闪烁着精明与猜疑。
曾有游方僧人到铺中化缘，瞥见那杆骨秤，眉头紧锁，合十道：“施主，此物不祥。衡量外物易，衡量己心难。过分执着于毫厘之‘公’，恐失人伦之大义，招致无妄之灾啊。”
钱不多闻言，只当是僧人妄语，想骗他施舍钱财，冷笑一声，将其赶走。他更加笃信这杆“公道秤”，认为它是自己财运亨通的根本，日夜摩挲，几乎与秤形影不离。
这一日，城中大户李家办寿宴，向钱不多订购大批山珍海味，货款预付大半。交货前夜，钱不多照例用骨秤一一核验。称到一批名贵血燕时，秤杆显示，竟比约定分量轻了整整一钱！
钱不多顿时肉痛不已，这一钱之差，在他看来便是白花花的银子打了水漂。他怀疑是供货商做了手脚，暴跳如雷，却又无法在深夜追责。看着那微微翘起的秤杆，他心中那股对“亏损”的恐惧与愤怒如同毒火灼烧。
“凭什么……凭什么要我吃亏！”他盯着那骨秤，眼中布满血丝，“一定有办法……你这‘公道秤’，定有办法帮我找补回来！”
仿佛回应他的执念，那骨秤的星点骤然幽光一闪，一个冰冷、毫无起伏的声音，如同金铁交击，直接刺入他脑海：“……缺额……需补足……以物抵物……以质抵质……”
钱不多一愣，随即恍然大悟般，脸上露出一种近乎癫狂的兴奋。他冲到院中水缸旁，舀起一瓢清水，倒入秤盘另一端。然而，清水无法压平秤杆。他又找来铜钱、碎银，甚至剪下自己一缕头发放上，依旧不行。
那冰冷的声音再次响起：“……凡俗之物……无用……需有价值之物……你的……”
钱不多眼神一狠，竟抽出随身携带的裁纸小刀，对着自己左手小指，狠狠一划！一滴殷红的血珠滴落，正正落在空着的那个秤盘之中！
奇迹发生了！那滴血落入秤盘，竟未晕开，而是如同有生命的红玉般滚动，秤杆猛地一沉，竟真的恢复了平衡！而那批血燕，在钱不多的眼中，仿佛瞬间恢复了应有的分量，甚至……更显饱满光泽！
钱不多又惊又喜，顾不上手指疼痛，只觉得找到了无上妙法。自此，他愈发肆无忌惮。进货时若觉斤两不足，便以自身血肉毛发，甚至指甲抵偿；售货时若想“足量”，亦以此法“补齐”。他的生意越发兴隆，几乎垄断了半条街的买卖，人也变得形容枯槁，眼窝深陷，身上总带着一股若有若无的血腥气。
终于，在一次与外商的大宗交易中，对方临时要求增加一批紧俏货，而钱不多的库存已不够分量。巨大的利润诱惑当前，他红了眼，再次请出“公道秤”。
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