第27章：雪地行军，防冻之策
北风如同一把把锋利的冰刃，割在脸上生疼。轩辕裹紧了西陲牧民所赠的羊皮袄，仍觉那股寒气顺着衣领袖口往里钻，仿佛要钻进骨头缝里。他抬头望了望，天地间一片苍茫，厚厚的积雪覆盖了大地，连平日里清晰可辨的路径都被埋得严严实实，只剩下无尽的白，晃得人眼睛发酸。
“先生，前面就是北地最边缘的黑石部落了，听说他们常年在这片雪原上狩猎，最懂如何在这鬼天气里保命。”身旁的弟子苍术搓着冻得通红的手，呵出一团白气，声音里带着几分不易察觉的颤抖。苍术是轩辕在南疆收的弟子，性子活络，跟着他走了大半个天下，可到了这北地，还是被这彻骨的寒冷打了个措手不及，鼻尖冻得通红，像颗熟透的山楂。
轩辕微微颔首，目光落在不远处的队伍上。随行的除了他的几位弟子，还有二十余名从各部落抽调的士兵，他们是来向北地部落学习雪地生存技巧的，也是为了日后可能的迁徙做准备。可这才走了不到半日，已有两个年轻些的士兵开始掉队，嘴唇发紫，脚步踉跄，显然是有些受不住这严寒了。
“停下歇歇吧。”轩辕扬声道，声音在空旷的雪原上传播开，带着些许回音。他走到那两个掉队的士兵身边，只见他们双手紧紧揣在怀里，指甲盖泛着青紫色，脸颊冻得僵硬，连说话都有些含糊。
“先生……俺没事……就是手有点不听使唤……”其中一个高个士兵想咧嘴笑一笑，可脸上的肌肉冻得太僵，只扯出一个比哭还难看的表情。
轩辕伸手握住他的手腕，只觉得那手冰得像块铁，连脉搏都跳得有些微弱。他眉头微蹙，转头对苍术说：“把我包裹里那个布囊取来。”
苍术应声而去，很快拿来一个鼓鼓囊囊的麻布包。轩辕解开布囊，一股浓烈的辛辣气味立刻弥漫开来，原来是满满一袋晒干的花椒。这是他从北地一个小部落里换来的，当时那部落的长老说这东西能驱寒，他便多备了些。
“取几颗出来，让他们含在嘴里。”轩辕吩咐道。
高个士兵有些犹豫，看着那黑乎乎、皱巴巴的花椒，咽了口唾沫：“先生，这玩意儿能吃？闻着就呛得慌。”
“放心，保你吃了就暖和。”轩辕亲自取了三粒花椒，递到他嘴边，“含着，别嚼，让那股劲儿慢慢散开来。”
士兵半信半疑地把花椒放进嘴里，刚一碰到舌尖，一股强烈的辛辣味就直冲脑门，他忍不住打了个喷嚏，眼泪都快出来了。“咳咳……先生，这也太辣了……”
“忍着点。”轩辕拍了拍他的后背，“过一会儿就好了。”
果然，不过片刻，那士兵就觉得一股热气从喉咙里慢慢往下走，顺着胸口蔓延到四肢百骸，原本冻得发僵的手指竟有了些知觉，连脚步都轻快了些。“哎？还真管用！”他惊喜地叫道，又赶紧把剩下的花椒紧紧含在嘴里，生怕那点暖意跑了。
另一个士兵见了，也连忙讨了几颗花椒含着，不一会儿也露出了舒展的神情。
“这花椒性温，味辛，能散寒止痛，把它带在身上，不仅能含着驱寒，还能放在衣襟里，让那股辛香之气护住身体。”轩辕一边说着，一边把花椒分发给众人，“每人都拿一些，贴身带着，关键时刻能救命。”
众人纷纷接过花椒，有的直接含在嘴里，有的小心翼翼地用布包好揣进怀里，一时间，队伍里满是花椒的辛辣香气，倒驱散了不少寒意。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，踏在积雪上发出“咯吱咯吱”的声响。众人循声望去，只见三个穿着厚重兽皮袄的汉子骑着马奔了过来，他们的坐骑是北地特有的矮脚马，体型虽小，却极耐严寒，在雪地里跑得稳稳当当。
为首的汉子勒住马，翻身跳下，他身材魁梧，脸上带着风霜之色，下巴上的胡须上结着一层白霜，眼神却很亮，像雪地里的狼。“你们是从南边来的轩辕部落吧？俺是黑石部落的首领，叫黑石。”他的声音洪亮，带着北地人特有的粗犷。
轩辕上前一步，拱手道：“正是在下轩辕，多谢首领亲自来迎。”
黑石咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“早就听说轩辕先生周游天下，懂医理，识百草，今日一见，果然气度不凡。快跟俺回部落，外面天寒，别冻坏了。”说着，他指了指轩辕带来的队伍，“看你们这模样，是没少受这风雪的罪吧？”
轩辕苦笑了一下：“确实，北地的寒冷，远超我们的想象，刚走了半日，就有弟兄快扛不住了。”
黑石“嘿”了一声：“这算啥？真正的暴风雪还没到呢！在这雪原上行走，光靠硬扛可不行，得有法子。”他说着，拍了拍自己的胸口，“瞧见没？俺们部落的人，冬天里都有三样宝贝，保准冻不着。”
“哦？愿闻其详。”轩辕来了兴致，连忙追问道。
黑石伸出一根粗短的手指：“第一样，就是你们刚才含的花椒，不过俺们更爱用生姜。”他从怀里掏出一块用布包着的生姜，外面结着一层薄冰，“这玩意儿比花椒还烈，含在嘴里，能从早暖到晚。俺们出猎的时候，嘴里都叼着一块，比穿件厚袄还管用。”
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