第27章:雪地行军,防冻之策
北风如同一把把锋利的冰刃,割在脸上生疼。轩辕裹紧了西陲牧民所赠的羊皮袄,仍觉那股寒气顺着衣领袖口往里钻,仿佛要钻进骨头缝里。他抬头望了望,天地间一片苍茫,厚厚的积雪覆盖了大地,连平日里清晰可辨的路径都被埋得严严实实,只剩下无尽的白,晃得人眼睛发酸。
“先生,前面就是北地最边缘的黑石部落了,听说他们常年在这片雪原上狩猎,最懂如何在这鬼天气里保命。”身旁的弟子苍术搓着冻得通红的手,呵出一团白气,声音里带着几分不易察觉的颤抖。苍术是轩辕在南疆收的弟子,性子活络,跟着他走了大半个天下,可到了这北地,还是被这彻骨的寒冷打了个措手不及,鼻尖冻得通红,像颗熟透的山楂。
轩辕微微颔首,目光落在不远处的队伍上。随行的除了他的几位弟子,还有二十余名从各部落抽调的士兵,他们是来向北地部落学习雪地生存技巧的,也是为了日后可能的迁徙做准备。可这才走了不到半日,已有两个年轻些的士兵开始掉队,嘴唇发紫,脚步踉跄,显然是有些受不住这严寒了。
“停下歇歇吧。”轩辕扬声道,声音在空旷的雪原上传播开,带着些许回音。他走到那两个掉队的士兵身边,只见他们双手紧紧揣在怀里,指甲盖泛着青紫色,脸颊冻得僵硬,连说话都有些含糊。
“先生……俺没事……就是手有点不听使唤……”其中一个高个士兵想咧嘴笑一笑,可脸上的肌肉冻得太僵,只扯出一个比哭还难看的表情。
轩辕伸手握住他的手腕,只觉得那手冰得像块铁,连脉搏都跳得有些微弱。他眉头微蹙,转头对苍术说:“把我包裹里那个布囊取来。”
苍术应声而去,很快拿来一个鼓鼓囊囊的麻布包。轩辕解开布囊,一股浓烈的辛辣气味立刻弥漫开来,原来是满满一袋晒干的花椒。这是他从北地一个小部落里换来的,当时那部落的长老说这东西能驱寒,他便多备了些。
“取几颗出来,让他们含在嘴里。”轩辕吩咐道。
高个士兵有些犹豫,看着那黑乎乎、皱巴巴的花椒,咽了口唾沫:“先生,这玩意儿能吃?闻着就呛得慌。”
“放心,保你吃了就暖和。”轩辕亲自取了三粒花椒,递到他嘴边,“含着,别嚼,让那股劲儿慢慢散开来。”
士兵半信半疑地把花椒放进嘴里,刚一碰到舌尖,一股强烈的辛辣味就直冲脑门,他忍不住打了个喷嚏,眼泪都快出来了。“咳咳……先生,这也太辣了……”
“忍着点。”轩辕拍了拍他的后背,“过一会儿就好了。”
果然,不过片刻,那士兵就觉得一股热气从喉咙里慢慢往下走,顺着胸口蔓延到四肢百骸,原本冻得发僵的手指竟有了些知觉,连脚步都轻快了些。“哎?还真管用!”他惊喜地叫道,又赶紧把剩下的花椒紧紧含在嘴里,生怕那点暖意跑了。
另一个士兵见了,也连忙讨了几颗花椒含着,不一会儿也露出了舒展的神情。
“这花椒性温,味辛,能散寒止痛,把它带在身上,不仅能含着驱寒,还能放在衣襟里,让那股辛香之气护住身体。”轩辕一边说着,一边把花椒分发给众人,“每人都拿一些,贴身带着,关键时刻能救命。”
众人纷纷接过花椒,有的直接含在嘴里,有的小心翼翼地用布包好揣进怀里,一时间,队伍里满是花椒的辛辣香气,倒驱散了不少寒意。
就在这时,远处传来一阵马蹄声,踏在积雪上发出“咯吱咯吱”的声响。众人循声望去,只见三个穿着厚重兽皮袄的汉子骑着马奔了过来,他们的坐骑是北地特有的矮脚马,体型虽小,却极耐严寒,在雪地里跑得稳稳当当。
为首的汉子勒住马,翻身跳下,他身材魁梧,脸上带着风霜之色,下巴上的胡须上结着一层白霜,眼神却很亮,像雪地里的狼。“你们是从南边来的轩辕部落吧?俺是黑石部落的首领,叫黑石。”他的声音洪亮,带着北地人特有的粗犷。
轩辕上前一步,拱手道:“正是在下轩辕,多谢首领亲自来迎。”
黑石咧嘴一笑,露出两排整齐的牙齿:“早就听说轩辕先生周游天下,懂医理,识百草,今日一见,果然气度不凡。快跟俺回部落,外面天寒,别冻坏了。”说着,他指了指轩辕带来的队伍,“看你们这模样,是没少受这风雪的罪吧?”
轩辕苦笑了一下:“确实,北地的寒冷,远超我们的想象,刚走了半日,就有弟兄快扛不住了。”
黑石“嘿”了一声:“这算啥?真正的暴风雪还没到呢!在这雪原上行走,光靠硬扛可不行,得有法子。”他说着,拍了拍自己的胸口,“瞧见没?俺们部落的人,冬天里都有三样宝贝,保准冻不着。”
“哦?愿闻其详。”轩辕来了兴致,连忙追问道。
黑石伸出一根粗短的手指:“第一样,就是你们刚才含的花椒,不过俺们更爱用生姜。”他从怀里掏出一块用布包着的生姜,外面结着一层薄冰,“这玩意儿比花椒还烈,含在嘴里,能从早暖到晚。俺们出猎的时候,嘴里都叼着一块,比穿件厚袄还管用。”
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