第174章：动物药材，拓展认知
清晨的薄雾还未散尽，有熊国部落的狩猎队便带着一身寒气回来了。为首的猎手肩上扛着一头体型壮硕的老鹿，鹿身覆盖着厚实的棕褐色皮毛，尽管已经失去了生命气息，却依旧能看出它生前的矫健。部落的孩子们围着鹿群欢呼雀跃，大人们则忙着收拾猎物，空气中弥漫着兴奋与忙碌的气息。
轩辕正在医庐整理近日采回的草药，听到外面的喧闹声，便放下手中的竹简走了出来。他看到那头老鹿时，目光忽然停留在鹿的四肢和头顶脱落的角上——那鹿角质地坚硬，表面布满了细密的纹理，在晨光下泛着淡淡的光泽。
“这鹿是在东边的山谷捕获的？”轩辕向为首的猎手问道，语气中带着几分急切。猎手愣了一下，随即点头：“是啊，先生。这老鹿狡猾得很，我们追了三天才把它围住，没想到它体力不支，自己撞在了树干上。”
轩辕走近鹿身，蹲下身仔细观察。老鹿的四肢骨骼粗壮，关节处的软骨虽然已经失去弹性，却依然能看出其坚韧的质地。他伸手触摸鹿腿的骨骼，指尖传来冰凉而坚硬的触感，骨骼的密度明显比寻常野兽更高。
“这鹿骨和鹿角，可否留给我？”轩辕站起身，对猎手们说道。周围的族人有些疑惑，鹿肉可以果腹，皮毛可以做衣物，这骨头和脱落的角有什么用处？猎手却不迟疑，爽朗地笑道：“先生要用，尽管拿去！反正这些东西我们留着也没用。”
轩辕谢过猎手，立刻让人将鹿骨和鹿角小心地取下，又找来干净的麻布仔细包裹好，带回了医庐。医庐里，几个弟子正在晾晒草药，见先生抱着一堆骨头进来，都好奇地围了过来。
“先生，这鹿骨和鹿角能当药材？”阿木凑上前来，眼睛瞪得圆圆的。他跟着轩辕学习医术已有数年，认识的多是草木药材，从未想过动物的骨头和角也能治病。
轩辕将鹿骨放在石桌上，用石刀轻轻刮去上面残留的筋膜，说道：“草木有药性，动物的躯体同样藏着治病的玄机。岐伯先生曾对我说过，鹿性好动，其骨坚韧，能强筋健骨；而鹿角为阳刚之物，可温补肾阳。只是我一直未曾亲见，今日正好借此机会验证一番。”
他一边说着，一边取来一口陶釜，将鹿骨敲成小块放入釜中，又加入适量的清水和几片生姜，点燃了医庐角落的柴火。陶釜下的火焰跳跃着，将温暖的光洒在轩辕专注的脸上，他不时用木勺搅动釜中的骨头，观察着水色的变化。
“先生，为何要加生姜？”阿石蹲在火堆旁，看着釜中翻滚的泡沫问道。他性子憨直，凡事都喜欢问个究竟，轩辕也常说，学医就要有这份打破砂锅问到底的劲头。
轩辕放下木勺，解释道：“鹿骨性温，但毕竟是血肉之物，难免带些腥气。生姜味辛，既能去除腥味，又能助鹿骨温通经络，让药效更好地发挥。”他顿了顿，又补充道，“炮制动物药材，去腥味是第一步，否则患者难以下咽，药效再好也无用。”
弟子们听得认真，阿禾还拿出竹简，将轩辕的话一一记下，笔尖在竹简上划过，发出“沙沙”的轻响。釜中的水渐渐变成了淡黄色，一股淡淡的药香混合着生姜的辛辣味弥漫开来，驱散了原本的腥气。
与此同时，轩辕开始处理那副脱落的鹿角。他将鹿角放在阳光下仔细端详，鹿角的顶端较为尖锐，往下逐渐变得粗壮，表面的纹理如同树木的年轮，记录着它生长的岁月。他用手指弹了弹鹿角，发出清脆的“笃笃”声，可见其质地之坚硬。
“这鹿角需要经过炮制才能入药。”轩辕对弟子们说，“直接使用的话，其性峻烈，恐伤脾胃。我们需用温水将它浸泡三日，每日换水，去除其中的杂质和火气，再用炭火慢慢烘烤，直至其内外干透。”
他一边说着，一边找来一个陶缸，将鹿角放进去，倒入温水。鹿角沉入水中，激起一圈圈涟漪。阿木主动请缨：“先生，浸泡鹿角的事就交给我吧，我保证每日按时换水。”轩辕点头应允，看着弟子们积极参与的样子，心中颇感欣慰。
接下来的几日，医庐里多了一项新的工作。鹿骨在陶釜中反复煎煮，直到汤汁变得浓稠，轩辕便将骨汤盛出来，放在阴凉处凝结成膏。那骨膏呈棕褐色，质地细腻，散发着淡淡的香气。而鹿角则在阿木的照料下，每日换着清水，表面的杂质渐渐褪去，露出了温润的底色。
第三日傍晚，轩辕取出浸泡好的鹿角，放在炭火上烘烤。他不时翻动鹿角，控制着火势的大小，防止烤焦。鹿角在炭火的烘烤下，渐渐变得有些发烫，表面渗出细密的油珠，散发出一种独特的焦香。
“炮制鹿角，火候是关键。”轩辕对围在一旁的弟子们说，“火太小则难以去除其寒性，火太大又会破坏其药效。必须用文火慢慢烘烤，让其药性逐渐变得温和。”他用手指触摸鹿角的温度，感受着它的变化，眼神专注而认真。
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