三人闻言,眼中瞬间爆发出璀璨的光芒,齐齐上前一步,单膝跪地:“末将敢!愿听王爷调遣,定不辱使命!”
范正鸿点头,语气沉凝:“好!我给你们五千步兵、五千骑兵,共计一万兵马。刘锜你心思缜密,善用谋略,便任主帅;岳飞你勇毅沉稳,枪法精湛,任副帅;杨再兴你悍勇过人,身法迅捷,任先锋。你们的任务,便是绕过涡河主战场,奔袭段二设在涡河下游的粮草大营,烧毁其粮草,断其补给!”
刘锜躬身道:“末将明白!只是涡河下游地形复杂,敌军防守如何,尚未探明,还需进一步侦查。”
“此事我已安排妥当。”范正鸿道,“马灵已派暗线潜入涡河下游,探明段二的粮草大营设在蒙城,由其部将雷应春率领五千兵马驻守。蒙城守军多是步兵,骑兵不足,且防备松懈,正是你们突袭的好机会。”
岳飞补充道:“王爷,末将以为,我军可乔装成楚军残部,诈开蒙城城门,再发起突袭,定能事半功倍。”
杨再兴也道:“末将愿率五百骑兵为先锋,先行抵达蒙城外围,摸清守军布防,待主帅下令,便发起猛攻!”
范正鸿赞许道:“你们考虑得周全。记住,此战贵在神速,需速战速决,不可恋战。烧毁粮草后,即刻率军撤离,与主力大军在涡河渡口汇合。”他顿了顿,又叮嘱道,“你们三人虽勇,却缺乏单独领兵的经验,遇事需多商议,切勿逞强冒进。若遇强敌,不必死战,保全自身与兵马为要。”
“末将谨记王爷教诲!”三人齐声领命,眼中满是坚定。
曹荣看着三位少年,心中暗暗赞叹:范正鸿不仅自身雄才大略,还如此善于培养后辈,难怪燕云铁骑能所向披靡。他上前一步,道:“王爷,两淮守军熟悉蒙城地形,我愿派一千熟悉当地路况的士兵,归入三位将军麾下,为他们引路,助他们一臂之力。”
“多谢曹将军!”刘锜三人齐声谢道。
范正鸿笑道:“曹将军此举,雪中送炭。有熟悉地形的士兵相助,他们此行便更有把握了。”
商议完毕,众将各自领命而去。刘锜、岳飞、杨再兴三人回到营帐,立刻开始部署。刘锜取出舆图,仔细研究蒙城的地形与守军布防,岳飞则负责整编兵马,挑选精锐,杨再兴则与曹荣派来的向导商议行军路线。
“蒙城四面环山,只有东门和南门两条大路可通,西门和北门皆是山路,崎岖难行。”向导指着舆图道,“雷应春将粮草大营设在城西北角的粮仓,周围有三层营垒守护,外层是步兵,中层是弓箭手,内层是亲卫营。”
中军帐内,众将散去后,范正鸿指尖仍停留在舆图上的蒙城位置,眉头微蹙。方才商议战事时,他猛然想起一事——段二麾下将领雷应春,其妻子白婆婆娘并非寻常妇人,而是早年在淮西一带颇有声名的妖道,据说精通五雷法、迷魂阵等妖术,手段诡异狠辣,当年杜壆在淮西时,听说便曾吃过她的暗亏。
“乔先生,”范正鸿转头看向立于帐侧的乔冽,“你且随岳飞三人一同前往蒙城。”
乔冽手持拂尘,眼中闪过一丝讶异:“王爷是担心那雷应春?”
“非是担心雷应春,而是他妻子白婆婆娘。”范正鸿沉声道,“此人精通妖法,手段阴毒,岳飞三人年少气盛,又缺乏应对妖术的经验,恐遭暗算。你暗中跟随,不必现身,若他们遇袭,便出手相助,只确保他们平安归来。”
乔冽了然颔首:“王爷放心,贫道定护三位小将军周全。”说罢,他拂尘一摆,身影如清风般退出中军帐,悄然隐匿于营外的树林中,待岳飞三人的队伍出发后,便远远跟了上去。
次日黎明,刘锜、岳飞、杨再兴率领一万兵马,外加曹荣派来的一千向导,悄然离开了颍水大营。队伍乔装成楚军残部,旗帜换成了段二麾下的杂色旗,士兵们也换上了缴获的楚军衣甲,一路上避开大道,专走偏僻小径,朝着蒙城方向疾驰而去。
杨再兴率五百骑兵为先锋,与向导一同探路。他一身楚军校尉装扮,手持长枪,目光锐利地扫视着沿途的山林与村落。蒙城一带地形复杂,丘陵起伏,林木茂密,正是伏击的好地方。杨再兴不敢大意,每隔三里便派斥候回报,确保队伍行进安全。
“杨将军,前面便是落马坡,过了坡便是蒙城外围的平原了。”向导指着前方一道陡峭的山坡道,“这落马坡两侧是悬崖峭壁,中间只有一条窄路可通,是蒙城的天然屏障,雷应春派了一百名士兵驻守在此。”
杨再兴勒住马缰,远眺落马坡。只见窄路入口处设有栅栏,几名楚军士兵正懒洋洋地守在那里,神色懈怠。他嘴角勾起一抹冷笑:“这般防备,也想守住落马坡?”
他转头对身后的骑兵道:“兄弟们,随我冲过去,拿下落马坡!记住,不许杀人,只许缴械,别暴露了身份!”
说罢,杨再兴一拍战马,如离弦之箭般冲了出去。五百骑兵紧随其后,马蹄声震得山坡微微颤抖。守在落马坡的楚军士兵见状,顿时慌了神,纷纷举起兵刃想要阻拦:“站住!你们是哪部分的?!”
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