第70章：谣言如刀
夜深了，江夏城陷入了沉睡，唯有更夫单调的梆子声在空旷的街道上回荡。许湘云坐在他们临时租住的小院天井里，就着一盏昏黄的油灯，仔细核对着这几日“云然小食”的账目。李沛然则在一旁踱步，口中低声吟哦着白日里从一位老儒生那里听来的诗句，试图更深入地融入这个时代的文言语境。
晚风吹拂，带着长江水汽的微凉，本该是个宁静的夜晚。
然而，这份宁静在次日清晨被彻底打破。
天刚蒙蒙亮，李沛然如同往常一样，准备去常去的“清茗轩”茶楼，那里是文人们清晨聚会、交流信息的场所。他刚踏出小巷，拐上通往茶楼的朱雀大街，便察觉到一丝异样。
几个原本聚在一起低声交谈的士子，一见到他，立刻散开，眼神躲闪，其中一人甚至还发出一声几不可闻的冷哼。沿途遇到几个算是面熟的读书人，对方要么装作没看见，要么就是神色古怪地匆匆拱手便离去，那态度，与往日里虽不热络但至少维持着表面客气的模样截然不同。
李沛然心头一沉，面上却不动声色，依旧迈着平稳的步子走进了“清茗轩”。
茶楼里依旧热闹，但在他踏入的一瞬间，喧哗声似乎有那么一刹那的凝滞。无数道目光或明或暗地投射到他身上，充满了探究、鄙夷，甚至还有几分幸灾乐祸。他惯常坐的靠窗位置空着，但周围几张桌子却坐满了人，见他过来，无人邀请他同坐。
“李公子，今日还是老样子？”茶博士迎上来，笑容似乎也有些勉强。
“一壶顾渚紫笋。”李沛然淡淡点头，自顾自在那空桌旁坐下，脊背挺得笔直。他能感觉到后背上如同针扎般的视线。
他刚坐下，邻桌的议论声便“恰好”地飘了过来，不高不低，正好能让他听清。
“……啧啧，真是知人知面不知心啊。原以为是个有才学的，没想到竟是这等欺世盗名之徒。”
“可不是吗？我说他年纪轻轻，哪来那般精辟的诗论，原来竟是窃取他人之作，据为己有！真是斯文扫地！”
“听闻他那些惊人之语，都是从一位隐世高人的遗稿中剽窃而来，自己根本无甚才学，全靠着招摇撞骗……”
“还有他那未婚妻子，一个女子抛头露面经营食摊，与市井商贾何异？听闻还与那码头上的力夫调笑，实在是有伤风化……”
流言如毒蛇，带着冰冷的恶意，缠绕而上。核心直指两点：一，李沛然的诗词评论是剽窃的，本人并无真才实学；二，许湘云行为不端，有违妇道。
李沛然握着茶杯的手指微微收紧，指节有些发白。他穿越至今，凭借信息差和对历史脉络的把握，虽偶有困境，但从未遭遇过如此直接、恶毒的人身攻击。这已不是简单的文人相轻，而是要将他们彻底钉在耻辱柱上，毁掉他们在江夏城好不容易建立起来的一点微末名声和立足之地。
不用想，这必然是那崔明远的手笔。那日诗会上让他颜面尽失，他到底还是寻了更阴狠的方式来报复。
李沛然强压下心头的怒火，没有立刻发作。他知道，此刻任何失态的反应，都只会坐实流言，让幕后黑手看笑话。他慢条斯理地喝完杯中已微凉的茶，留下茶钱，在一片异样的目光中，神色平静地离开了茶楼。
他没有直接回家，而是转向了城西的瓦肆。许湘云今日正好在那里支摊。
远远地，他就看到“云然小食”的摊位前，不复往日的热闹。只有零星几个老主顾在买东西，且行色匆匆，接过食物便快步离开，几乎不与许湘云交谈。周围其他摊贩看来的目光也带着疏远和审视。
许湘云正低头擦拭着灶台，侧影在初升的阳光下显得有些单薄。她抬起头，看到李沛然，脸上挤出一个笑容，但李沛然敏锐地捕捉到了她眼底深处的疲惫和一丝委屈。
“你都听说了？”她轻声问，声音有些沙哑。
李沛然点点头，走到她身边，低声道：“嗯。比想象的更快，更脏。”
许湘云叹了口气，放下抹布：“早上来的时候就觉得不对。以前常来唠嗑的几位大嫂，今天见了我都绕着走。还有个泼皮跑来摊前，阴阳怪气地说什么‘小娘子寂寞否’，被我拿擀面杖吓跑了。”
她顿了顿，声音里带上了愤懑：“他们说我没关系，反正我本来也不是这时代的人，不在乎那些虚头巴脑的‘妇德’。可是沛然，他们说你剽窃……这要是传开了，你以后还怎么在文人圈里立足？我们还怎么打听李白的消息？”
这正是流言最恶毒之处。它攻击的是一个人在这个安身立命的根本。李沛然若被坐实了“文贼”之名，将在士林寸步难行，之前所有的努力都将付诸东流。
“是崔明远。”李沛然语气肯定，“他在用最下作的方式报复。”
“我们怎么办？”许湘云看向他，眼神里带着依赖和询问，“去找他对质？或者我们也散播他的谣言？”
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