诗会当日，刺史府后花园，名士云集，衣香鬓影。李沛然与许湘云身着得体的衣物出席，举止从容，但暗地里，手心里都捏着一把汗。
崔明远果然早早到场，被一群附庸风雅的文人簇拥着，见到他们，立刻投来一个混杂着得意与挑衅的眼神。他今日显然是主角之一，意气风发。
诗会过半，酒酣耳热之际，崔明远果然按计划发难。他先是洋洋洒洒地论述了一番《河岳英灵集》的精妙，推崇其选诗标准为“当代圭臬”，然后话锋一转，面向李沛然，假意客气道：“久闻沛然兄见解非凡，不知对我等期盼已久的《江夏赋》，可有带来？正好可请诸位品评，看是否合乎风骨兴象之道？”
瞬间，所有目光都聚焦在李沛然身上。场中安静下来，空气中弥漫着看好戏的期待。
李沛然不慌不忙，起身对主位的刺史及众宾施了一礼，朗声道：“崔兄抬爱。在下苦思数日，深感江夏历史之厚重，气象之恢宏，非一曲《江夏赋》所能尽述。强为之，恐流于形式，徒具其表，反失了真意。”
崔明远嗤笑一声：“哦？那沛然兄是承认才疏学浅，写不出来了？”
“非也。”李沛然目光扫过全场，从容不迫，“在下以为，与其献拙作一首，不如与诸位探讨，为何要作《江夏赋》，以及，何种《江夏赋》，方能传之后世。”
他顿了顿，抛出第一个炸弹：“譬如，《河岳英灵集》固然精妙，选录王、孟、高、岑诸公，开一代诗风。然，文学长河，奔流不息。诸公之诗，是高峰，却非绝顶。试想，若有后来者，不拘格律，以磅礴之气，写‘黄河之水天上来’，以奇幻之思，绘‘云想衣裳花想容’，以沉郁之笔，书‘国破山河在’……此类诗篇，又当以何‘集’录之？以何‘标准’衡之？”
他口中念出的诗句，虽只残句，却气象万千，意境奇绝，是在场众人从未听过的。一时间，满座皆惊，交头接耳。连端坐于上的刺史，也微微前倾了身体。
崔明远脸色微变，强辩道：“此皆是你妄言虚测，焉知后世真有此等诗句？”
李沛然不答，继续他的“降维打击”：“再论《江夏赋》。汉大赋铺陈扬厉，固然壮观，然时移世易。若有一日，文章不为雕琢辞藻，而为直抒胸臆？不为取悦权贵，而为记录民生？不为固守樊篱，而为拥抱万千气象？若有一日，诗赋之精神，在于‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，在于‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’的自由与真挚，那么今日我等所作之《江夏赋》，数百年后，又能留下几句真言？”
他并未直接否定《河岳英灵集》，而是站在一个更高的历史维度，谈论文学的演变与未来的无限可能。他用来自未来的、已经过时间淬炼的文学观念，轻易地瓦解了崔明远试图用单一标准构建的壁垒。
场中静默片刻，随即爆发出热烈的讨论。有老学究斥其狂妄，但更多的年轻士子，却被这番闻所未闻、却又仿佛击中某种内核的言论所吸引。李沛然成功地“拆了擂台”，将一场针对他个人创作能力的考核，变成了一场关于文学未来的思想碰撞。
崔明远脸色铁青，他精心准备的刁难，仿佛一拳打在了棉花上，更可怕的是，对方反弹回来的力量，让他和他所依仗的“权威”显得如此狭隘和过时。
诗会在一种微妙的氛围中结束。李沛然没有留下任何诗赋作品，但他那番石破天惊的言论，却让他成为了无可争议的焦点。不少人围上来，想与他进一步探讨。刺史也对他投以意味深长的目光，勉励了几句。
崔明远在一片窃窃私语中，带着满脸的羞愤，提前拂袖而去。临走前，他看向李沛然和许湘云的眼神，冰冷刺骨，充满了不加掩饰的怨恨。这一次，他输得彻底，颜面尽失。
归家的路上，月色清凉。许湘云与李沛然并肩而行，都松了口气。
“今天这一关，总算是有惊无险地过了。”许湘云轻声道，“多亏了柳姑娘的提醒。”
李沛然点点头，眉头却并未完全舒展：“柳莺儿为何要帮我们？她与崔明远，似乎也并非全无瓜葛。这份人情，不知该如何偿还。” 柳莺儿的示好，如同雾里看花，让人猜不透缘由，也埋下了新的伏笔。
“而且，”他停下脚步，望向远处黑暗中隐约可见的黄鹤楼轮廓，语气凝重，“我们这次算是把崔明远得罪死了。以他的性子，绝不可能善罢甘休。明的不行，他肯定会来暗的。”
许湘云也感到一阵寒意，挽住了他的胳膊。明亮的月光下，前路似乎清晰了一些，但他们能感觉到，脚下的暗流，也因此变得更加汹涌。崔明远绝不会就此收手，下一次的阴谋，或许会更加凶险。
而柳莺儿，这个如同江上烟波一样迷离的女子，她的善意背后，又隐藏着怎样的目的？所有这些不确定的因素，都汇聚成巨大的悬念，压在心头。
就在他们即将踏入院门的瞬间，巷口阴影里，一个低沉的声音突然叫住了李沛然：
“李公子，请留步。”
两人悚然一惊，猛地回头。只见一个身着暗色劲装、面容模糊的男子从暗处走出，递上一枚触手冰凉的玄铁令牌，令牌上刻着一个他们从未见过的诡异图腾。
“有人托我给公子带句话，”那人的声音没有任何起伏，“‘诗会上的见解很有趣，但有些秘密，知道得太早，未必是福。’”
那人说完，不等李沛然反应，便迅速后退，身影如同鬼魅般融入夜色，消失不见。
只留下李沛然和许湘云站在原地，握着那枚冰冷沉重的令牌，看着眼前无边的黑暗，心中巨震。这突如其来的警告来自何方？是崔明远的后续手段，还是他们不经意间，已经触动了某个更深、更危险的秘密？
夜风拂过，带着江水的湿气，冰冷刺骨。
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