静默广场。
位于所居住的这片地区中央，这里的地面光滑，倒映着上方稍稍暗淡的白色光晕照耀下的“夜空”。光线暗沉而均匀，足以勾勒出聚集于此的人影轮廓，却不刺眼，更不会打扰这片名为“送别”的宁静。
广场上已经稀疏站了数十位火种。他们都穿着款式简洁、颜色素雅的服装，脸上没有哀戚，只有一种近乎虔诚的平静，目光投向广场中央。没有人交谈，连呼吸都轻缓得几近于无，仿佛怕惊扰了即将发生的、神圣的回归。
火种176和177站在人群外围。目光轻易地越过了那些与他相似的发顶和肩膀，落在了广场中心。
在那里，一个身影安静地半跪着。
一如记忆中的那样，甚至比记忆更加清晰、更加……具象。她穿着朴素的浅灰色长裙，式样简单到没有任何装饰，布料却仿佛流淌着月华般柔和的光泽。银白色的长发没有束起，如同最上等的丝绸，顺着她微微低垂的肩头滑落，几乎要触及光滑的地面。仅仅是这个背影，就散发出一种无形的、仿佛能抚平一切躁动与不安的温柔平和气息。
母亲。
火种的心脏，以一种平缓而稳定的节奏跳动着。没有激动，没有孺慕之情的汹涌，只有一种熟悉的、如同归家般的安宁感。他知道，母亲就在这里，一切都会遵循最合理、最完美的轨迹。
母亲的怀中，依偎着另一个身影。那就是即将回归永恒的火种。他看起来比周围大多数火种都要“年长”一些，皮肤的苍白中透出一丝极淡的、属于生命衰退期的灰黄，身形也略显消瘦。他闭着眼，脸上却带着一种奇异的、混合了解脱与期盼的宁静。
母亲微微调整了一下姿势，让怀中的孩子靠得更舒适些。她的动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，口中似乎在低吟着每位火种成长时的夜晚都听过的摇篮曲。
广场上落针可闻。
所有火种的目光，都凝聚在那个身影之上。
母亲的脸上没有悲伤，也没有怜悯。那是一种超越了简单情绪、仿佛蕴含着真理般的平静与包容。她就这么安静地、专注地看着怀抱中的，仿佛要将他此刻的容颜，他灵魂最后的光彩，都深深印入某种永恒的记忆之中。
然后，她微微倾身。
一个吻，轻轻地落在了怀中人的额头上。
温柔落下的瞬间，火种眼中原本还算旺盛的、属于生命的光彩，如同被轻柔夜风吹拂的烛火，开始以一种肉眼可见的、平缓而无可逆转的速度，渐渐黯淡、消散。
他的睫毛颤动了一下，仿佛从最深沉的安眠中被最后一缕意识唤醒。那双正在迅速失去焦距的浅褐色眼眸，努力地、挣扎着，望向了近在咫尺的母亲的脸。那里面没有痛苦，没有恐惧，只有一片逐渐弥漫开来的、深不见底的眷恋与……渴望。
他极其艰难地、颤巍巍地抬起了一只手。手臂细长，皮肤下的青色血管清晰可见。他想再拥抱一次母亲，这个赋予他生命、教导他一切、如今又引领他走向归宿的存在。
他的嘴唇嗫嚅着，用尽气力，吐出几个破碎到几乎听不见的音节。
“母亲……我……爱您……”
“爱”。
这个词，在火种的社会中，并不经常被提及。不，准确地说，是会被刻意淡化和回避的。母亲很早以前就教导过他们：过度的情感依附，炽热的“爱”，究其本质，也是一种强烈的“欲望”。而欲望，无论其披着多么美好的外衣，都是导向个体痛苦、社会纷争，乃至最终毁灭的种子。他们应当追求的是平和、理解、共存，是超越个体私欲的、更广博的“关怀”与“责任”。
此刻，这个被尘封、被警惕的词语，从一个即将永恒沉寂的孩子口中吐出，带着他全部生命最后的热度。
那只伸向母亲的手，终究未能触碰到那袭灰裙。它在半空中，仿佛耗尽了所有支撑它的生命能量，微微一颤，随即软软地垂落下去。
与此同时，一滴清澈的液体，从他闭合的眼角悄然滑落，划过苍白的脸颊，留下一条转瞬即逝的、微光的湿痕。
泪水。
火种的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
他的眼底，极快地掠过一丝细微的、仿佛错觉般的淡金色流光。快得连他身边的177都没有察觉。
紧接着，一股来自大脑深处迸发的尖锐刺痛，猛地攫住了他！他似乎对这种感觉异常的深刻，那是一种蓝色药物服用后的鲜明特征，所有的疲惫都会在它的作用下被强行抹平，消解。那是什么来着？
剧痛稍纵即逝。
火种的身体几不可察地晃了晃，浅褐色的眼眸中出现了一刹那的茫然与空洞。周围的景象，母亲的身影，静默的广场，仿佛都隔了一层毛玻璃，变得模糊而遥远。
就在这时，广场中央，母亲已经有了新的动作。
她似乎对临终的告白与泪水毫无所觉，脸上依旧是那副温柔到近乎悲悯的永恒笑容。她轻轻挥了挥手，动作优雅而自然。
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