听到柴田胜家的话，织田信宽没有点头，也没有摇头。
他只是看着地图，看着那条从海上通往大阪的线，眼睛一眨不眨。
“他会。他不是一般人，他什么都干得出来。”
柴田胜家的手从刀柄上松开，又攥紧，又松开。
“那我们要不要在海边设防？”
织田信宽转过身看着他。
“设防是一定要设的。”
“但不要大张旗鼓地设。”
“让他以为我们不知道，让他来。”
“只要他们敢来，我们就让他有来无回。”
柴田胜家抱拳行礼，转身走了出去。
织田信宽坐回桌边，铺开一张纸，提起笔，想写点什么，但笔尖悬在纸面上方，半天没有落下。
他不知道该写什么，不知道该给谁写，不知道自己还能撑多久。
德川、丰臣都被白器打废了，整个扶桑已经没人可以帮他了。
写给西洋人求助吗？
不，他们是狼子野心，根本就靠不住！
想到这里，他把笔放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他太累了。
不是身体累，是心累。
打了半辈子仗，从来没有遇到过这样的对手。
白器不像他以前打过的那些人，不贪功，不冒进，不急躁。
他像一只猫，蹲在老鼠洞外面，一动不动，等着老鼠自己出来。
他不出洞，猫就不走。
他不饿死，猫就不走。
织田信宽睁开眼，看着天花板。
他在想，如果自己年轻十岁，会不会不一样？
他在想，如果当初没有下令追击，会不会不一样？
他在想，如果白器是织田家的人，该多好。
他苦笑了一下，摇了摇头。
没有如果。
城外的风还在吹，吹得天守阁的窗户哗哗响。
织田信宽站起来，走到窗前，推开窗户。
风吹进来，吹得桌上的纸飞了起来，在空中转了两圈，落在地上。
他看着远处那片黑沉沉的夜色，看着城外周军营地里的点点火光，看着那些像鬼火一样明明灭灭的灯火。
他知道白器就在那些灯火中间。
他知道白器也在看着他。
他们在等。
等谁先撑不住，等谁先犯错，等谁先死。
织田信宽关上窗户，走回桌边坐下。
他铺开一张新的纸，提起笔，这一次没有犹豫，给自己写了一行字：
“宁可站着死，绝不跪着生。”
写完了，他就站起来，吹灭了灯。
天守阁陷入了一片黑暗。
另一边，大周宿州。
叶展颜正在书房里看地图。
辽东的雪化了，匈奴的草原绿了，西域的沙尘暴停了，扶桑的樱花落了。
一切都在按计划推进，卫菁的抗匈军已经练好了，李勋的西凉铁骑已经秘密东进了，白器的破鬼军正在围困大阪城，织田信宽的粮草断了，撑不了多久了。
钱顺儿站在门口，手里端着一碗新熬的汤，汤还热着，冒着白气。
他正要把碗递过去，门外传来一阵急促的脚步声。
多喜跑进来，跑得很急，脸涨得通红，手里举着一封信。
信封上盖着太后的私印，一朵半开的兰花，印得很清晰。
叶展颜接过信拆开，抽出信纸。
太后的字还是那么娟秀，一笔一划都不含糊，信写得不长：速回长安。哀家有要事与你商议。
他把信折好塞进袖子里，站起来，整了整衣襟，大步往外走。
钱顺儿跟在后面，多喜跟在最后面，三个人一前一后，谁都没说话。多喜手里还端着那碗大补汤，汤洒了一些，烫得他直吸气，他也不敢停。
“督主，汤……汤……汤！”
叶展颜闻言停住脚步，转身接过碗说。
“还是你想的周到！”
说完，那忍着热几口把大补汤喝完了。
十日后，他们回到长安的时候，天已经黑了。
叶展颜没有回东厂，直接去了行宫。
太后武懿坐在暖阁里，穿着一件家常的衣裳，头发简单地挽着，脸上没有脂粉。
手里拿着一本书，翻了两页又合上，合上又翻开，像是在看又像是什么都没看进去。
旁边的小桌上摆着一碟蜜饯，一壶茶。
茶已经凉了，蜜饯也没动。
孩子已经睡了，躺在旁边的摇篮里，小手攥成拳头举在脑袋两边。
叶展颜走到她面前，抱拳行礼。
太后抬起头看着他，嘴角微微翘了一下，乐呵呵道。
“回来了？先坐。”
她指了指旁边的椅子。
叶展颜坐下，丫鬟上了茶退了下去。
太后把书本放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下。
“叶展颜，哀家找你来，是有一件大事要交给你办。”
叶展颜等着她往下说。
太后端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，她也没在意，轻轻喝了一口，然后把空杯子放在桌上。
“再过五个月，就是哀家的寿辰。”
“这是哀家迁到京城后的第一个生日，不能马虎。”
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