书房里的光线随着日头西沉而一点点褪去，如同夏父此刻的心境，渐渐被浓重的阴影所吞噬。
他坐在宽大的紫檀木太师椅上，身形凝固如雕塑，唯有偶尔因思绪翻涌而微微起伏的胸膛，证明着这是一个活生生的人。
窗外最后一丝天光被夜幕吞没，书房内彻底陷入了伸手不见五指的黑暗。
夏父没有唤人点灯，他似乎更愿意隐匿在这片黑暗里，让思绪在无人窥见的地方肆意奔腾。
不知过了多久，门外传来轻微的脚步声，伴随着几下克制的叩门声。
“老爷，老奴来点灯。”
是管家夏冀的声音，沉稳中带着一丝不易察觉的关切。
“进。”
夏父的声音嘶哑干涩，像是被砂纸打磨过一般。
门被轻轻推开，夏冀提着一盏羊角灯笼走了进来。
灯笼散发出的昏黄光线在黑暗中撕开一道口子，却不足以照亮整个房间。
夏冀的目光投向书桌方向，在朦胧的光晕中，只能隐约看见一个端坐的身影轮廓，看不清任何表情。
夏冀没有多言，只是默默取出火折子，熟练地将书房内的几盏油灯一一点亮。
随着灯芯依次燃起橘黄色的火焰，书房内的景象逐渐清晰起来。
夏父依然保持着先前的坐姿，双手搭在扶手上。
他的官袍尚未更换，上面的褶皱和些许污渍无声地诉说着白日的狼狈。
夏冀走到门口，对候在门外的下人做了个手势。
那下人恭敬地递上一杯刚沏好的热茶，夏冀接过，用眼神示意他退下。
“老爷，先用些茶吧。”
夏冀将温热的茶杯轻轻放在夏父右手边的桌角，那个他最顺手的位置。
夏父没有立即去碰那杯茶，他的目光空洞地望着前方某处，仿佛在凝视着虚空中的某个点。
“夏冀，我遇到了难处。”
许久，他才缓缓开口，声音里带着一种不同寻常的空洞感。
夏冀的身体几不可察地僵硬了一瞬，随即恢复如常。
他微微躬身，语气平静：“老爷，会出人命么？”
这句问话听起来突兀，却仿佛是他们之间某种默契的暗语。
“可能会。”
夏父的回答简短而沉重，像是一块石头投入深潭，激起了无声的涟漪。
夏冀沉默了片刻，似乎在消化这个信息。
他的目光在夏父紧绷的侧脸上停留了一瞬，而后坚定地说：“老爷，既然已经想好了，那就尽力去做吧！这么多年，您遇到大大小小无数的坎，都顺利迈过去了，这一次老奴相信您依旧会迈过去的。”
这番话他说得极为诚恳，带着一种不容置疑的信心。
作为跟随夏父多年的心腹，他亲眼见证了这个男人如何从兖州夏家一个不起眼的旁支子弟，一步步走到今天这个位置。
期间的风浪险阻，远非外人所能想象。
“夏冀，这一次不一样。”
夏父终于抬起头，目光却投向房梁，仿佛在透过屋顶凝视着某种不可知的命运，“如果错了一步，我们可能会死。”
他的语气平静，却带着一种难以言说的担忧，那是身居高位者很少会表露出的脆弱。
“没关系的，总归我们会一直在一起。”
夏冀的声音依然平稳，仿佛生死不过是寻常之事。
“老爷，这么多年，您总是喜欢独自闯，但是老奴想提醒您一句，您终归是姓夏，兖州夏家在等着您。”
夏父转头看向夏冀，昏暗的灯光在他脸上投下深深浅浅的阴影，让人看不清他眼中的情绪。
半晌，他轻轻叹了口气：“我知道了。”
这三个字轻飘飘的，却仿佛承载了千钧重量。
夏冀明白，老爷已经做出了某种决定。
管家准备转身离开时，夏父再次喊住了他。
“夏冀，找到李青青，告诉她，张燕子回来了，这一次，不要再失手了。”
夏冀的身体明显顿了一下，他缓缓转过身，脸上依旧是那般平和的表情。
“老奴知道了。”
夏冀离开后，书房内又恢复了寂静。
夏父独自坐在灯下，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
“张燕子···”他低声重复着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“既然已经跑了，就不该再回来。”
他悠悠地叹了口气，声音在空荡的书房里回荡。
“还是得先解决眼前的麻烦呦！”
夏父站起身，走到窗前，推开一道缝隙。
夜风带着寒意涌入，吹动了书案上的纸张，也吹散了他心头的些许犹豫不决。
他的目光变得锐利起来，先前的那点脆弱和犹豫已消失不见，取而代之的是一种下定决心的坚毅。
······分割线······
永寿宫内，午后的日光透过繁复的雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。
殿内弥漫着安神香的余韵，丝丝缕缕，缠绕在金丝楠木的梁柱间。
贤太后在锦榻上缓缓睁眼，凤眸中尚带着几分初醒的迷蒙。
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