“师父,弟子这就去请徐师妹出来。”离那处院落还有丈许远,罗金花便停下脚步,对着苏百花轻声说道。阳光透过花枝落在苏百花鬓角,将她侧脸的轮廓描得柔和,却又透着几分不容置疑的沉稳。
苏百花指尖轻抿,唇角漾开一抹似笑非笑的弧度,那笑意漫在眼底,既带着长辈的亲和,又透着一种不染尘俗的清贵,让人望之便心生亲近,却又不敢轻易亵渎。她虽已两百岁高龄,肌肤却紧致如凝脂,在天光下泛着莹润的雪光,身段玲珑间,沉淀着岁月淬炼出的成熟韵味,举手投足都似有暗香流动,任谁见了,心底都会泛起一丝难以言说的波澜。
“不必通传,”她轻轻摇头,否决了罗金花的提议,声音清润如玉石相击,“徐羽是天生紫种,性子沉稳,见了我自不会失仪。”
话音未落,木扉已应声而开。徐羽立在门内,一身素色弟子服衬得她眉眼愈发淡然,见了苏百花,从容敛衽行礼,声音平静无波:“弟子徐羽,拜见苏堂主。”
苏百花望着她眼底那份与年龄不符的沉静,眸中笑意更浓,抬手虚虚一托,一股柔和却不容抗拒的力道便将徐羽扶起。“不必多礼,”她目光落在徐羽身上,带着难掩的欣赏,“今日来,是有件要事,想与你细细说说。”
徐羽微微颔首,侧身让开了门:“堂主请进。”
苏百花指尖缠着帕子,笑意温软得像春日的风:“你不必有顾虑,百花堂虽不比灵田谷清净,却有专门的修炼室,灵力比别处浓郁三成。”她抬眼看向徐羽,目光里藏着不易察觉的期许,“掌教派来的孙长老虽修为深厚,但血妖诡谲得很,昨夜那起命案,至今没找到线索——你留在灵田谷,我终究不放心。”
罗金花在一旁帮腔,语气里带着真切的热络:“徐师妹,你是不知道,师父的‘百花酿’有多厉害,泡在里面修炼,一日抵得上寻常三日!再说了,百花堂的小厨房天天炖着灵鸽汤,比灵田谷的糙米饭香多了。”
徐羽垂眸望着地面,指尖无意识地摩挲着袖口的云纹——那是她突破筑基时,师父亲手绣的,此刻却微微发颤。她不是不愿去,只是灵田谷的晨露和夜雾,早已成了修炼时的一部分,骤然要离开,竟生出几分不舍。
“我……”她刚要开口,苏百花忽然轻叹了口气,声音放得更柔:“我知道你念旧,但血妖这事拖不得。昨夜那名弟子死状极惨,连金丹期的护罩都被它撕碎了——你若有个三长两短,我怎么向掌教交代?”
这话半是施压半是关怀,徐羽心头微动。抬眼时,正撞见苏百花鬓边别着的白玉簪,簪头雕着朵含苞的玉兰,恰与自己发间那支银质玉兰簪遥相呼应——那是三个月前宗门大比,她夺得头名时,苏百花亲手送的。
“弟子明白了。”徐羽屈膝行礼,声音里已没了犹豫,“多谢堂主体恤,弟子收拾好行囊,即刻便随您回去。”
苏百花眼底瞬间漾开笑意,比鬓边的玉簪还要亮:“这才对嘛。”她抬手招来两名弟子,“去帮徐师妹收拾东西,灵田谷的灵植记得移栽几盆,别让她念想。”
罗金花乐得直拍手:“我就说徐师妹最懂事!走走走,我帮你搬那盆墨兰,你不是说它快开花了?”
徐羽望着灵田谷的方向,最后看了眼晨光里泛着露珠的菜地,转身时,发间的玉兰簪轻轻晃动,与苏百花鬓边的白玉簪交相辉映,像两朵正在舒展的花。
徐羽指尖攥紧了袖角,本想婉拒的话刚到嘴边,猛地想起张狂那仙苗境十五叶的压迫感——浩轩哥哥如今处境本就微妙,若是等张狂出关,以自己现在八叶的修为,根本护不住他。苏堂主修为深不可测,又精通各派心法,若能得她指点,进阶速度定然能快上数倍。
心念电转间,她屈膝深深一拜:“多谢堂主垂青,徐羽愿随您前往百花堂。只是临行前,想与一位至交好友道个别。”
苏百花眉眼舒展,笑意漫过眼角的细纹:“这有何难?快去快回便是。”身旁的百花堂弟子也纷纷露出欣慰的神色,连空气都轻快了几分。
“徐师妹!”罗金花却急得往前半步,声音里带着不易察觉的催促,“还有一个月就要入红尘历练了,每一分时间都金贵得很。秦师弟那边,我去说也是一样的,他知道你是为了精进修为,只会替你高兴。”
她话锋轻轻一转,目光往远处山峦瞥了瞥,意有所指地补充:“再说……张狂那边的事,可容不得咱们慢悠悠耽搁呀。”
这话像根细针,精准刺中徐羽的顾虑。她当然懂——罗金花是在提醒她,多一分迟疑,浩轩哥哥就多一分风险。攥着袖角的手指松了松,徐羽抬眼道:“不必了,我去去就回,不会耽误时辰。”
说罢,她转身往秦浩轩住处的方向走去,裙摆扫过石阶的声音,透着一股不容回头的决绝。罗金花望着她的背影,悄悄松了口气,又忍不住望向苏百花,见堂主正含笑看着远方,便知这事算是落定了。
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