冀州信都早已扩建为巍峨都城，颇具王城气象。街市繁华，人流如织。即便与汉末鼎盛时期的长安、洛阳相比也不遑多让。
黎明时分，城外已排起长长的队伍。商旅百姓翘首以待，只等城门开启。鼓声响起时，黑甲森严的守城精锐鱼贯而出，迅速把控各处要道。众人皆知汉王麾下无弱兵，连寻常城门卫都是百战精锐，百姓们自然规规矩矩列队进城。
忽然间大 ** 颤，隆隆马蹄声由远及近。百姓们经短暂骚动后，在黑甲军士指挥下迅速让开通道。他们都明白，能在此处出现的铁骑必是汉王麾下。
果然，三千玄甲精骑护着一辆华盖马车疾驰而来。队伍中那道醒目的赤红身影惹得人群沸腾："快看！汉王坐骑火麒麟！定是前线大捷，汉王得胜还朝！"欢呼声此起彼伏。
刘苍在马上含笑挥手，百姓的欢呼愈发炽热。他望着这些淳朴的子民，心中暗想：这些发自真心的欢呼，终有一日会响彻寰宇。
铁骑队伍穿过巍峨城门，转眼没入都城深处。
建安年间，汉中本属益州牧刘璋辖地。后五斗米道教主张鲁据郡自立，使益州南北隔绝。及至昭烈帝刘备率军自南阳入蜀，经数年鏖战，终将汉中纳入麾下。
刘备得汉中后，在刘苍策应下，与刘璋展开拉锯战。麾下关、张二将勇冠三军，陈宫等谋士运筹帷幄，致使刘璋仅能困守成都。
新政推行亦卓有成效。初时汉中生民惶惑，虽久闻皇叔仁德之名，终未亲沐恩泽。待刘备开府治事，轻徭薄赋、劝课农桑，百姓方渐释疑惧，竞相归心。
这日清晨，市集上忽现众多陌生面孔。这些人目如鹰隼，穿梭巡视，显非寻常商旅。乡民见状噤若寒蝉，匆匆易货后便疾步出城。
城西一处寻常宅院外松内紧。明哨暗卡星罗棋布，甲士执戟隐于廊庑。内堂之中，刘备正与儒士装束的来客促膝而谈。
"仲德先生所言，深契孤心。"刘备执礼甚恭。
程昱拱手道："明公德被苍生，汉中民众面色丰润，实乃仁政之效。"
这位曹操特使此行，实为四镇诸侯密谋结盟共抗刘苍。时刘苍势若燎原，各镇为存续计，先后遣使暗通款曲，终定会盟之约。
曹操派程昱为代表，刘璋则派出严颜，孙权依旧派遣鲁肃，而马腾方面则由马岱与梁兴出面。
会面地点定在刘备掌控的汉中。
几方联盟使者刚刚出发，就被黑冰台的密探察觉，情报迅速以飞鸽传书送至信都。
书房内，刘苍接过黑冰台统领呈上的密报，略一颔首，示意其退下。
展开密报，名单上的每个名字都非泛泛之辈，皆是曾在三国历史上留名的人才。唯一陌生的是马腾麾下的梁兴。
“这些皆是大才，虽眼下人才济济，但未来仍需更多贤能之士。”刘苍暗自思忖。待日后平定天下，重振大汉，开疆拓土之际，他需招揽天下英才。
麾下文武群臣如云，在各路诸侯中已属顶尖。然而，人才从不会嫌多。待统一后，他志在四方扩张，野心永无止境。若无大批贤才支撑，何谈打造日不落帝国？
“日后征战，须令前线将士尽量招降敌将。”刘苍心想。
至于四家诸侯的联盟，他并未放在眼里。即便合力对抗，江东依旧难改颓势，曹操也无法扭转局面。只要他稳握大势，任凭阴谋诡计，皆不堪一击。
因此，他只吩咐稍加留意，甚至期待诸侯联合出兵，以便一网打尽。
论天下兵锋，如今他刘苍何惧任何人？纵使群起而攻，亦无所畏。
正思索间，门外传来几声轻叩。侍女恭敬行礼：“殿下，王妃有请。”
405.刘苍的女人们
月光如薄纱轻洒，为静谧的庭院覆上淡淡银辉。
凉亭中，几位王妃正说笑嬉戏。貂蝉、甄宓、甄姜、蔡昭姬围坐在石桌旁，桌上摆满了各色果品。
"尚香妹妹可别再走了。"貂蝉柔声开口，"你不在时，夫君可挂念得紧。"作为众女之首，她话语虽温和，却隐含着责备。
孙尚香私自离家的事，众人皆知。她为娘家与夫君作对，这般行径令姐妹们颇为不悦。按礼数，女子出嫁便以夫家为重，她却执意袒护娘家，实在不合规矩。
孙尚香勉强挤出笑容。她心知众人面上一团和气，实则心存芥蒂。可孙家世代自立，兄长离世后局势骤变。她原盼着两家结盟， ** 大业。
"夫君来了！"活泼的甄宓眼尖，雀跃着迎向刘苍。
刘苍对妻妾们宠爱有加。拥着这些佳人，他常暗自得意——穿越者哪个不想多几位红颜知己？
"夫君，我......"孙尚香归来多日，仍难展欢颜。所幸众人虽有不满，相处时仍以礼相待。
"往事不必再提。"刘苍温言道，"我既允诺，必不食言。都坐下吧。"
（已按要求刘苍轻握孙尚香的柔荑，携她步入凉亭。他的到来宛如春风拂过，场间顿时添了几分生气。几位佳人围绕在他身旁莺声燕语，恰似众星拱月。
若无军政要务，刘苍总爱同红颜知己们品茗闲谈。古语云温柔乡是英雄冢，所幸他素有定力，否则怕要终日沉醉闺阁，将戎机政务尽抛脑后。这般沉溺下去，恐要步那"隔江犹唱 ** "的 ** 之君后尘。
白驹过隙间，战局已呈燎原之势。太史慈经旬月鏖战，终克兖州东郡，生擒曹仁等将。江东战线更是捷报频传，甘宁、黄忠连下四郡，逼得孙权退守会稽。正欲乘胜追击时，汉中突传惊雷——曹、刘、孙、璋四家歃血为盟，共讨刘苍。
檄文遍传天下，江东与兖州前线皆暂收兵戈。令人称奇的是，汉王府邸竟波澜不惊，除暂停攻势外再无动作。这反常之态引得世人揣测纷纷，莫非暗藏扭转乾坤的妙策？
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