花烛摇曳,刘苍却没急着与甄宓圆房。较之已显风韵的大小乔,这丫头身量未足,月事初临,若行夫妻之礼恐伤根本。从姐妹房 ** 来,他特地给甄宓上了堂生理课。虽说"荷尔蒙"这类词让小姑娘听得云里雾里,但经他耐心讲解,聪慧的甄宓终是明白了其中关窍。
知道夫君是疼惜而非嫌弃,少女心里暖融融的。她偷偷攥紧被角,巴不得快些长大。夜渐深,刘苍搂着猫儿般蜷缩的甄宓和衣而卧,望着她稚气未脱的倾城容颜,眼底浮起温柔笑意。
【提示音响起!成功迎娶甄宓、大小乔,任务完成度100%,奖励已发放:棉花种子千万颗,全套棉纺工艺,纺织机械设计图。】听到系统提示,刘苍难掩激动之情——这正是他期盼已久的赏赐!虽稍显迟来,但无碍大局。
晨曦微露,甄宓仍在安睡。刘苍在侍女伺候下更衣起身。虽是新婚次日,他心里却记挂着一件要紧事——眼看凛冬将至,必须尽快解决御寒难题。
民生大计,无非衣食住行。如今粮食问题已基本解决:在刘苍提供的新型粮种与农民精心耕作下,亩产较从前翻了一番有余!昔日大汉良田最高不过五六百斤,寻常田地仅两三百斤;而今最贫瘠的土地也能稳产六百斤,百姓不仅温饱有余,还能售卖余粮。
接下来就该解决穿衣问题了。这个时代普遍以麻布蔽体,所谓"布衣"实则粗麻编织,疏漏透风。北风呼啸时,寒意直透骨髓。北方百姓每岁冻死者不计其数。贫民既无兽皮御寒,唯有拾柴生火,或加铺稻草熬过严冬。
此时棉花尚未传入中原。史料记载,南北朝时棉花始现边疆,到唐朝仍属观赏植物,直至宋末元初才广泛种植。《宋书》首现"棉"字便是有力佐证。而如今刘苍手握千万棉种,只待熬过今冬,来年开春便可推广种植。届时厚实棉衣既能护佑百姓度过寒冬,更能让军队在严冬保持战力。这雪白柔软的棉花,实乃关乎国运的战略物资!不过眼下,还需另谋过冬之策。
为了寻求对策,刘苍召集了闲居在府的幕僚们齐聚议事厅共商良策。
"诸位,寒冬迫近,眼下百姓虽无饥馑之忧,亦有医者问诊,唯独御寒之事尚无着落。每思及黎民在风雪中战栗之状,我便夜不能寐!不知诸位可有良策助百姓度过严冬?待来年我自备有奇物可解此困,然当下尚不可得。"
刘苍端坐上首,目光殷切地望向堂下群臣。
筵席间一时寂然。旧时百姓皆以薪柴取暖,然北方苦寒,柴炭消耗甚巨。壁炉之属非寻常人家可置,稍有余财者尚可砌火炕,然幽并二州流民遍地,何来余钱?
见众人默然,刘苍不以为忤,含笑道:"诸位且宽心,此事容后再议。今日天寒,恰巧前日觅得新式膳食,正合时令。"
片刻后,侍从抬入铜架,下设炭盆,上置铁釜。釜中清汤微沸,旋又呈上各色生鲜时蔬并脍肉,其中竟有土豆、红薯等新异菜色。刘苍未设分餐,反与荀彧、田丰、沮授、郭嘉等同席,余者分坐三四处案几。
"此物名为'火锅'。"刘苍解说间已执箸示范,"昔年春秋时人曾以鼎烹食驱寒,今日便请诸君效古法而食,可暖身,亦可集思广益。"
初时众人尚显拘谨,待见主公亲自将生鲜入釜烫煮,方纷纷效仿。刘苍更命人取来美酒助兴,顿时宴席生色。
不多时,席间已有人额角沁汗,连刘苍亦挽袖纳凉。
“大人,寻常百姓家能享用这火锅吗?”陈群咽下土豆片后问道。
“自然可以。”刘苍指着锅中翻滚的汤汁解释,“这汤底用料寻常,佐料也是市井常见的,正好可以教百姓们学着做。”他转头望向工坊方向,“如今工部铁器产量充足,不仅打造兵器和农具,连日常铁器也大量制造。”
他手指蘸着酒水在案几上画着:“炼铁工坊早迁至煤铁矿附近,现在都用煤炭炼铁。只是......”刘苍眉头微蹙,“如今煤产量仅供工坊使用,尚不能如后世般普及家用。一则开采不易,二则战事未平,民生多艰。”
甄俨忽然放下竹简接话:“依下官浅见,御寒根本还在衣物。冬日将至,当鼓励妇人织布。官府可收购部分资助贫民,其余让百姓自购。”他从袖中取出一卷绢帛,“下官建议发放防伪票券,商户凭券可至商部领取补贴,如此既利民生,又活市场。”
竹简上的墨迹未干,正是他这些日子研读《经济学原理》的心得。这个票券之策,既能解百姓御寒之急,又可促商事繁荣,堪称三全其美。
“善!”刘苍抚掌称赞,袖口不慎碰翻滚烫的锅沿。他猛地缩手避开蒸汽,却突然眼神一亮:“田尚书,工部能否打造中空铁片?不需太粗,只要内有隙道即可。”
田畴慌忙放下碗筷起身:“主公容禀,此事需询工匠。不过以目前工艺,想来应当可行。”
刘苍轻轻颔首,说道:“我忽然想到个驱寒的好主意!不过这办法还没验证过,得等子泰看过才知是否可行。”
有了主意后,刘苍招呼众人先用饭,待餐毕便先行散会。他顾不得歇息,径直随田畴赶往铁器工坊。
刘苍的构想并不复杂——暖气!只要铁匠们能打造出密封性良好的暖气片,这法子就算成了。方才蒸腾的水汽扑面时,那股灼热感让他灵光乍现:通过烧水产生蒸汽导入暖气片,借助铁片散热提升室温。
水的高比热容能储蓄大量热量,远比直接烧炭经济实惠。只需安装暖气系统,烧炭煮沸水后便能持续供热。如今他治下铁器价格亲民,普通百姓也消费得起,这得益于领地内远超诸侯们的生产力水平。
当然,暖气系统的关键在于绝对密封。若铁匠们能攻克暖气片与密封技术,不仅百姓能温暖过冬,连他的大将军府也能装上暖气,比壁炉实用多了。这装置经久耐用,只要不坏就可长期使用。
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