花烛摇曳，刘苍却没急着与甄宓圆房。较之已显风韵的大小乔，这丫头身量未足，月事初临，若行夫妻之礼恐伤根本。从姐妹房 ** 来，他特地给甄宓上了堂生理课。虽说"荷尔蒙"这类词让小姑娘听得云里雾里，但经他耐心讲解，聪慧的甄宓终是明白了其中关窍。
知道夫君是疼惜而非嫌弃，少女心里暖融融的。她偷偷攥紧被角，巴不得快些长大。夜渐深，刘苍搂着猫儿般蜷缩的甄宓和衣而卧，望着她稚气未脱的倾城容颜，眼底浮起温柔笑意。
【提示音响起!成功迎娶甄宓、大小乔,任务完成度100%,奖励已发放:棉花种子千万颗,全套棉纺工艺,纺织机械设计图。】听到系统提示,刘苍难掩激动之情——这正是他期盼已久的赏赐!虽稍显迟来,但无碍大局。
晨曦微露,甄宓仍在安睡。刘苍在侍女伺候下更衣起身。虽是新婚次日,他心里却记挂着一件要紧事——眼看凛冬将至,必须尽快解决御寒难题。
民生大计,无非衣食住行。如今粮食问题已基本解决:在刘苍提供的新型粮种与农民精心耕作下,亩产较从前翻了一番有余!昔日大汉良田最高不过五六百斤,寻常田地仅两三百斤;而今最贫瘠的土地也能稳产六百斤,百姓不仅温饱有余,还能售卖余粮。
接下来就该解决穿衣问题了。这个时代普遍以麻布蔽体,所谓"布衣"实则粗麻编织,疏漏透风。北风呼啸时,寒意直透骨髓。北方百姓每岁冻死者不计其数。贫民既无兽皮御寒,唯有拾柴生火,或加铺稻草熬过严冬。
此时棉花尚未传入中原。史料记载,南北朝时棉花始现边疆,到唐朝仍属观赏植物,直至宋末元初才广泛种植。《宋书》首现"棉"字便是有力佐证。而如今刘苍手握千万棉种,只待熬过今冬,来年开春便可推广种植。届时厚实棉衣既能护佑百姓度过寒冬,更能让军队在严冬保持战力。这雪白柔软的棉花,实乃关乎国运的战略物资!不过眼下,还需另谋过冬之策。
为了寻求对策，刘苍召集了闲居在府的幕僚们齐聚议事厅共商良策。
"诸位，寒冬迫近，眼下百姓虽无饥馑之忧，亦有医者问诊，唯独御寒之事尚无着落。每思及黎民在风雪中战栗之状，我便夜不能寐！不知诸位可有良策助百姓度过严冬？待来年我自备有奇物可解此困，然当下尚不可得。"
刘苍端坐上首，目光殷切地望向堂下群臣。
筵席间一时寂然。旧时百姓皆以薪柴取暖，然北方苦寒，柴炭消耗甚巨。壁炉之属非寻常人家可置，稍有余财者尚可砌火炕，然幽并二州流民遍地，何来余钱？
见众人默然，刘苍不以为忤，含笑道："诸位且宽心，此事容后再议。今日天寒，恰巧前日觅得新式膳食，正合时令。"
片刻后，侍从抬入铜架，下设炭盆，上置铁釜。釜中清汤微沸，旋又呈上各色生鲜时蔬并脍肉，其中竟有土豆、红薯等新异菜色。刘苍未设分餐，反与荀彧、田丰、沮授、郭嘉等同席，余者分坐三四处案几。
"此物名为'火锅'。"刘苍解说间已执箸示范，"昔年春秋时人曾以鼎烹食驱寒，今日便请诸君效古法而食，可暖身，亦可集思广益。"
初时众人尚显拘谨，待见主公亲自将生鲜入釜烫煮，方纷纷效仿。刘苍更命人取来美酒助兴，顿时宴席生色。
不多时，席间已有人额角沁汗，连刘苍亦挽袖纳凉。
“大人，寻常百姓家能享用这火锅吗？”陈群咽下土豆片后问道。
“自然可以。”刘苍指着锅中翻滚的汤汁解释，“这汤底用料寻常，佐料也是市井常见的，正好可以教百姓们学着做。”他转头望向工坊方向，“如今工部铁器产量充足，不仅打造兵器和农具，连日常铁器也大量制造。”
他手指蘸着酒水在案几上画着：“炼铁工坊早迁至煤铁矿附近，现在都用煤炭炼铁。只是......”刘苍眉头微蹙，“如今煤产量仅供工坊使用，尚不能如后世般普及家用。一则开采不易，二则战事未平，民生多艰。”
甄俨忽然放下竹简接话：“依下官浅见，御寒根本还在衣物。冬日将至，当鼓励妇人织布。官府可收购部分资助贫民，其余让百姓自购。”他从袖中取出一卷绢帛，“下官建议发放防伪票券，商户凭券可至商部领取补贴，如此既利民生，又活市场。”
竹简上的墨迹未干，正是他这些日子研读《经济学原理》的心得。这个票券之策，既能解百姓御寒之急，又可促商事繁荣，堪称三全其美。
“善！”刘苍抚掌称赞，袖口不慎碰翻滚烫的锅沿。他猛地缩手避开蒸汽，却突然眼神一亮：“田尚书，工部能否打造中空铁片？不需太粗，只要内有隙道即可。”
田畴慌忙放下碗筷起身：“主公容禀，此事需询工匠。不过以目前工艺，想来应当可行。”
刘苍轻轻颔首，说道：“我忽然想到个驱寒的好主意！不过这办法还没验证过，得等子泰看过才知是否可行。”
有了主意后，刘苍招呼众人先用饭，待餐毕便先行散会。他顾不得歇息，径直随田畴赶往铁器工坊。
刘苍的构想并不复杂——暖气！只要铁匠们能打造出密封性良好的暖气片，这法子就算成了。方才蒸腾的水汽扑面时，那股灼热感让他灵光乍现：通过烧水产生蒸汽导入暖气片，借助铁片散热提升室温。
水的高比热容能储蓄大量热量，远比直接烧炭经济实惠。只需安装暖气系统，烧炭煮沸水后便能持续供热。如今他治下铁器价格亲民，普通百姓也消费得起，这得益于领地内远超诸侯们的生产力水平。
当然，暖气系统的关键在于绝对密封。若铁匠们能攻克暖气片与密封技术，不仅百姓能温暖过冬，连他的大将军府也能装上暖气，比壁炉实用多了。这装置经久耐用，只要不坏就可长期使用。
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