苏烨勒马城垣时，铉钾重骑的铁蹄正踏碎最后一道黄巾阵线。斥候来报，三十里内已肃清敌踪。
"董仲颖倒是给本官留了好大一份家当。"皇甫嵩踢开空瘪的粮袋，露出库房里生锈的戈戟。残存的守军如惊弓之鸟，听闻战鼓声竟有人 ** 遁走。
暮色中，苏烨摩挲着缺角的虎符轻叹："怕是得向洛阳再讨些筹码了。"
冀州大营内，皇甫嵩翻阅着呈报上来的文书，眉头紧锁。
"当真是一团乱麻。"他沉重地叹息一声。
苏烨闻言走近，略一思索道："粮草军械之事，可向朝廷请调，再令冀州士族豪强出资援助；至于兵卒，朝廷怕是难有增援，不如从兖州及冀州本地征募。"
他看了一眼营外，继续道："那些士族豪强的私兵稍加操练便可成军，虽战力 ** ，但对付寻常黄巾贼寇足矣。"
"至于张角麾下的黄巾精锐与黄巾力士......"苏烨微微摇头，"终究还是得靠你我麾下的精兵应对。"
此时，他忽然想起探马来报——刘关张三人仍在邺城军中未走。显然，刘备不甘就此离去，仍想博取功名。
此事倒可利用。苏烨暗忖，正好借这三人之力剿灭张角。事成之后，他自不会阻挠刘备请功，但能否真正获得封赏......
那就要看这位刘皇叔在朝中有无人脉，囊中是否充裕了。
"所言极是。"皇甫嵩点头赞同。指望天子拨款调兵？简直是痴人说梦。众所周知，当今天子向来只进不出。
最终此事必会推给朝中大臣周旋。而这，正是他与苏烨上表求援的真正用意——
哭穷罢了，不丢人。
果然，当捷报与求援奏表送至洛阳，刘宏阅罢前半段，顿时龙颜大悦："果真还是苏卿与皇甫将军办事牢靠！短短数日便击退张角，收复魏郡！"
魏郡既安，洛阳便无虞。天子终于松了口气。
"陛下圣明！"左右近臣立即齐声附和。
朝臣们还能如何辩解？只得跟着附和，向皇帝献媚逢迎。
然而，当刘宏看完奏报的后半段时，神色骤然凝固。他万万没料到冀州官军竟已衰败至此。
但想让他掏钱？绝无可能。
他目光扫过殿中群臣，沉声道："此外，皇甫嵩与苏将军还向朕请求增援。冀州官军经过董卓的摧残，如今兵力不足三万，钱粮军械几乎耗尽，连锅都揭不开了。何大将军、袁司空，此事当如何处置？"
点名这二人，实则是刘宏在敲打他们——他很清楚董卓是谁举荐的。
当初董卓赴任后，袁氏还准备派袁绍同往。连任命文书都已下达。只是...董卓败得太快，袁绍侥幸躲过一劫。若真赶上那场溃败，袁绍性命能否保住都是两说。即便活下来，怕也要像董卓那般沦为阶下囚。
只能说袁绍命不该绝。
总之，人是你等举荐的，冀州官军的损失自然要算在你们头上。堂堂天子，岂能做这个 ** ？
何进与袁逢闻言，心头俱是一震。
袁逢知道这次必须破财消灾，当即出列奏道："启禀陛下，为国分忧乃臣子本分。臣愿代表袁氏捐献钱粮十万石，并征调五千乡勇，助皇甫将军与苏将军剿灭叛贼。"
见袁逢表态，何进也连忙道："臣亦愿出十万石钱粮。只是乡勇...只能抽调三千。"
这已是他的极限。这些年虽搜刮了不少钱粮田产，但手中可用青壮实在有限。这三千人已让他肉痛不已。
"臣愿捐粮三千石！"
"臣..."
随着袁逢与何进带头，满朝文武纷纷出列，竞相表达支持之意。
“好！甚妙！”
刘宏朗声大笑，击掌赞叹：“诸位爱卿的报国之心，朕已了然；方才所捐钱粮物资，朕皆记于心中，稍后便命张让逐一登记；”
“还望诸位尽快将钱粮兵马送至张让处，由他统一调度，发往魏郡。”
刘宏暗自盘算，仅钱粮一项便逾八十万石。
如此巨资，冀州官军岂能尽数耗用？
若任由下头中饱私囊，岂非暴殄天物？故而，他决意截留半数，只将余下部分拨予皇甫嵩与苏烨。
至于兵马，他分毫不取，尽数遣往前线。
当今天子，还有谁比他更睿智明断？
袁逢侍奉天子多年，早将其脾性摸透，心中嗤笑：竟连赈灾之资都要横插一手，如此贪婪，岂配为君？这大汉江山，倒不如交予袁氏执掌！
他当即上前劝谏：“陛下，此事欠妥！”
“臣等所捐钱粮俱在故地，若先运至洛阳，再转运冀州，不仅徒耗钱粮，更将延误月余；而今冀州军需吃紧，钱粮、兵甲、壮丁皆捉襟见肘；若拖延日久，前线恐再生变故，恳请陛下慎思！”
他哪管冀州战局？不过是要阻天子敛财，防其坐大。
唯有掐断天子财源，方能遏制其扩军养兵之势。
“请陛下三思！”
众臣闻言，似有所悟，纷纷附和。
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