岭南急报传入京城的第三日，运河主闸外已聚满了人。
李震站在高台上，手扶石栏，望着河道尽头泛起的晨光。江面宽阔，水流平稳，一艘漆成朱红的大船正缓缓驶来，船头挂着“首航”旗幡，锣声清越，随风传开。
这是第一艘从江南启程、直达北境的官船。船上满载稻米、棉布与药材，都是南方秋收的新货。沿岸百姓听说今日通航，早早赶来围观。孩童爬上树杈，老人拄杖立于田埂，商贩在路边摆起茶水摊，只等船过时看个热闹。
李瑶站在台侧，手中握着一卷文书。她昨夜便到了平溪县，亲自核对各地商队登记名册。此刻见船影清晰可辨，便将文书递向身旁官员：“按令公示免税三年的政令，就贴在闸口左壁。”
那官员接过，立刻命人张贴。红纸黑字，写得明白：凡运民生物资经此河者，免征过境税。
消息很快传开。人群中响起一阵低语，随即转为欢呼。几个老商户原本骑驴观望，此时纷纷下驴，凑到告示前细看。一人摸着胡须点头：“这价算得过。”另一人已转身招呼伙计：“回去叫人备货，五日后走水路！”
闸门开启的机括声轰然响起。铁链拉动，厚重木板徐徐升起，河水顺势涌出，推着首船向前滑行。李震抬手示意，礼官击鼓三通，船头鸣锣回应，正式宣告南北大运河全线贯通。
船行之后，第二批民船陆续跟进。有运陶器的，有载茶叶的，还有专门拉农具的。每艘船都编号挂牌，由漕运司差役引导停靠指定泊位。码头上早已划好装卸区，轮值的工人列队等候，秩序井然。
李瑶走下高台，直奔设在岸边的“漕运商管司”。屋内几张长桌并排，账房们正在登记货品清单。她拿起一份单据查看，发现某批布匹申报重量与实测不符，立即叫来负责人。
“是哪家报的？”
“回大人，是扬州周记商行。”
“派人去查，若故意虚报，列入黑名单，半年内不得入港。”
她说完又翻了几张单子，见其他记录清晰，流程顺畅，才略松口气。正要动笔批注，门外传来争执声。
两名挑夫堵在门口，各指着对方骂。一个说另一个抢了自己的活，另一个反唇相讥，说是对方先插队。旁边货物堆叠，眼看就要堵塞通道。
李瑶走出屋子，问明缘由，当即下令：“今日所有装卸工按号轮班，迟到者顺延。谁再争抢，当日工钱全扣。”
差役迅速执行，重新排定顺序。两人悻悻退下，各自归位。人群安静下来，搬运继续。
她在桌前坐下，提笔写下几条新规：设立专用泊位、推行编号货单、实行轮值装卸。写完交给属吏去传令。这些办法来自空间系统里的现代管理经验，如今用在码头上，果然见效。
傍晚时分，南段码头灯火通明。商人们不再犹豫，纷纷签契组队。几家大行联手成立“运河联帮”，推举代表与官府对接。有人提议每船捐银五两，用于河道日常维护，当场通过。
李震在行辕接到快报，得知一日之内已有百船通行，交易额突破十万两白银。他放下奏折，走出门去。
夜风拂面，远处河面仍有船只往来。灯火倒映水中，随波晃动，像一条流动的金线。
李瑶赶来汇报情况。她站在阶下，声音平稳：“今日共通船一百二十七艘，卸粮三万石，布匹七千匹。物价稳定，未现囤积。”
李震点头：“你处理得很稳。”
她稍顿，又道：“但有个问题。南方铁器虽多，却难北运。北方工匠少，许多农具仍靠旧法修补，效率低下。”
李震沉默片刻。他想起初到这个时代，见过饥民拆屋取钉煮汤充饥的惨状。如今河通了，货流了，可若产业不均，终究难以长久。
“该把工匠迁一批过去。”他说，“朝廷出钱，送他们北上，在幽州、并州设工坊。生产农具，也造军备。”
李瑶记下要点：“还需配套图纸和技术指导。”
“这个我来安排。”李震道，“让李骁那边协调军械标准，统一制式。”
两人并肩走向河边。一艘空船正准备返航，船主见是官员，连忙上前行礼。
“大人，我们回去带什么货？”
李震问：“你们那边缺什么？”
“北边棉花紧，木料也贵。要是能运些回来，肯定赚钱。”
李瑶接口：“那就组织木材专船队，从川蜀发源，直抵河间府。沿途设补给点，保证安全。”
船主连声称是，欢喜离去。
回到驻地，李瑶开始起草《漕运管理条例》。她列出几项重点：严禁虚报货量、禁止私自加价、要求定期检修船只。每一条都附有处罚细则。
写到一半，她停下笔，看向窗外。
河面上依旧忙碌。一艘货船靠岸，几名工人跳上去检查舱口。领头的拿着一块小牌比对编号，确认无误后打了个手势，装卸随即开始。
她继续落笔，写下最后一款：凡举报违规者，经查实后奖励当次运费一成。
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