江风贴着水面刮过,带着湿冷的铁锈味。李毅派去查探医疗船动静的死士尚未归来,北岸密林边缘已隐隐传来火光晃动。那艘停泊在浅滩的白色帆船,原本是夜色中最安静的一角,此刻却被三艘黑底战船围成半圆,船头铁钩接连抛出,砸在甲板上发出刺耳的响。
舱内灯火早已熄灭。苏婉蹲在伤员区角落,手指快速检查一名昏迷士兵的脉搏。他的呼吸微弱,体温却高得吓人。她刚抽出银针准备施救,外面突然响起一阵急促的脚步声,紧接着是女医低声惊呼:“他们登船了!”
苏婉起身掀开帘布,望向甲板方向。月光下,几道人影正攀着钩索翻上船沿。她没有犹豫,转身推开通往器械室的小门,抓起挂在墙上的火铳——这是李瑶特制的短管防身器,装弹少,但足够击穿薄木板。
“所有人,退到后舱。”她声音不高,却压住了慌乱,“把酒精包、硫磺袋集中到主舱口,能走的自己走,不能走的我来拖。”
一名年轻女医抱着药箱冲过来,脸上全是汗:“苏大夫,救生艇只能载八个人……我们怎么办?”
苏婉看了她一眼,把手里的火铳塞过去:“你会用吗?”
那女医摇头。
“那就记住,对着灯点打。”苏婉指向敌船侧舷悬挂的油灯箱,“那里连着油桶,只要引燃,他们就得撤。”
她说完便返身走向前甲板。两名女医想拦,被她抬手止住。她站在舱门前,看着三个敌兵已完全踏上甲板,刀刃在月光下泛着青灰。
“你们要的是船?”她开口,“我可以给你们。但这些人是伤兵,不是战俘,按规矩不该动。”
领头那人冷笑一声:“规矩?王大人说了,凡是李氏的人,活着的押回去炼蛊,死了的剁碎喂狗。”
苏婉眼神一沉。
那人举刀逼近:“你就是那个女医官吧?听说你能让人死而复生,今晚跟我们走一趟,或许还能活命。”
话音未落,枪声骤起。
火铳喷出一道短促焰光,子弹精准命中敌船侧舷油灯箱。玻璃碎裂瞬间,火焰顺着泄漏的油迹爬升,眨眼点燃了下方堆放的油桶。轰的一声,火球腾空而起,热浪将最近的一名敌兵掀翻在地,另外两人踉跄后退,忙喊收绳撤船。
火光照亮了整片江面。
苏婉站在燃烧的甲板前,白袍被风吹得猎猎作响。她把空了的火铳插回腰间,回头看向蜷缩在后舱的女医们。“现在听我说。”她声音平稳,“分两批走。第一批马上上救生艇,带病历、疫苗样本和重伤员。第二批留下助我布防,等火势再大些再撤。”
没人动。
“这是命令!”她厉声道。
几名女医这才慌忙行动起来。有人抱起记录本,有人扶起能行走的伤员,脚步杂乱却有序。苏婉亲自背起一个腿部截肢的士兵,把他放在救生艇中央,又递进去一包止血粉。
“靠岸后立刻挖掩体,找遮蔽物建临时救护点。”她交代,“不要点明火,用磷石照明。”
第一批人陆续登艇。桨刚入水,敌船方向又传来号角声。剩下的两艘战舰调整位置,一艘开始解缆逼近,另一艘则在远处拉开弓阵。
“她们走远了吗?”苏婉问。
身边女医点头:“已经离船五十步,进了暗流区。”
苏婉深吸一口气,转头看向堆在主舱口的酒精棉和硫磺包。“点火。”
一名女医划燃火石,扔进堆叠的物料中。火苗迅速蹿起,沿着地板缝隙向船头蔓延。浓烟滚滚升起,遮住了整艘船的轮廓。
“第二批准备撤离。”苏婉下令。
就在此时,敌方弓阵射出第一波箭雨。几支火箭钉入甲板,火星四溅。一名女医小腿中箭,跪倒在地。苏婉冲过去将她扶起,背在背上,一步步退向船尾。
救生艇还在原地等候。
“放下她,我来背!”艇上有人喊。
苏婉摇头:“你们先走。我断后。”
“可您不能留在这儿!”
“我是最后一个上船的人。”她语气不容置疑,“现在,立刻划走。”
救生艇终于启动。桨声划破水面,渐渐隐入下游的黑暗。苏婉站在燃烧的船尾,望着她们远去的方向,直到确认不再有回头迹象,才转身走向船舷。
火势已蔓延至桅杆,整艘医疗船像一座漂浮的火炬。她从怀里摸出最后一枚弹药,重新填入火铳。远处敌船仍在靠近,显然打算强行登船搜查。
她伏低身子,沿着舱壁移动,借着浓烟掩护绕到右舷。那里有一具尚未拆卸的滑轮组,连接着吊挂救生艇的绳索。她解开固定扣,让绳索垂落水中,又将火铳绑在绳端,用布条缠紧。
然后她取出随身携带的磷石,在金属环上用力一擦。
绿光一闪。
她将磷石抛向左舷火焰最盛处。火势猛地一跳,映得江面通红。敌船果然被吸引,调转船头朝那边靠拢。
就在这一瞬,苏婉拉动绳索,借力荡出船体,整个人跃入江中。
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