门关上后,李震独自坐了会儿。他摸出一块铜牌,正面刻着“豫州侯”,背面是家族印记。他用布慢慢擦了一遍,放进袖袋。
不久,李毅来了。他站在灯影里,黑衣未换,脸上有风尘。
“北边的探子,还没布下去。”他说。
“现在开始。”李震递过一张纸条,“抽五个最能沉住气的,扮成皮货商,从清水关出,沿边镇走一圈。”
李毅接过,扫了一眼:“五个人,太少了。”
“多了反而惹眼。”李震说,“让他们每到一地,留个记号。雪落三更,报蛮族集结;马瘦毛长,报粮草不足;鹰飞无影,报首领异动。”
“暗号记下了。”李毅问,“若他们被发现?”
“不认。”李震说,“所有联络用单线传递,中间人不得相认。出了事,最多折一个,不影响全局。”
李毅点头,转身要走。
“等等。”李震叫住他,“告诉他们,不必带回活口,也不用交战。只要看见,就记下来,传回来。我们要的不是一场胜仗,是三年后的那一口气。”
李毅顿了顿,应了声“是”,推门出去。
夜更深了。李震吹灭灯,站在窗前。市集的灯火已稀,只剩几处还亮着。他看见一个醉汉摇晃着走过街角,手里拎着半匹楚南绸,嘴里哼着不知名的调子。
他忽然想起十年前,自己还在办公室加班时,窗外也是这样的夜。城市灯火通明,人人奔忙,以为明天会更好。可没人知道,风暴已在云层里酝酿。
他转身回案前,抽出一份空白军报,提笔写下:“令李骁即日起整顿北线兵马,择日北巡。”落款时,笔尖一顿,又添了一句:沿途注意地势,尤以山隘、河谷、古道为要。
墨迹未干,他合上纸页,压在铜牌底下。
远处传来打更声,二更三点。风从窗缝钻进来,吹动案上一张边镇舆图,一角缓缓卷起,露出下面半行未写完的小字:**北境无城,唯山为墙,唯人作盾**。
李毅在府外翻身上马,黑衣裹紧,马蹄踏过青石街面,声音短促而远去。
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