“他们不想让它被发现。”她说,“但又必须送出去。”
李毅站在窑口,左臂伤口已包扎,血仍渗出。他盯着满地尸首,皆是死士装束,面罩黑巾,口含毒囊。他蹲下身,翻开一具尸体手掌,掌心有旧茧,指节粗大,非寻常刀客。
“这些人,练过矿工活。”他说,“是弃子,也是熟手。”
李骁走来,将假币递给他:“查过了,铜料来自并州东冶坊,和上回火药船上的铁环同一批匠人。”
李瑶将密信收入袖中,目光落向矿道深处。那条漆黑通道,仿佛通向更远的暗网。
“假币只是开始。”她说,“他们要的不是钱,是乱局。”
李骁点头:“第七日,矿税结算,百姓兑钱,市集最挤。若此时再起蝗灾,鸡群又已收回,粮价必涨。钱荒、粮荒齐至,宁远堡自乱。”
李毅沉声:“西岭炭车还在动。”
李瑶取出一枚假币,在掌心翻转。铜色黯淡,日光下泛着死灰。她忽然将币面朝下,压在石上,指用力一碾。
“咔”一声,币裂。
她抬起手,裂口处露出极细的夹层,内藏一丝极薄铜箔,上无字,却有微不可察的刻痕,呈环形。
三人同时静默。
李瑶将铜箔置于眼前,对着光。环形刻痕完整,与先前蝗虫体内取出的铁片纹路,完全吻合。
李骁盯着那环,缓缓道:“他们在每枚假币里,都藏了标记。”
李毅声音低沉:“不止是钱,是网。”
李瑶将铜箔收回,指尖微颤。她未看任何人,只望着矿道尽头那片黑暗。
远处,宁远堡市集已开,百姓排队兑钱,手中纸币与铜钱交错。一名老妇递出一枚“晟通”,掌柜接过,对着日光细看,皱眉。
他未察觉,自己袖口内衬,已多了一道极细的环形暗纹。
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