人群中,一名妇人抱着婴儿挤上前:“我孩子咳了月余,能用这布做衬衣吗?”
苏婉接过棉布,展开细看:“棉吸汗,不霉不蛀,病患贴身穿最宜。明日我教你们做婴儿襁褓,三层薄棉,护心护肺。”
消息一夜传遍。次日清晨,府衙前已有妇人排队,手中捧着自家纺的粗线,求换棉种。李瑶命王二设案登记,每户限领五十粒,附赠一张纸条,上写三行字:
“线要匀,脚要稳,心要静。”
十日后,第二批棉田在城东开垦。李瑶立于田埂,见新翻的土垄整齐延伸,棉种入土,如埋下无数微光。她转身对苏婉说:“布未成匹,但路已开。”
苏婉点头:“百姓信的不是布,是能过上好日子的指望。”
李瑶未应,只从袖中取出一粒种子,蹲下,亲手埋入土中。指尖沾了泥,她未擦,只缓缓抚平土面。
城西老农带着孙子走来,孩子穿着棉衣,在田埂上奔跑,笑声惊起檐下麻雀。老农站在李瑶身旁,望着孙儿,忽然说:“姑娘,这布,该有个名。”
“叫什么?”
“福布。”他声音低沉,“李家给的福。”
李瑶抬头,见阳光落在棉田上,新芽未出,但泥土已暖。她正欲答话,忽见王二快步走来,手中捧着一块刚织成的布,神色异样。
“怎么了?”她问。
王二将布摊开。布面比前几匹平整,经纬清晰,触手柔软。但在右下角,有一小块纹路异常,细看竟是四个字的轮廓,如织入的暗纹:
“为民做主”。
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