“奉孝。”他忽然道，“你昨夜用‘声’取‘心’，今日用‘问’断‘名’，十杀至此，谋算之精，宫生平仅见。只是……”他顿了一顿，目光像磨过一层极薄的刀，“你的寿，担得住吗？”
这话极轻，却像落在井底的石子。曹操微动了一下，刘备眼角一收，郭嘉心中那条黑龙轻轻一颤。他笑：“谢公台记挂。昨夜已归位。今朝还要归城。”他把话说得云淡风轻，不解释，也不讳言。
陈宫盯了他一息，忽而也笑：“好。”他收回目光，转向曹操，“孟德，宫知今日免不得。然有两请：一，请以一杯热酒赐我。二，请善待宫之老母，厚葬，勿辱。”
曹操沉默。他不是不记旧。他忆起初入兖州时，陈宫曾劝吕布火烧其营，差点让他万劫不复。他也忆起更早，陈宫持民心之策，曾救过一城。他缓缓点头：“酒，有。老母，我自遣人护，礼葬。”他又道，“公台一死，天下说书人口里，要添一段‘义’。我不吝这段。”
陈宫举杯。酒温得恰好。他抿了一口，落下杯。杯沿的水印在案上晕出一圈淡痕。他把杯推开，拱手：“谢。”他再看郭嘉，“奉孝，我有三问。”
“请。”
“一问：你所守者何？”陈宫盯着他的眼，像要把人从里往外看一遍。
郭嘉答：“根本之民，纲纪之治，主公之器。”他停了停，又加了一句，“还有我心里的‘式’。”
“式？”陈宫挑眉。
郭嘉不解释。第二问来得很快：“你所弃者何？”
郭嘉：“虚名，戏勇，血性的滥用。以及——”他看了一眼白门的方向，“‘人神’的偶像。”
陈宫笑意更淡：“第三问，亦是我最后一问。你可曾怜他？”他没有点名。但所有人都知道“他”是谁。
郭嘉很久没有说话。长到风从竹叶上刮过三遍，廊下的灯轻轻晃了一晃。他才道：“知之，故不能怜。”陈宫点头：“知之，故不能怜。好。”他把袖口理平，把衣襟抹直，“我问完了。”
曹操抬手。执刑者不在此间，门外亲兵却听得呼吸一窒。刘备上前一步：“孟德，赐其自尽，也是一段体面。”夏侯惇别过脸，“体面？白门已经给得太多。”郭嘉未言。他看陈宫。陈宫目光极平：“不必自尽。白门之问既毕，宫愿受绳。”他转头，对刘备微微一揖，“玄德公的仁，宫领了。”
曹操叹息，抬掌，缓缓落下：“行。”
陈宫不动。他朝东方站了一站，像面向一处看不见的旧山。他轻声道：“吾陈宫不悔。”他又顿，“惟愿老母安，百姓息。”
郭嘉忽然开口：“公台，你的母亲，我亲自遣人护送。今日之事，我为你写一帖于城门，言你守义。不是赎，不是饰，是直书。”
陈宫眼里有光一闪，他笑了一下，笑到一半停住，“多谢。”他回头，看了郭嘉一眼，低低道，“奉孝，天道不肯你太久，你自己慎。”郭嘉点头：“记了。”这一问一答，无人复言。
门外足音至，执刑者入，绳索盘起，木闩又被抬入。陈宫不挣。他把头发束好，把腰带拉直。他把脚放在那块微微高出的石上。他没有看任何人。他只是把背挺直，像一杆笔。
木闩落时，白门那边的风又过了一次，吹歪了粥棚上的一面小旗。那旗歪了半寸，便被风自己扶正。无声，无响。书吏提笔，写下一行小字：“陈宫绳于白门之下，辞曰不悔。”墨未干，风已把墨香吹散。
——陈宫，死。
夜将暮，城心沉。郭嘉从东廊出来，站在州府院门前，抬头看天。天像一张刚被人的指尖拨开了一线缝的鼓面，鼓里藏着某种久压的音。他把手背在身后，指节在掌心敲了一敲，像自问一句，又自答一句。
“文远呢？”曹操从暗处来。靴面上的尘极细，声音也极轻。
“已收。”郭嘉道，“先给饭，再换旗。三日后，给他一个‘当先门’。”曹操笑出声：“你养兵的法，像养一条河。先疏，再筑，再立闸。”他顿了顿，“玄德今日言‘体面’，你不接，他心里又添我一笔冷。”
“天冷，才知火。”郭嘉答，“且让他记。”他转头，“此战之后，兖州人心可稳一半。另一半，不在刀上，在账本上。”
曹操点头：“抚恤择人，许邶主。仓秤偏下一钱，偏向军中遗属。此令即刻行。”说到这里，他忽然压低声音，“奉孝。”郭嘉应，“在。”
曹操看着他的眼，好一会儿才道：“你不必每一次都把自己推在前头。今日已够。”郭嘉笑：“前头不站人，阵心就空。我若退半步，后面的人要死两步。”他说得温柔，像把刀背贴上手心。曹操怔了一息，抬手在他肩上轻轻一按，转身而去。
三日之后，城西马场。
晓雾未散，军旗尚卷。张辽立在阵前，背后两列旧部，盔甲参差，眼神却齐。典军校阅官宣令：“按军师之命，张辽部籍入曹营，十人一火。先给饭。”话声落，一排热粥自新架锅中舀出，气腾腾，肉丁不多，却够香。士卒端碗的手先抖了一下，接着稳住，有人不等热散，唏哩一口就下，烫得眼泪都出了，却把眼泪向后咽。他们端在手里的，不只是饭，是一种被承认的“活”。
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