夜雨细得像线，把许县城的屋瓦一寸寸缝实。
庙桥心两字在雨雾里沉了下去，像压在水底的一块黑石。粥棚最先亮火，姜汤推了大锅，盐水添了一盆，白气在棚檐下滚进滚出。
问名亭檐角的白帛被雨打得发沉，墨痕却清，四问仍稳：几口，几亩，走何路，何时回。写字的人换了两拨，写法却都一样地干净，像一根被反复磨亮的线。
荀彧披湿过庙后廊，先看粥棚，再看照影柜。铜衡擦得光，也不耀眼。
夜封仓的牌子端端正正立着，字不多，意极重。
他掀帘出庙门，听见桥西茶摊人声微杂，摊主在雨里压低嗓子散风：“你们看，王师把夜柜封了，商家周转断了口，后头还要加征盐差——”话没完，程昱从雨中踏来，袖上挂了几滴雨星，笑意带寒：“辛氏的人，又来借茶引话。”
“去——”荀彧刚张口，桥阴那头传来一声淡得几乎化在雨里的嗓音：“不必砸摊。”郭嘉靠着石台，咳了一下，把那口血气压了回去，“把凉茶账先结了，价翻三倍，请他喝王师姜汤。茶摊照开，姜棚照开。以‘名’胜‘影’，以明话胜暗话，赔本也比亏心强。”程昱愣了一息，失笑：“好个‘以汤胜茶’。”
告示很快就挂上：王师不扰民。问名亭不问银，只问事；病棚盐姜不断，照影柜昼清三次，夜禁不改。庙前的风因此慢了一点，慢得人心也跟着往下坐。坐着，才不乱。坐稳，再走。
可城里的“快”没有停。暗处的柜子在换壳，骨灰色的漆新刷了一层，黑不黑，白不白。
郭嘉在庙室地面画了个“井”，四角皆柜，细线牵到当铺、药肆与香行，最终归到北门车棚。
他指尖在北门一顿：“主柜在此。再往北，是河。黑蓑旧人，今明两日要换‘名’。夜清册与午清册并行，丝票昼三刻清一次，夜封仓，不许夜兑。盐一斤当米五升，浮动不过一分。票背刻盐星三粒。谁敢许‘十日百倍’，先押‘坏名’，明日给工，后日给粥；再不改，算‘贼’。”荀彧应诺，提笔落令，印泥按得沉稳，收笔顿重半分。
这份“慢”与“净”撑起了城的亮面。可在亮面背后，另一股“快”正悄悄缠成绳：文书坊的灯一宿不灭。
三个人阴着影围案而坐，纸上排着十条罪目，句句都朝一个人。起草的是尚书郎，押印的是县丞与主簿，定稿的人——是荀彧。
荀彧写得极慢。他把每一笔都压在气上，不让气散。他知道这封上书一旦递出，就像在许都的心口敲一记木槌。可事到此处，不得不敲。
程昱站在案侧，声音低而直：“前线未捷，后方钱粮告急。他太邪，太险。若他是良药，我们甘之如饴；若他是穿肠之毒——”话到半截，荀彧接住：“便先刮之。”他吹干墨迹，眼神沉而亮，“但先问法，再用刀。”
十条罪目铺开，言之凿凿：扰市伤商，滥发丝票，钓影设局，夺权挟民，扰盐为兵，立“坏名”之刑，夜封不兑，私设柜所，夺市为庙，以术惑主。
字句都能在城中找到影：夜封仓之令、盐米比之锚、票背盐星之涩、十日百倍之语，都是这几日亲眼所见的事实。字出纸上，雨声更细，紧得像有谁在外头扯着一根线。
“文若，这算不算逼宫？”尚书郎的嗓子干得像磨过的竹片。
“算。”荀彧不避，“但不是为我等。为法，为民，为主公的根基。”他又添一行小字：“此状，晓会呈上。”
“晓会？”有人疑，“何不夜里报？”
“押案不过夜，是小法。”荀彧把印放回案角，“大法须给人一夜醒心。今夜不报，是给许都，也给我们自己一口缓。”
出坊门，雨意更细。程昱与他一路同行。雨丝沿瓦脊坠下，落在石阶上碎成珠。
程昱忽然想起白日里他自己说过的话：“豪右可用，不可任。以市牵之、以法束之、以利诱之、以兵压之——四手并用。”
荀彧那时笑他：“你是刀，我是线。刀割，线缝，不相妨。”夏侯惇提斧于井旁，教里正挖沟，领工值粮。刀和线，已在同一匹布上走针走线。
“仲德，”荀彧此刻停步，压低声音，“这一次，我不愿用兵。我只愿用‘线’。”
“用线，就缝得稳。”程昱点头，“可若有人拿‘印’作刀呢？”
荀彧的指节在袖里绷紧。他心里浮出那只刻“清”的小环。昨日主公托他转交，他转手给了郭嘉。刀在那人手里，环也在那人手里。线在他这里。线的底，是“清”。
那一夜，他开了一个没人愿意开、却非开不可的小会。门下诸曹、吏员、县丞、主簿皆到。荀彧立在灯下，指尖按文案，语速不快，句句落在地上：
“今夜，诸位可与我同署上书，但有四不可，谁越一步，视同叛职：一不可动粮——夜封仓在，明日才可开；二不可动盐——盐米比不改，票背盐星不改；三不可动印——不得擅挪一处关防；四不可动庙桥心——问名亭、病棚、粥棚、照影柜，不许扰。”
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