马蹄声越来越近,像密集的鼓点敲在每个人的心上。赵昺迅速将士兵们分成两队,一队由王铁蛋带领,埋伏在树林左侧的土坡后,负责截断元军退路;另一队则跟着他,躲在粮车旁边的灌木丛里,等着元军自投罗网。
“记住,先放他们靠近,等我的信号再动手。”赵昺压低声音,手指扣紧了腰间的弯刀,“尽量别用铳,枪声太响,怕引来更多元军。”士兵们纷纷点头,握紧了手里的长枪和短刀,眼里透着杀气。
很快,十几个元军士兵就出现在视野里。为首的刀疤千户勒住马,眯着眼睛扫视四周,嘴角勾起一抹狞笑:“刚才明明看到有粮车,怎么不见了?难道是躲起来了?”
“千户,说不定是义军的粮车,咱们要是抢了,阿剌罕大人肯定会赏咱们!”一个元军士兵谄媚地说道,眼睛里满是贪婪。
刀疤千户咧嘴一笑,挥了挥手:“搜!仔细搜!找到粮车,粮食归咱们,义军的人头,咱们也得拿回去领赏!”
元军士兵们立刻翻身下马,分散开来,朝着树林里走来。他们的脚步很轻,却逃不过义军士兵的耳朵。赵昺紧紧盯着越来越近的元军,手心沁出了汗——他知道,这是一场赌局,赌的是元军不会起疑,赌的是他们能速战速决。
就在第一个元军士兵快要走到粮车旁边时,赵昺猛地从灌木丛里跳了出来,弯刀寒光一闪,直接砍向那个元军的脖子。“动手!”他大喝一声。
元军士兵还没反应过来,头颅就滚落在地,鲜血喷了一地。埋伏在土坡后的王铁蛋也带着人冲了出来,长枪直刺,瞬间刺穿了两个元军的胸膛。
“有埋伏!”刀疤千户惊呼一声,赶紧翻身上马,想要逃跑。可王铁蛋早就料到他会这样,手里的短铳“砰”的一声响,子弹擦着刀疤千户的胳膊飞过,吓得他差点从马上摔下来。
“想跑?没那么容易!”赵昺冷笑一声,纵身一跃,抓住了马的缰绳。刀疤千户见状,拔出腰间的弯刀,朝着赵昺砍来。赵昺侧身一躲,弯刀擦着他的肩膀划过,他趁机一脚踹在马肚子上,马吃痛,嘶鸣一声,扬起前蹄,把刀疤千户甩了下来。
刀疤千户摔在地上,疼得龇牙咧嘴,还没来得及爬起来,赵昺的弯刀就架在了他的脖子上。“别动!”赵昺声音冰冷,“再动一下,我就砍了你的头!”
其他元军士兵见千户被擒,顿时慌了神,想要逃跑,却被义军士兵死死拦住。树林里刀光剑影,惨叫声此起彼伏。没过多久,十几个元军士兵就倒在了地上,只剩下刀疤千户一个人被赵昺押着。
“赵……赵殿下,饶命啊!”刀疤千户吓得浑身发抖,跪在地上不停地磕头,“我再也不敢了,求你放了我吧!”
赵昺看着他,眼里没有一丝怜悯:“你当初用百姓当肉盾的时候,怎么没想过饶他们一命?你烧杀抢掠的时候,怎么没想过饶建宁百姓一命?”
刀疤千户语塞,只能一个劲地磕头,额头磕得鲜血直流。王铁蛋走过来,啐了一口:“公子,别跟他废话,直接砍了算了!”
赵昺却摇了摇头,看向刀疤千户:“我可以不杀你,但你得帮我办一件事。”
刀疤千户像是抓住了救命稻草,连忙说道:“殿下请讲!只要我能办到,赴汤蹈火,在所不辞!”
“你回去告诉阿剌罕,就说云溪镇的百姓自愿给义军送粮,建宁的义军不仅有粮,还有越来越多的人来投奔。”赵昺声音冷冽,“让他好好掂量掂量,下次再敢来犯建宁,下场只会比你们这些人更惨!”
刀疤千户连忙点头:“我记住了!我一定原话告诉阿剌罕大人!”
赵昺松开弯刀,一脚把他踹倒在地:“滚!别让我再看到你!”
刀疤千户连滚带爬地站起来,骑上一匹没受伤的马,头也不回地往福州方向跑了。看着他远去的背影,王铁蛋不解地问:“公子,为什么放了他?留着他就是个祸患!”
“放他回去,比杀了他更有用。”赵昺擦了擦弯刀上的血,“他回去之后,肯定会把这里的情况添油加醋地告诉阿剌罕,阿剌罕生性多疑,说不定会因此不敢轻易来犯建宁,咱们也能趁机喘口气,好好整顿建宁的防务。”
王铁蛋恍然大悟:“还是公子想得周到!”
士兵们开始清理战场,把元军的尸体拖到树林深处掩埋,又把散落的兵器收集起来。那个装满粮食的木车,除了车轮上沾了些血迹,完好无损。
“好了,咱们继续赶路吧。”赵昺拍了拍身上的尘土,“早点把粮食运回建宁,也好让城里的百姓和伤员安心。”
夕阳西下的时候,赵昺他们终于回到了建宁。城门口,陆仲远和林啸早就带着人在等着了。看到两辆装满粮食的木车,陆仲远脸上露出了笑容:“殿下,你们可算回来了!城里的伤员和百姓,都等着粮食下锅呢!”
“不仅有粮食,还有个好消息。”赵昺把路上截杀元军残部,又放刀疤千户回去报信的事说了一遍。
林啸听了,哈哈大笑:“公子这招真妙!阿剌罕那老小子,肯定会吓得不敢轻易出兵!”
赵昺笑了笑,没说话。他知道,这只是暂时的平静。阿剌罕不会因为这一点小事就善罢甘休,福州的元军,迟早还会来犯。但他现在有了粮食,有了百姓的信任,还有一群愿意跟着他出生入死的兄弟,他有信心,能守住建宁,守住这来之不易的希望。
晚上,建宁城里燃起了篝火。百姓们拿出家里仅有的粮食,和义军一起煮了一大锅粥。大家围坐在篝火旁,喝着热粥,聊着天,脸上露出了久违的笑容。赵昺看着眼前的景象,心里暖暖的——这就是他想要守护的东西,这就是他为之战斗的意义。
夜深了,篝火渐渐熄灭。赵昺站在城头上,望着远处的星空。他知道,前路依旧艰难,但只要建宁的军民同心协力,就没有迈不过去的坎。他握紧了拳头,在心里暗暗发誓:一定要赶走元军,还天下百姓一个太平盛世!
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