碗娘都回来了，之前的也就不作数了。
“家长里短没办法的，姐姐要是听到肯定伤心。”
宋郎中难得附和地点头：“等碗娘侍候好公主的月子，归家也不迟。”到时再择选一位合适的夫婿，她还年轻，会重新有孩子的。
女人没孩子就是没依靠。
他和胡阿婆特别能体会。
还有碗娘提及的过继事宜……
“阿耶，姐姐要归家的话，咱们是不是得重新置办一处宅子？还要养马呢。”明洛憧憬着将来，浑然忘了宋郎中回京后预备马上和卢家议亲的有关事宜。
宋郎中也没忍心泼她冷水，只草草道：“先等赏赐下来吧。”
就这样，父女俩各自存着心思，随着大军进发，终在日落前到了长安城。
*
各营兵马大多原地解散，唯有一小部分沿着城墙往北门的禁苑去，分别之际，明洛和宋郎中作为随军医师中的‘当红炸子鸡’，竟收到了不少将士们的道谢及回礼。
还有人问清了药铺所在的位置，要等赏赐下发后亲自登门致谢。
一番客客气气的交谈后，明洛揉了揉微酸的脸颊，眼神随意一瞄，竟在人群里卷到一抹熟悉的身影。
微微佝偻的身体，平淡而慈祥的面容，还有那件不知缝补了多少次的碎花上袄，外头披了件没做布面的狗毛披风。
“是阿娘！”她明快地叫了一声，便在宋郎中立刻跟过来的视野中奔向了胡阿婆处。
胡阿婆年青时做针线伤了眼，这会儿吃力而焦急地看向人群。
她等了两三日了，今儿花几个钱向城门处的队长打听了下，得知是最后一批从浅水原撤回来的士卒队伍，她的老伴和养女极有可能在其中。
要是还没有的话……
一双灵巧又清丽的眼像是从乌云中刺破的煦光般，骤然映入了胡阿婆有些模糊的视野中。
“阿娘。”明洛笑嘻嘻地缠上了她的胳膊，又马上指了指不远处宋郎中的位置，“阿耶也在呢。”
胡阿婆笑得有些夸张，泪却顺着脸庞无力地滑落下来。
“回来就好……就好。”
“孩他娘，家里都好吧。”宋郎中跟着红了眼眶，问了句最朴实不过的话。
“我能有啥不好的。”胡阿婆举起衣袖抹着泪，另一只手则抓着明洛不肯放，嘴上开始念叨，“捷报是多日前来的，唐家那小伙子在朱雀大街上亲眼看见的，说是有将士骑着高头大马，一路敲锣打鼓，高声呐喊奔向皇城。”
“我想着，你们总是能年前到的……还托隔壁的几个娘子帮着换洗了你俩回来要用的被褥和垫被，眼下才十一月下旬，能赶上过年太好了。”
明洛则直接和胡阿婆说了碗娘的事。
“阿娘，姐姐寻到了，跟在平阳公主身边。”
可能是胡阿婆的情绪激昂，并未听清楚那声姐姐具体指代的是谁，须臾间脑子没转过来。
还是宋郎中深深啊了一声，比之方才更为急切激动：“是咱碗娘啊——好好儿的，被公主救下了。”
碗娘两个字霎时击中胡阿婆内心最柔软的地方。
她翕动着嘴唇，本就动容的脸上愈发老泪纵横，泣不成声。
明洛虚搂着胡阿婆，将她和宋郎中往人群边上带。
“是咱家的碗娘……是还活着？”胡阿婆半晌才哽咽着问出这样一句。
“姐姐有幸被公主所救，安然无恙。”明洛赶紧回答。
年过半百的胡阿婆眼里冒出了和岁数全然不符的期待和亮光，迫不及待地追问：“咱碗娘的俩娃呢？大郎和阿巧呢……喔不对，老婆子我记差了，阿巧是咱隔壁王家的孙女，碗娘的闺女叫啥来着……”
明洛瞥了眼略略黯然的宋郎中，没敢对上胡阿婆恳切殷切的眼神。
“孩他娘……碗娘生的大郎和阿兰，还有付家二郎，都没了。”宋郎中长长叹出口气，想拍膝盖又落空，很是不忍的模样。
这就是惊喜后的巨大落差了。
胡阿婆猛吸了口气，泪再次连珠串般地淌下来。
“阿娘，阿娘。”明洛深怕大喜后的大悲刺激地胡阿婆往猝死的方向上去，连连柔声喊着她，又顺势将个头还没她高的阿婆揽进了怀中。
胡阿婆喘了两口气，稀里糊涂地应了两声，紧接着又发出一声微哑的干嚎。
“碗娘还年青，不碍事的。”宋郎中似有若无地安慰了句。
“姐姐看着蛮好的，阿娘别太伤心了。”明洛又赶着把碗娘在公主府的情况大致说了遍，着重点出公主的宽仁和仍是平民的身份。
元郎牵着三匹马跟在他们后方，一壁走一壁记着街坊和路。
“旁的都好说，就是真没了奴籍，也没法子，左右这世道……碗娘人能好好的就是大幸了。”胡阿婆总算收了眼泪，眼角发红地哀叹。
明洛收紧了几分搂她的力道，柔声说：“儿也是这般想的。这次大胜，咱家还平白得了三匹马。”
胡阿婆一惊，本能地啊了声。
“是阿洛的本事，她帮公主挡了下跤，又得了公主青眼，先前在军营中也颇有立功，咱家这回可不愁过冬了，赏赐不少，光绢就有两百匹。”宋郎中回头看了眼三马一人，咳了两声后与老伴说道。
“两百匹？”胡阿婆更匪夷所思了。
这是一笔超乎普通人所能拥有的财富。
明洛嬉皮笑脸道：“还有两口奴婢呢，以后咱家劈柴挑水洗衣的粗活，都有人做了。”
“奴婢？”胡阿婆对这点的接受度显然比较高。
“秦王府赏的。”宋郎中言简意赅。
三人说话间，已不知不觉走到了延福坊的坊门，路过有和宋郎中胡阿婆相识的老丈郎君，纷纷停下闲话问好，明洛也在一旁十分乖觉。
“早些年咱家也用过一个男奴，只是每日吃得多，后来家中负担困难了，方又卖给了旁人。”
与现代的雇人不同，隋唐的奴婢可以说是普遍到了，只消负担地起买奴婢的钱帛和养奴婢的开销，寻常人家都可自由买卖。
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