周小夏蹲在羊群边上啃狗尾巴草时,蝉鸣声突然变得刺耳。七月末的日头像块烧红的铁板扣在头顶,汗珠顺着脊梁滑进裤腰。表哥陈默正用树枝抽打沾满苍耳的裤腿,他军绿色胶鞋上粘着几根羊毛,在毒日头下泛着油光。
"西坡草场让羊啃秃了。"陈默吐掉嘴里的草茎,手腕上的铜铃铛叮当作响。那是奶奶用雷击木打的,说是能镇邪祟。小夏望着眼前这片坟茔地,野苜蓿长得齐腰高,紫花在热浪里蔫蔫地垂着头。老辈人说这里埋着七户绝户,民国年间闹过"抬棺煞"。
陈默突然拽住小夏后脖颈。他掌心全是冷汗,指节按得她生疼:"看坟包底下!"小夏顺着他的目光望去,最东边的坟茔旁,两团雪白的东西正在蠕动。那是两只通体纯白的兔子,耳朵尖上泛着诡异的青灰色。
"默哥,它们的眼睛..."小夏声音发颤。
"别看!"陈默突然捂住她的眼睛,"老话说白兔绕冢走,活人绕道行。"
小夏掰开他的手指:"可是它们在吃蛇..."
陈默的铜铃铛突然炸响,惊得野苜蓿丛里窜出十几只绿头蚂蚱。两只白兔后腿一蹬跃上坟包,雪白的毛在热浪里蒸腾起白雾。小夏注意到它们蹦跳时总在坟包边缘打转,像被看不见的丝线牵着。
"不对劲..."陈默喉结滚动,"它们在绕七圈。"
小夏数到第三圈时,裤兜里的火柴盒突然发烫。低头看见白兔蹲在柏树根上,坟包浮土簌簌掉落,露出半截朽烂的棺材板。陈默突然掐住她脖子往回拽,指缝间渗出黑血:"你没看见...棺材缝里伸出只手?"
小夏这才注意到,棺材板裂缝里确实有半截青灰色的手臂,指尖缠着褪色的红绳。她的裤兜里突然发烫,火柴盒表面浮现出类似符咒的焦痕。
"火柴盒给我!"陈默夺过盒子,划燃火柴扔向坟包。火苗腾起的瞬间,小夏看见棺材缝里伸出七只手,每只手都系着红绳。
陈默突然把她扑倒在地。七道红绳从火中射出,擦着小夏耳边钉进土里。她闻到浓重的腐臭味,那是混着尸油与檀香的诡异气息。
"快走!"陈默拽着她狂奔,铜铃在腰间炸响。小夏回头看见坟包上的浮土裂开,七具白骨从土里钻出,每具白骨的脚踝都系着红绳。
"默哥,那些白骨..."小夏惊魂未定。
"别回头!"陈默的声音带着哭腔,"那是民国年间被活埋的抬棺队!"
小夏这才想起,老辈人说过这坟茔里埋着七户绝户,每户都有人在抬棺时暴毙。她的裤兜突然又发烫,这次掏出的火柴盒表面,符咒焦痕竟组成了"换骨"二字。
"默哥,这盒子..."
"闭嘴!"陈默突然转身,眼眶泛着青灰色,"不想死就别问!"
小夏看见他后颈的皮肤正在蠕动,像是有条蛇在皮下游走。铜铃突然炸开,铃舌上缠着的红绳飞射而出,在他们周围形成个血色结界。
陈默娘把浸了艾草的毛巾按在她额头上,小夏看见糊墙的报纸在扭曲蠕动,字里行间浮现出带牙的颅骨图案。月光从破窗漏进来,照在陈默僵直的背影上——他正用菜刀剁碎半只黑山羊,案板上淌着腥臭的血。
"要压魂。"陈默突然转身,眼底泛着浑浊的黄,"后半夜去坟地烧纸,得用七根倒头香。"他脚边竹筐里堆着带牙的颅骨,每颗牙缝里都嵌着草籽。
小夏蜷在炕角发抖。窗外的月光突然暗下来,坟茔地的方向传来婴儿啼哭。陈默抄起铁锹冲出门时,小夏瞥见他后颈鼓起个鸡蛋大的包,皮肤下有什么东西在游走。
"默哥等等我!"小夏追出门,却被陈默娘拽住。
"别去!"老人的指甲掐进她胳膊,"那不是你默哥..."
小夏看见陈默娘后颈的皮肤裂开,露出底下青灰色的鳞片。她尖叫着挣脱,抄起晾衣杆砸向老人。杆头却卡在老人肩胛骨之间,那里鼓起个蠕动的肉瘤。
"娘!"陈默突然折返,铁锹重重劈在晾衣杆上。刀刃嵌进墙缝时,小夏看见刀柄缠着的红绳,正是从棺材里伸出来的那根。
"陈默,你..."小夏话未说完,陈默突然掐住她脖子,瞳孔缩成针尖状。
坟地比白天阴森十倍。陈默举着的火把在风里乱窜,火苗舔上柏树枝桠时,小夏看见树皮上密密麻麻全是人脸。那些五官扭曲的鬼脸随着火焰跳动,发出咯咯的笑声。
"到了。"陈默突然跪倒在坟包前。他扒开坟头的野苜蓿,露出半截描金棺材。棺材缝里渗出黑水,汇聚成个佝偻的人形。小夏闻到浓重的腐臭味,那是混着尸油与檀香的诡异气息。
陈默突然扯开衣襟。他心口插着根生锈的棺材钉,鲜血顺着肋骨往下淌:"当年我爹就是在这里..."话音未落,棺材里伸出只青灰色的手,指尖缠着褪色的红绳。
"默哥!"小夏想拉他,却被一股力量推开。陈默的身体突然僵硬,瞳孔缩成针尖状:"小夏,快跑!"
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