应急通道的尽头，并非出口，而是一个巨大的地下溶洞。
溶洞顶端垂下无数钟乳石，滴滴答答落下浑浊的水滴，在地面汇聚成一片片深浅不一的水洼。洞内光线极其昏暗，只有岩壁某些散发着惨绿色磷光的苔藓，提供着微弱的照明。空气中弥漫着浓重的水汽和一股淡淡的、带着铁锈味的腥气。
最引人注目的是溶洞中央，一条宽约数丈、水流湍急的暗河，河水呈暗红色，如同稀释的血液，不知从何处来，也不知流向何方。暗河奔腾，发出“哗啦啦”的声响，在空旷的溶洞中回响。
通道出口就在暗河一侧的崖壁上，离水面约有七八丈高。
“师尊，这河……”刹看着下方那暗红色的湍急水流，眉头紧皱。那河水散发出的气息，让他体内的血脉隐隐躁动，不是渴望，而是一种排斥和警惕。
绿珠更是脸色发白，作为沼泽生物，她对水并不陌生，但这暗河给她的感觉极为不好，仿佛里面藏着什么择人而噬的凶物。
萧辰站在洞口边缘，凝神感知。混沌星衍道力探入暗河，立刻感受到河水中蕴含着浓郁的阴煞之气、混乱的星辰辐射，还有一丝极其隐晦的……生命波动？不是鱼虾，更像是某种潜伏在河底、冰冷而贪婪的东西。
“这河不简单，小心为上。”萧辰沉声道。星图指示，应急通道的尽头就是这里，但并未说明接下来该如何走。是沿着暗河向下游？还是逆流而上？或者，这溶洞中另有玄机？
他目光扫视溶洞。洞顶极高，隐约能看到一些人工开凿的栈道残骸，蜿蜒通向黑暗深处。岩壁上也有一些模糊的壁画和符文，但大多已被水流和岁月侵蚀得难以辨认。
“我们先沿着河岸走走看，找找有没有其他线索或出口。”萧辰决定道。他率先纵身跃下，轻飘飘落在靠近河岸的一块较为干燥的巨石上。刹和绿珠紧随而下。
三人沿着暗河边缘，小心翼翼地向下游方向探索。脚下是湿滑的岩石和松软的淤泥，暗河奔流的声音在洞中回荡，掩盖了许多细微的动静。
走了约莫一里路，前方出现了一个拐角。拐角处的岩壁上，有一幅相对保存完好的壁画。
壁画线条粗犷，描绘的似乎是一场惨烈的战斗。一方是身披星辰铠甲、手持各种光芒武器的战士（星灵皇朝军队），另一方则是形态扭曲、如同阴影凝聚、生有利爪尖牙的怪物（噬星族）。战斗场景宏大，星辰坠落，大地崩裂。在壁画一角，还描绘了一些皇朝战士在暗河边布置某种阵法，似乎是在抽取暗河中的能量，或者……封印着什么。
壁画的最后部分已经模糊，只能隐约看到暗河深处，有一个巨大的、如同眼睛般的漩涡，漩涡中似乎有东西想要钻出来。
“这暗河……难道封印着什么？”萧辰心中凛然。星灵皇朝当年在此与噬星族大战，这暗河恐怕不仅仅是地下水流那么简单。
他继续前行，拐过弯，眼前的景象让他瞳孔一缩。
前方百丈外，暗河变得异常宽阔，形成了一个巨大的地下湖。湖水依旧是暗红色，但更加粘稠，如同血池。湖面平静得诡异，没有一丝涟漪。
而在湖心位置，赫然矗立着一座小小的、由黑色岩石垒砌而成的祭坛！祭坛只有丈许见方，上面刻满了与噬星族相关的、扭曲怪异的符文，符文缝隙中，隐隐有暗红色的光芒流动，仿佛活物在呼吸。
祭坛上空，悬浮着一颗拳头大小、不断旋转、散发着令人心悸的污秽与吞噬气息的暗红色晶石！晶石周围，空间微微扭曲，仿佛连光线都被它吞噬。
“噬星族祭坛！还有……噬星核？！”萧辰倒吸一口凉气。噬星核，是噬星族强者或某些特殊噬星兽陨落后，其核心精华凝结而成的东西，蕴含着最纯粹的吞噬与毁灭之力，对噬星族来说是至宝，对其他生灵来说则是剧毒和灾难之源。
这里竟然保存着一座相对完整的噬星族祭坛，还有一颗噬星核？星灵皇朝当年没有摧毁它？还是说……无法摧毁，只能封印在此，由这条暗河和整个葬星谷的环境共同镇压？
就在萧辰震惊之际，异变发生了！
似乎是感应到了外来者的气息，尤其是萧辰身上那与星灵皇朝相关的因果，以及吞天造化炉那隐隐超越一切吞噬本质的波动，那颗悬浮的噬星核，猛地剧烈震动起来！
暗红色的光芒大盛！祭坛上的符文也如同活过来般扭动，暗河湖水开始沸腾般翻滚！
咕嘟咕嘟……
湖面冒出大量的气泡，一股更加恐怖、更加古老的意志，仿佛从湖底最深处苏醒，顺着祭坛和噬星核的连接，降临了一丝！
“吼——！！！”
一声无法用语言形容的、充满了无尽贪婪与暴虐的咆哮，直接在萧辰三人的灵魂深处炸响！
刹闷哼一声，抱着头踉跄后退，七窍都渗出血丝，眼中充满了痛苦和恍惚。绿珠更是直接惨叫一声，瘫软在地，神魂几乎被震散。
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