“在良乡侯看来，此事第一步应如何着手？”
众将闻言纷纷醒悟——没错，何秋虽指出地下有矿，可开矿从来不易。即便加上云南当地土司，也难凑足所需人力。
何秋凝神打量沐春，面露疑惑。汤昭立即在一旁介绍：“这位是西平侯沐春。”
何秋恍然，含笑致意后说道：“开矿本非难事。我听闻云南本地就有精通冶炼的匠人？”
沐春点头称是。当初朱元璋平定云南元军时，为让驻军自给自足，确实派遣了不少技艺娴熟的匠户前来，其中甚至有人懂得铸造火铳。
但他仍有疑虑：“话虽如此，开矿容易运矿难。郢国公提过您提出两条出路：一是开凿金沙江水道，二是寻找出海口。但具体该如何施行？”
沐春心中早有判断，认为所谓出海口实属空谈。云南深处内陆，若要通海，除非征服安南。即便如此，途中仍需翻山越岭，指望靠出海口降低运矿成本，无异于痴人说梦。
何秋显然已成竹在胸，应声答道：“只需修建金沙江水道，且不必云南自筹资金，可请朝廷拨款。”
沐春眉头紧锁：“朝廷当真拿得出这么多银两？即便有，又怎会投到云南？”
何秋从容一笑：“西平侯久离朝堂，或许不知今年仅北平、大宁、辽东三都司便能上缴赋税五六百万两。各省推行新政后，岁入亦增。修水道之资，朝廷负担得起。”
他稍作停顿，又道：“至于西平侯另一个疑问……看来您对朝中‘钱荒’之严重尚未深知。我只能说，待朝廷获悉云南露天铜矿规模，必会主动修筑金沙江水道。”
见他说得如此笃定，沐春不由好奇朝中现状。难道朝廷真已缺钱至此？回想朱元璋屡发宝钞、时以香料折俸，确系国库拮据之兆。
沐春深吸一口气：“既如此，我暂无疑问。但今夜还请移驾寒舍，细说其中关节。”说罢径自离去，留下面面相觑的众将。
沐春离开后，帐中诸将略有 * 动，何秋不得不抬高声音说道：
“诸位，云南将士生活本就不易，如今发现这样一座大铜矿，既有开采之利，朝廷绝不会置之不理。”
“待汤将军派往东川勘探的人返回，我们便可联名上书，奏请朝廷修建水道，以通中原与云南往来。”
言毕，将领们陆续散去。何秋这才得空饮水，说了近一个下午，喉咙早已干涩。
他也不讲究仪态，从陈四维手中接过一壶凉茶，仰头便灌。
“嗝……”
“痛快！”
何秋满足地眯起眼。一旁汤昭却着急，向冯诚问道：
“沐春究竟是何态度？到底支不支持开矿？”
冯诚只得苦笑：
“我看他是动了心，但有没有上奏朝廷的胆量，还得看今晚。”
汤昭顿时泄了气，低声埋怨：
“若换我是世镇云南的，早就一口答应了，沐春怎如此犹豫！”
何秋睁眼笑道：
“正因你不是他这样的性子，朝廷才没让你世镇云南。”
又宽慰道：
“无妨，既然他心动，我自有把握说服。想来他也不愿子孙后代在云南继续苦熬。”
“开矿之事早一日定下，水道早一日修通，云南便能早一日繁华。”
这话正说中冯诚心事。他已决心扎根云南，谁不愿住在更富庶的地方？
他满怀期待地望着何秋：
“今夜就全仰仗良乡侯了。”
傍晚，汤昭与冯诚引何秋至西平侯府。沐春早已安排妥当。
几人略饮几杯，便转入正题。
沐春径直发问：
“良乡侯，下午你在客栈所言宗室之事未尽详实。此刻只有我们四人，可否细说分明，也好教我们知道该如何行事。”
何秋心中一定，看来沐春已决心开矿修渠。
他放下筷子，缓缓为沐春剖析自己的谋划。
说到底，何秋的打算并不难实现。确认大矿之后，先让云南底层军官明白自己能从中获利多少。
以此为基，方能将整个云南兵团拧成一股绳——说白了，就是利益分配。
让沐春等勋贵与高级将领能吃肉的同时，也分些汤水给底层士卒与土司。
以这些利益促使土司主动与汉人融合交好，走出深山，甚至随大明开拓，抓捕奴隶用于开矿。
在朝廷层面也好办。将云南统合成一个声音，又有铜矿大利，朱元璋绝不会坐视，定会支持云南开矿。
最后何秋笑道：
“若真能将云南整合一体，日后南下安南，更是大利所在！”
沐春眼中带着不解，看向何秋。
“安南有什么大利益？”
何秋从容答道：
“第一是拓广疆土，第二可打通海运，第三则是安南北部有大量铁矿。”
冯诚和汤昭在旁听了心跳加快，安南竟有铁矿？听何秋语气，似乎规模还不小？
沐春心中权衡一番，迟疑地开口：
“安南终究是皇上定的不征之国，其制度与中原相近，若贸然征伐，恐怕民心不稳，加上离中原太远，治理不易，就算攻占也未必划算。”
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