冰窟内的空气仿佛凝固了，只有祭坛上冰晶长剑内部流转的光晕在不安地跃动。沃尔科夫大主教的话语在空旷的空间中回荡，带着一种令人不安的平静。审判官们脸上的狂热逐渐褪去，取而代之的是深深的困惑与动摇——他们一直坚信的“净化使命”，与大主教此刻揭示的“守护职责”形成了尖锐的矛盾。
莉娅娜的剑尖微微下垂，但那双冰蓝色的眼眸中的警惕却愈发锐利：“守护结界？如果真是如此，为什么要对埃德里克穷追不舍？为什么要刻意篡改北境流传的古老历史？”
沃尔科夫的目光始终没有离开埃德里克，仿佛其他人只是无关紧要的背景。“因为验证是必不可少的环节，莉娅娜队长。”他的声音依旧保持着令人不适的平和，却蕴含着不容置疑的权威，“我们必须确认，他究竟是预言中注定的继承者，还是又一个将被力量吞噬、迷失本心的可怜虫。”
他手中那柄镶嵌着硕大蓝宝石的权杖微微转动，宝石内部的光芒流转，与祭坛上那柄冰晶长剑产生了微妙的共鸣。长剑内部，暗红与苍蓝的能量流旋转速度明显加快，仿佛被注入了新的活力。“焚冰者留下的结界，庇护北境已逾千年，阻挡了足以冻结一切的极寒。但再强大的力量，也敌不过时间的侵蚀。如今结界已然千疮百孔，濒临彻底崩解。唯有真正的继承者现身，才能引导力量，将其重塑。”
埃德里克置身于笼罩全身的温暖光柱中，那光芒确实与他体内的逆光之力同源，带来一种血脉相连的亲切感。然而，脑海中那段关于背叛的残酷记忆碎片，却如同最锋利的冰锥，不断刺痛着他的神经，发出最严厉的警告。
“验证？”埃德里克的声音冷冽，如同冰窟深处永不融化的寒冰，“用无数无辜者的鲜血和生命来验证？”
沃尔科夫终于将视线从埃德里克身上移开，发出一声轻叹，那叹息中带着一种高高在上的、令人愤怒的“怜悯”：“这是必要的代价。与整个北境亿万生灵的存续相比，少数个体的命运，难道不是微不足道的吗？”
“包括裂脊山脉那些被你们以‘净化’之名屠戮的村民？”埃德里克向前踏出一步，背后的光翼完全展开，暗金的光芒驱散了周围的寒意，也照亮了他眼中燃烧的怒火，“包括那些被你们蒙蔽、最终沦为实验品的虔诚信徒？”
冰窟内的温度仿佛又降低了几度，空气中弥漫着令人窒息的紧张。审判官们不安地挪动着脚步，眼神闪烁；莉娅娜和残存的霜刃卫士们则肌肉紧绷，重新握紧了手中的武器，准备迎接随时可能爆发的冲突。
沃尔科夫那张一直保持着庄重与慈悲的脸上，第一次出现了细微的、却足以撼动其形象的裂痕，那是一种混合着伪装的遗憾与冰冷决绝的复杂神色。“看来，一些不该被你所知的记忆碎片，还是影响了你的判断。”他手中的权杖轻轻一顿，笼罩埃德里克的光柱骤然变得刺目而具有压迫感，“不过现在，让我们暂时搁置争议，专注于拯救北境这个更崇高的目标，如何？”
就在他话音落下的瞬间，一直安静停留在埃德里克肩头的烬，突然发出了尖锐而急促的警示鸣叫！埃德里克同时感到一股强大到难以抗拒的吸力，猛地从下方的祭坛传来！他体内的逆光之力，仿佛决堤的洪水，开始不受控制地、疯狂地涌向那柄冰晶长剑！
“你在做什么？！”埃德里克低吼着，全力运转心法试图抵抗，但那力量流失的速度快得超乎想象，强烈的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。
沃尔科夫的脸上，终于露出了毫不掩饰的、带着满足与贪婪的笑容：“重塑结界，需要海量的能量作为引子。而你，亲爱的继承者，拥有着最纯粹、最本源的逆焰之血……你就是最完美、最珍贵的‘燃料’。”
莉娅娜瞬间明白了对方的真正意图，瞳孔骤然收缩：“你要献祭他？！”
“不要用‘献祭’这么肤浅的词汇。”沃尔科夫的声音陡然拔高，充满了某种扭曲的、狂热的虔诚，“这是‘升华’！是他的灵魂与力量融入结界，与这片土地合而为一，获得永恒存在的无上荣耀！这才是焚冰者血脉最伟大、最正确的归宿！”
“为了北境！”他身后的审判官们似乎被这番说辞再次煽动，齐声高呼，眼中重新燃起狂热的火焰。
残存的霜刃卫士们发出愤怒的咆哮，悍不畏死地冲向祭坛，试图打断这邪恶的仪式。但审判官们立刻结成了严密的圣光阵型，将其死死挡住。圣洁的光辉与冰冷的刀锋再次激烈碰撞，能量爆炸的轰鸣声、兵刃交击的脆响、受伤者的闷哼，瞬间充斥了整个冰窟，战斗比之前更加惨烈。
埃德里克感到自己的意识如同风中残烛，开始摇曳、模糊。力量被强行抽离带来的极致虚弱感，几乎要将他吞噬。视线开始变得昏暗，耳边充斥着遥远的、混乱的噪音。
就在他即将彻底失去意识，坠入无边黑暗的深渊之际——
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