阿壮的牺牲，像一块沉重冰冷的巨石，压在每个人的心头。那个夜晚，他们在弥漫着硝烟和血腥气的山林边缘，沉默地埋葬了年轻的同伴。没有仪式，没有墓碑，只有一座新堆起的、不起眼的土包，和根生叔用匕首在旁边一棵松树上刻下的、歪歪扭扭的名字。
林薇额角的伤口已经凝固，结成一道暗红色的痂，火辣辣地疼。但这点皮肉之苦，远不及心中的万分之一。她看着那抔黄土，阿壮扑过来时那决绝的眼神，后背绽开的血花，生命快速流逝的触感……一幕幕在脑中反复上演，让她几欲作呕。小腹处那熟悉的、下坠般的隐痛，也因这巨大的悲痛和刺激，变得格外清晰，如同附骨之疽，提醒着她自身处境的岌岌可危。
根生叔和阿木处理完阿壮的后事，脸上再无多余的表情，只有一种被仇恨和苦难淬炼过的、岩石般的坚硬。根生叔走到林薇面前，声音沙哑得如同破锣：“夫人，此地不宜久留。鬼子的飞机可能还会来，镇子毁了，我们得另找路。”
林薇点了点头，用手背抹去眼角残留的湿意，撑着想站起来，却因体力透支和情绪冲击，双腿一软。
阿木默不作声地上前，将她搀扶起来。
“我没事，”林薇低声道，声音虚弱却带着一股韧劲，“走吧。”
他们绕开了那片已成废墟焦土的江边小镇，在愈发浓重的夜色中，继续向着西北方向跋涉。失去了阿壮，队伍的气氛更加沉闷压抑。每个人都清楚，通往重庆的每一步，都可能需要用鲜血铺就。
接下来的路程，变得更加艰难。他们不敢再轻易靠近任何较大的集镇或交通要道，只能依靠根生叔模糊的记忆和阿木作为猎人的本能，在丘陵与河谷间穿梭。食物极度匮乏，最后一点炒米早已吃完，全靠野果、草根，以及阿木偶尔设下的简陋陷阱捕获的、瘦小的山鼠或鸟类维生。
林薇的身体状况持续恶化。孕吐变得频繁而剧烈，常常是刚强迫自己咽下一点难以入口的食物，转头就吐得天翻地覆。头晕、乏力时刻伴随着她，腹部的隐痛也时轻时重，从未真正消失。她以肉眼可见的速度消瘦下去，宽大的衣衫空荡荡地挂在身上，衬得那张毫无血色的脸更加尖削，唯有那双因瘦弱而显得更大的眼睛，依旧燃烧着不肯熄灭的求生火焰。
她不再去想未来，不去想沈惊鸿，甚至不敢过多地去感受腹中那个脆弱的存在。所有的精神，所有的力气，都被用来应付眼前的这一步，下一步。活下去，走到重庆，这成了支撑她全部意志的唯一信念。
根生叔和阿木将她的艰难看在眼里，忧心如焚，却无能为力。他们只能尽可能地分担她的负重，在崎岖难行处几乎是架着她前进，将找到的为数不多的、相对能入口的食物都留给她。这种在绝境中迸发的人性光辉，是这片被战火蹂躏的土地上，仅存的温暖。
十几天后，他们终于拖着几乎散架的身躯，抵达了长江与嘉陵江交汇之处，看到了那座依山而建、云雾缭绕的战时陪都——重庆。
远远望去，山城层叠，房屋鳞次栉比，从江边一直延伸到山顶。江面上船只往来如织，码头上人头攒动，喧嚣鼎沸。与一路行来的荒凉、死寂与毁灭相比，这里充斥着一种畸形的、病态的繁华与忙碌，仿佛战争的阴影被暂时隔绝在了重重山峦之外。
然而，空气中弥漫的煤烟、尘土和人群密集的体味，以及江边随处可见的、用破烂席棚搭建的难民窝棚，还有远处山壁上那些密密麻麻、如同蜂巢般的防空洞口，无不昭示着这座城市同样在承受着巨大的压力和潜在的危机。
“到了，夫人，我们到了。”根生叔看着眼前的城市，长长地、复杂地吁出了一口气。这趟护送任务，代价太过惨重。
林薇站在一处高坡上，望着脚下这座陌生的、喧嚣的、象征着暂时安全的城市，心中却没有半分喜悦，只有一种近乎虚脱的麻木和深入骨髓的疲惫。她到了，可然后呢？惊鸿在哪里？老周生死未卜，岩阿婆和寨子命运未知，阿壮永远留在了路上……她孤身一人，身无长物，还怀着孩子，在这茫茫人海里，该如何立足？如何等待？
“根生叔，阿木，谢谢你们。”她转过身，对着两个形容枯槁、衣衫褴褛的山民，深深地鞠了一躬。没有他们，她绝无可能走到这里。
根生叔和阿木连忙侧身避开。“夫人言重了，这是我们应该做的。”根生叔从怀里摸索着，掏出一个小布包，里面是最后剩下的一点散碎钱币和那包林薇执意要分给寨子、却被他悄悄留下的部分金条。“夫人，这点钱您先拿着，在城里找个地方安顿。我和阿木……我们得回去了。”
林薇一愣：“回去？回寨子？”
根生叔点了点头，眼神望向东南方向，那里是他们的家乡，如今正被战火吞噬。“寨子需要人手。阿壮的仇，也得报。”
他的语气平静，却带着不容动摇的决心。
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