其中一艘追踪梭将数据传回总部，附注是:“发现第二支脉秩序锚点遗迹，有近期活动痕迹，但目标已离开。建议扩大B-7浮陆周边搜索半径。”
虚空舟继续飞行。
接下来的一小时相对平静。航线上没有大的能量湍流，只遇到了几波零散的浑源生物——那些半透明的触须状生物在虚空中游荡，对快速通过的虚空舟兴趣不大，只是在船体经过时伸出触须试探了一下，然后缩回。
凌湮利用这段时间尝试恢复。他盘坐在座位上，意识沉入共鸣核心。灵魂活性0.26的状态下，恢复速度很慢，但他还是能感觉到一丝丝的能量在重新积聚。时间之钥和空间之钥的损伤也在缓慢自愈，就像破损的陶器在一点点粘合。
右眼的视力依然很差，视野里有多处暗斑。最严重的是中央区域，那里几乎完全失明，只有光暗变化能勉强感知。左眼稍好，但也只有正常视力的六成左右。
他尝试调动秩序构筑的能力。这个新获得的力量在对抗织网者时展现了价值，但消耗巨大。现在状态不佳，他不敢完整施展，只是在意识中模拟构建过程，熟悉那种用确定性选择定义现实的感觉。
德尔兰遗产中的知识也在慢慢消化。那些关于原初混沌、第七只眼破损结构、引导仪式步骤的信息太过庞大，不是短时间内能完全理解的。他只能先梳理出框架，记住关键点，细节部分需要更多时间和实践。
“前方就是沉默前哨。”空鲤的声音将他拉回现实。
凌湮看向舷窗外。远处，一块巨大的浮陆悬浮在虚空中。那不是普通的岩石体，而是明显的人工建筑——整个浮陆被改造成一个堡垒状结构，表面有规律的几何图案，图案间流淌着淡淡的银光。堡垒有多个出入口，有些已经坍塌，有些还完好。最上方有一个半球形的穹顶，穹顶表面镶嵌着晶体，晶体还在缓慢旋转，吸收周围的混沌能量。
“规模比记录里描述的要大。”影踪说，“游离者的档案说沉默前哨是中等规模的前哨站，但这个……至少是大型据点级别。”
“可能档案不完整，也可能后来扩建过。”空鲤开始减速，同时发送识别信号——那是游离者从其他第二支脉遗迹中破解的通行码。
堡垒没有反应。银光依旧流淌，晶体依旧旋转，但没有开启入口或发出回应。
“识别失败？”铁匠皱眉。
“不，识别成功了。”空鲤指着扫描仪，“堡垒内部的能量流动模式发生了变化，防御系统正在重新校准。它在验证我们的身份，只是速度很慢。毕竟三千年没人来了，系统老化很正常。”
等待持续了三分钟。就在铁匠建议强行突破时，堡垒正面的一个入口缓缓打开。不是机械式的闸门，而是空间层面的“展开”——那片区域的维度被临时折叠，露出了内部的通道。
通道内部有光，柔和的银白色光，照亮了整齐的墙壁和地面。墙壁上是第二支脉典型的浮雕，描绘着秩序与混沌和谐共存的场景：星辰在混沌虚空中规律运行，生命在秩序框架下自由生长，时间与空间如丝线般交织成网。
虚空舟驶入通道。入口在后方重新闭合，维度恢复原状。
内部空间比外面看起来更大，显然是应用了空间扩展技术。通道宽敞，足够三艘虚空舟并排行驶。两侧有多个分支通道，通向不同的功能区。天花板上镶嵌着发光晶体，提供持续照明。
空鲤按照游离者档案中的地图，驾驶虚空舟向左转，进入第三条分支通道。这条通道尽头是一个机库——准确说，是半个机库。另外一半已经坍塌，被落石和金属残骸填满。但完好的这部分足够停放虚空舟，还有简单的维护设备。
“就是这里。”空鲤关闭引擎，解开安全带，“沉默前哨的东区机库。根据记录，生活区在上一层，实验室在下一层，传送阵在中枢大厅。我们先把这里建立成临时据点。”
所有人离开虚空舟。机库虽然破旧，但结构还算稳固。铁匠第一时间检查能源接口，幸运地发现三千年前的接口标准与现在兼容度有百分之八十。他连接上虚空舟的能量系统，开始为据点供能。
影踪去侦查周围环境。药师整理医疗物资，在机库角落设置临时医疗站。空鲤则打开一张更详细的地图，开始规划防御布置。
凌湮抱着还在昏迷的凌曦，将她放在药师准备的医疗床上。床很简陋，但有基本固定和维生功能。药师给凌曦接上监测仪，然后对凌湮说：“她的生命体征在持续好转，预计两小时内会苏醒。但醒来后会非常虚弱，需要补充营养和水分。”
“我明白了。”凌湮点头，坐在床边。
他看着凌曦苍白的脸，想起她燃烧三年寿命时决绝的表情，心里一阵抽痛。但他也清楚，如果不是她付出这样的代价，他们现在可能已经被暗时盟包围了。
机库的灯光逐渐亮起。铁匠修复了部分照明系统，让这个尘封三千年的空间重新有了光明。光线照亮了墙壁上的浮雕，也照亮了地面厚厚的灰尘。灰尘上有他们的脚印，还有……其他人的脚印。
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