维修通道的尽头是一扇厚重的隔离门，门上有一个旋转阀轮，阀轮中央镶嵌着一块暗淡的水晶。按照锻魂者提供的地图，穿过这扇门，就是主能量管道所在的环形大厅。七个接合节点均匀分布在大厅周围，如同七颗暗红色的心脏，随着反应炉的搏动而规律地明灭。
凌湮的手按在阀轮上。触感冰凉，金属表面覆盖着一层薄薄的冷凝水汽。他的右眼还在隐隐作痛，眼角裂痕渗出的金色体液已经凝固，像一道狰狞的伤疤。时空锚护符的温度稍微降低了一些，但那种濒临破碎的悸动依然清晰可感。刚才模拟时鸦气息的消耗远超预期，平衡种子的光芒黯淡了至少三成。
“门后有守卫。”凌曦轻声说，她的因果感知已经穿透了金属门板，“四个魂骸卫士，两个站在节点附近，两个在巡逻。没有感知到魂骸将军级别的存在。”
“可能被下层的战斗吸引走了。”炎烬压低声音，“空鲤仙子那边动静不小。”
确实，从他们现在的位置，能清晰听到魂渊号深处传来的轰鸣和爆炸声。警报声此起彼伏，偶尔还能感觉到船体轻微的震动——那是大型能量冲击造成的结构震颤。锻魂者的情报显示，魂主将大部分精锐力量都集中在了仪式区域和灵魂农场，反应炉的常规守卫反而相对薄弱。
但“相对”这个词需要谨慎理解。对于魂渊号这样的地方，即使是常规守卫，也足以让真神境以下的闯入者有来无回。
凌湮转动阀轮。齿轮啮合发出沉闷的咔哒声，每转动一圈，门内的锁紧机构就解除一道。他转了七圈，第七圈结束时，水晶突然亮起暗红色的光芒，一道感知扫过他的手掌。
身份验证。这不是机械锁，是灵魂锁。
匿踪披风立刻反应，模拟出预设的“维护人员”灵魂频率。暗红色光芒闪烁了三下，然后转为稳定的绿色。门内传来气密装置泄压的嘶嘶声，厚重的门板向内缓缓滑开。
三人立刻闪身进入，门在身后重新闭合。
眼前的景象让即使早有心理准备的他们也微微屏息。
环形大厅比地图上显示的更加庞大。直径超过八十丈，顶部高约三十丈，由纵横交错的巨型金属梁架支撑。大厅中央是一个深不见底的竖井，竖井边缘延伸出七根粗大的能量管道，每根管道直径都超过三丈，外壳由暗银色的合金铸造，表面刻满了密密麻麻的符文。
那些符文正在呼吸般明灭，随着每一次明灭，管道内流淌的暗红色能量就加速一分。能量流动时发出的低沉呜咽，如同无数野兽在管道深处哀嚎。那是被炼化的灵魂能量，纯粹、浓稠、充满了不甘与怨恨。
七根管道在大厅边缘分别接入七个接合节点。节点结构复杂，由数百个精密部件嵌套而成，中央是一个不断旋转的能量核心。核心外围，四层防护罩交替闪烁，最内层是物理装甲，第二层是能量屏障，第三层是灵魂护盾，第四层……是某种活性生物组织，那些组织如同心脏般搏动，表面布满了细小的感知纤毛。
每个节点旁边，都站着一名魂骸卫士。它们不是常见的骷髅形态，而是更加完整的“尸骸”——肌肉组织尚未完全腐烂，皮肤干瘪地贴在骨骼上，眼窝中燃烧着深紫色的灵魂之火。它们手持特制的长柄战戟，戟刃上流动着与管道内能量同源的暗红光芒。
两名巡逻的卫士正沿着大厅外围缓缓走动，它们的步伐完全同步，每一次抬脚、落地的间隔都精准到毫厘。这是被高度控制的傀儡，每一个动作都由魂主的灵魂网络直接指挥，几乎没有自主意识，但也因此毫无破绽。
“计划。”凌湮用灵魂传讯快速部署，“七个节点必须同时破坏，误差不能超过半息。否则未破坏的节点会自动加强防护，并触发连锁警报。”
“同时？”炎烬皱眉，“我们只有三个人。”
“不是同时攻击，是同时生效。”凌湮解释，“我会用时痕刺在七个节点上分别留下‘时间印记’。印记本身没有破坏力，但它们会记录下‘被破坏’这个结果。当我引爆所有印记时，七个节点会在同一时刻‘认为自己已经被破坏’，从而触发预设的失效程序。”
“时间欺诈。”凌曦理解了，“但节点有自我检测机制，失效程序触发后，它们会立刻重新自检。如果发现实际结构完好，会尝试重启。”
“所以我们需要在失效程序运行的三息内，完成实际破坏。”凌湮说，“炎烬，你负责最远的三个节点。用混沌湮灭真意，一击摧毁核心。凌曦，你负责中间两个，生命之钥可以中和生物组织的活性，因果之钥能切断灵魂护盾的连接。我负责最近的两个，然后引爆所有印记。”
“分工明确。”炎烬活动着肩膀，“什么时候开始？”
“等巡逻的卫士走到大厅另一侧。”凌湮盯着那两个缓慢移动的身影，“它们走完半圈需要三十息。在那之前，我会先布置印记。”
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