“…‘内环区’波动剧烈加剧…恐有…惊天变故发生…请求指示…”
“…‘静滞殿’外层封印出现…裂隙…能量泄漏…亟需人手加固…然各处人手严重不足…”
“…撤离命令…已下达…要求携带所有核心物品…销毁剩余…前往第七汇合点…”
“…他们放弃了外围…我们…归途已彻底断绝…”
断断续续的词汇和短句，破碎而凌乱，仿佛能透过卷轴看到书写者当时的匆忙、焦虑乃至绝望。凌湮的心脏一点点沉下去。这些文字虽然残缺，却与他之前的猜测相互印证，拼凑出一幅令人不寒而栗的图景：这座宏伟的长城内部，曾发生过一场巨大的、灾难性的变故，核心区域（内环区）出现了严重问题，一个关键地点（静滞殿）需要维护却缺乏人手，而最终，上层下达了撤离命令，但却并非全员撤离，有人……或者说大部分外围人员，被无情地抛弃了，退路也被断绝。
这里不是什么避难所，而是一个被精心掩盖的巨大坟场。他们三人，正踏在坟场的外围走廊上。
他轻轻合上卷轴，闭上干涩刺痛的眼睛，试图将这些信息在剧痛的大脑中进行整理。内环区…静滞殿…这两个名字必须记住。它们可能是揭开真相、甚至找到出路的关键。
就在这时，一直闭目调息的王坚忽然微微动了一下，发出了一声几不可闻的轻咦。
凌湮立刻警觉地睁开眼，望向他。连瘫在地上的炎烬也勉强抬了抬头。
王坚的独眼中闪过一丝疑惑，他低头看着自己身上那副残破铠甲上模糊的守墙者徽记，又伸手轻轻触摸着身下冰冷的、积满厚尘的石质地板。
“怎么了？”凌湮的声音沙哑低沉。
“好像…有什么…”王坚眉头紧锁，努力捕捉着那丝转瞬即逝的感应，“很微弱…非常微弱…像是…从这石头下面…或者墙壁里传来的…和我的守护之意…有一点点共鸣…很悲伤…很疲惫…”
他的话让原本稍有松懈的气氛瞬间再次紧绷起来。凌湮立刻强打精神，将微弱得可怜的精神感知如同蛛丝般小心翼翼地向四周蔓延开去。头痛立刻加剧，感知也变得模糊而扭曲，如同隔着一层厚厚的毛玻璃观察世界。他只能大致感觉到哨所墙壁上那些失效符文残留的极微弱能量场，以及…王坚身上那同样微弱的守护之意。除此之外，便是无边无际的死寂与空洞，并未察觉到任何明显的生命迹象或能量波动。
“是残留印记吗？”凌湮问道，声音带着压抑不住的疲惫。
“可能…”王坚不确定地摇了摇头，“太模糊了…抓不住…现在又感觉不到了。”他顿了顿，补充道，“但…没有恶意。”
炎烬啐出一口带血的唾沫，声音粗粝：“妈的…这鬼地方…连石头都透着一股死不瞑目的味儿…休整一下赶紧走…”
凌湮点了点头。的确不能久留。这里虽然暂时安全，但总给人一种不安的感觉，仿佛被无数道目光在暗中注视着。那些被抛弃的守墙者的怨念与不甘，或许真的如同王坚感应到的那样，已经深深浸透了这里的每一块石头。
他重新将注意力放回自身。必须尽快恢复一点力量。他从腰间一个小皮袋里摸索出几颗得自葬神涧、品质最次的疗伤草药，自己服下一颗，又将另外两颗递给王坚和炎烬。药力微弱，但聊胜于无。
炎烬接过草药，看也没看就塞进嘴里，勐地嚼了几下咽下，随即再次尝试引导体内那狂暴的混沌源力。这一次，他更加小心翼翼，不敢有丝毫急躁。暗赭色的能量如同粘稠的岩浆，在他经脉内缓慢而沉重地流动，所过之处带来灼烧般的剧痛，但也带来一丝丝微弱的力量感。他的呼吸逐渐变得更加沉重，额头青筋暴起，汗水混合着血污从脸颊滑落，显然这个过程极其痛苦且艰难。有好几次，那能量猛地躁动，险些再次失控，都被他强行压下，代价是嘴角再次溢出的鲜血。
凌湮注意到，每当炎烬的力量波动变得剧烈时，周围那死寂的空气似乎也会产生一种极其细微的共鸣，一种深沉的、压抑的毁灭意念仿佛被悄然引动，从四面八方的墙壁和地底渗透出来，无声地撩拨着那本就极不稳定的混沌源力。
“收敛心神，隔绝外部。”凌湮低声提醒，他自己也深受其害，对那种无形的怨念侵蚀有所体会。
炎烬闷哼一声，算是回应，更加专注于内省。
时间继续流逝。哨所内再次陷入沉寂，只有压抑的呼吸声和偶尔抑制不住的痛苦呻吟。
凌湮靠着墙壁，意识在极度疲惫和剧烈头痛的夹击下逐渐变得模糊。他仿佛又看到了那灰色死寂的世界，看到了那扭曲恐怖的巨大虫母，看到了穿越裂峡时那毁灭性的能量乱流…画面支离破碎，光怪陆离。
就在他即将彻底沉入昏睡的边缘，怀中的凌曦魂茧忽然极其轻微地波动了一下。
那波动并非预警，更像是一种…无意识的呢喃，或者是对某种遥远呼唤的细微回应。
凌湮猛地一个激灵，清醒过来。他立刻仔细感知魂茧，那波动却已消失，仿佛只是错觉。但他确信不是。凌曦的残魂对这里的环境，或者说对这座长城深处的某个东西，存在着某种极其隐晦的联系。
是内环区？还是静滞殿？亦或是…其他什么东西？
他正思索间，一直强撑着保持一丝警惕的王坚突然猛地抬起头，独眼瞬间锐利起来，死死盯住那扇厚重的大门。
“有东西…靠近…”他的声音压得极低，却如同冰冷的石子投入死水，“外面…能量波动…很刻意…在搜索…”
几乎就在他话音落下的瞬间，凌湮那受损的感知也捕捉到了——一丝极其细微、却带着某种令人厌恶的秩序感的能量波动，如同无形的触须，轻轻地扫过哨所的外墙，似乎在探查着什么，最终，停留在了那扇紧闭的金属大门之上。
短暂的寂静。
然后，一声沉闷的、仿佛重物敲击在金属上的钝响，清晰地从门外传了进来。
咚！
尘埃从门楣上簌簌落下。
哨所内，三人瞬间脸色剧变，所有的疲惫和痛苦在这一刻被强烈的危机感猛地压了下去。
短暂的安宁，结束了。
猎犬，已经嗅到了余烬的气息。
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