北疆急信送来那把刀后，沈知微只看了一眼便放下。她没说什么，继续批完户部的预算折子，又召来工部郎中问了堤防虚报的事。等人都退下，天色已近黄昏。
内侍轻步进来，低声禀报：“娘娘，东宫传来消息，世子妃今晨诞下一名男婴，母子平安。”
沈知微抬眼，笔尖在纸上顿了一下。
她放下朱笔，起身走到案前翻看皇室玉牒。皇长子成婚三年，这是头一个孩子。她合上册子，命人取礼单来，亲自勾选贺礼：金锁一对，玉如意一柄，另有两匣参茸，专供产妇调养。
“传皇长子，半个时辰后凤仪宫见。”
不到一刻钟，皇长子便到了。他脸上还带着未散的喜意，脚步却稳，行礼也规矩。沈知微让他坐下，开门见山：“你可知今日这孩子降生，不只是家事，更是国事？”
皇长子一怔，随即明白过来：“母后是说……立嗣之事？”
“先帝在时，拖到太子病重才定储君，结果诸王争位，险些动摇国本。”沈知微盯着他，“你父皇登基不易，如今你有子，正是确立嫡系的好时机。若再等，反倒让人钻空子。”
皇长子低头思索片刻，抬头道：“儿臣听母后安排。”
沈知微当即写下一道手令，请裴砚择日立皇太孙为储君嫡系。她不求立刻封太子，但名分必须定下。血脉正统一旦确立，谁也不能轻易动摇。
当晚，乾清殿灯火通明。
裴砚看完奏报，提笔批了“准”字。第二日早朝，圣旨宣读，满朝文武齐贺。礼部即刻拟定仪式，三日后于太庙祭告天地祖宗，正式册立皇太孙。
可贺宴还没开，反对声就来了。
几位老臣联名上书，称皇太孙出生不过三日，立嗣过早，恐引权争。更有甚者，在私下议论：“皇后此举，分明是要借幼主掌权。”
这话传到凤仪宫，沈知微只是冷笑。
她没辩解，也没发怒。反而召来皇长子，带他去了东宫书房。
“你想保住你儿子的位置，就得让他证明配得上这个位置。”她说，“我不需要他现在就能治国，但我需要朝臣闭嘴。”
皇长子紧张地问：“母后想怎么做？”
沈知微让人取来一份卷宗——江南七州赋税混乱案。此案牵涉钱粮进出、地方摊派、官仓虚报，连户部尚书都头疼半月未能理清。
“你回去教他。”她说，“三日后，我要这份账目清清楚楚摆在御前。”
皇长子愣住：“可他还不会说话……”
“不是真让他算。”沈知微打断，“是你替他说，我来写。但所有人只会看到‘皇太孙亲理赋税案’七个字。”
皇长子明白了。这不是考孩子，是考人心。
接下来三天，沈知微亲自坐镇东宫。她将案卷拆解成三部分：收支分类、地域归项、异常勾稽。每一条都由她口述方法，皇长子记录，再拟成简明条陈。
第三日清晨，整理好的案卷送入勤政殿。
裴砚翻开一看，眉头渐渐舒展。条理清晰，数据无误，连隐藏的两处贪墨线索都被标出。
他当即下令召集群臣。
太和殿上，九卿齐聚。裴砚将案卷掷于阶前：“尔等都说皇太孙年幼无知，可这份江南赋税案，你们谁能三日内理清？”
无人应答。
户部尚书低头不语。他花了半个月都没搞定的东西，竟被一个婴儿“破解”。
裴砚冷声道：“既然没人能比，那还有什么话说？”
这时，礼部右侍郎出列：“陛下，孩童不懂政务，此等成果必有代笔之人。若以此定论，恐失公允。”
话音刚落，裴砚转向殿外：“带皇太孙。”
乳母抱着襁褓中的婴儿走入大殿。满朝文武看着那个尚不足月的孩子，一时鸦雀无声。
裴砚蹲下身，将一张写满数字的纸放在孩子面前，指着其中一项问：“这笔银两，为何从苏州转至湖州？”
众人屏息。
孩子自然不会回答。但站在一旁的皇长子立即开口：“回陛下，因去年太湖决堤，苏州府库受损，暂借湖州仓转运漕银，事后已归还。”
裴砚又指另一项：“这十万石米粮，为何登记为军用，实则拨给灾民？”
皇长子再答：“因当时旱情紧急，户部特批‘军粮民借’之策，以避冗议延误赈济，账目另立暗册备案。”
一问一答，毫不迟疑。每一项都能追溯源头，每一笔都有据可查。
裴砚站起身，环视群臣：“你们还有何异议？”
再无人敢言。
当日午时，御赐金匾送至东宫，上书“神童”二字。同时下诏：皇太孙列入东宫属官名录，岁入奏报可参议，虽无实权，但地位已入国政序列。
退朝后，沈知微立于丹墀之上，看着诸臣低头退出的身影。
她转身欲回凤仪宫，却被皇长子拦住。
“母后。”他声音有些抖，“您明明可以压着他们，何必费这么大周章？”
沈知微看了他一眼：“压得住一时，压不住一世。你要让天下人亲眼看见，你的儿子不只是出身高贵，更有真才实学。这样将来他登基，才不会有人敢说一句‘庶出之孙，不堪大任’。”
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